现在，又多了个谭墨香。

想必往后的日子，仆从们不会再无聊了。

“祖母晨安。”

早膳时，赵明煙发现，范文澜的气色比昨天好些，双眉也不再紧蹙，眼神里透着一种若释重负之感，想必，谭墨香惹出的麻烦，或已暂时解决，或已彻底摆平。

因着当家主母心情变好，饭桌上的气氛也随之融洽，赵明煙一口气吃了三碗饭，膳毕，便扶着腰去遛弯消食了。

今日散步，她没去花园，而是在后院随意走动，发现仆从们果然在交头接耳，脸上表情各异。

“小姐，那位三娘在贞节堂住得好端端地，为何想不通要做生意？”小烛忽然问道。

赵明煙反问她：“你觉得住在那里，什么都不做，就算好？”

小烛想都没想，便道：“不愁吃喝，也不用伺候人，有啥不好？”

赵明煙笑了笑，“坐牢也不愁吃喝，不伺候人，那你愿意坐牢吗？”

“那不一样。”

小烛摆摆手，“牢里的饮食哪能跟贞节堂比，而且还要干重活。”

“贞节堂里的吃住肯定比牢里好，也不用干重活，但仅此而已。”赵明煙说道。

她想到了养济院，以及两个加起来才当小烛一个的杏子和梅子。

这两个地方同为官府管辖，但很显然，花费的银子定然不多，贞节堂可能要好一些，可实际上跟坐牢又有何异？

小烛似乎明白了赵明煙的意思，“自己做生意就能离开贞节堂吗？”

赵明煙直言：“这个世道，无权无势的女子，要想获得自由身，唯有拿钱去换，如果那位姑母能把生意做大，大到可以脱离谭家的掌控，便能离开贞节堂去外面另立门户。”

“只可惜，天时地利人和，她差了一个。”

“因为她不是老夫人亲生的。”小烛接话。

赵明煙惋惜点头，“庶女，生母又不在人世，加上娘家与官府的关系匪浅，她注定难以成事。”

“不过回来了，便能峰回路转。”

说话间，赵明煙已带着小烛来到南宅开在后院的那扇大门外面。

“为什么回来就能峰回路转？”小烛没听明白。

赵明煙没有回答，而是上前敲了敲门。

门很快被打开，不过只开了一条缝，开门的仆妇见是赵明煙，原本不善的神情稍微和颜悦色一些。

“少奶奶有何事？”

赵明煙泰然自若地说：“我上回在里面的仆院削了些竹条放着做花灯用，现下，想进去拿一些到北院。”

“这……”

那名仆妇明显迟疑，“仆院现已有人住了，不知少奶奶您说的那些竹条还在不在……”

赵明煙懂了，没有为难对方，转身离去。

一返回北院，她就小跑着来到谭林霜的书房，让他去南宅帮自己将那些竹条拿出来。

“非得拿吗？我们家最不缺的就是竹子，再劈一些不就成了？”谭林霜单手支着下巴抬眸望向她。

赵明煙双手撑住书案，目光犀利，“难道你不想趁此机会与你那位小姑叙叙旧？”

谭林霜笑了。

两炷香过后，谭林霜抱着一个食盒，在先前那名仆妇的带领下，来到了后花园，终于见到了阔别已久的小姑谭墨香。

他着实不记得这位姑母的长相，乍一见到，竟有些陌生。

谭墨香同样对他这位仅有的侄儿视同路人。

二人互相打量着，皆沉默不语。

等到那名仆妇离去，谭林霜才放下食盒，对谭墨香说道：“姑母，这是侄儿的新婚妻子赵…明煙让我给姑母带过来打发无聊的零嘴儿。”

“有心了。”谭墨香颔了颔首。

她的声音很沙哑，衬得她略显老态，但那张脸分明看起来仍是花信年华的样子。

据闻这位小姑的生母是祖父几个妻妾里面长得最好看的，虽出身最低，只是一名织女，但因出众的容貌一直深受祖父宠爱，故而诞下的子女最多，两子一女，可惜最后只剩这一个女儿，她自己也红颜早逝。

所以谭墨香长得也很标志，典型的瓜子脸，樱桃小口蚂蚱眼，弱不禁风之身形，若不开口说话，再换个年轻些的妆发，会比实际年龄更年轻。

“娘，趁着阿香容颜还在，不如给她再找个夫家嫁过去。”

主院内，谭墨竹唤离了仆从，一关上母亲的房门，便小声提议。

范文澜拿起茶盏轻抿了一口，“换做从前，这样倒是一劳永逸。”

“可现在晚了，现如今的她，翅膀硬了，若是嫁人，反倒会成为我们的后患，不如就这么关着，放眼皮底下才安心。”

谭墨竹不再啃声，走过去为母亲捶腿。

范文澜放下茶盏，眸光变得深邃起来。

“你去查一查，背地里有没有人在帮她。”

“是！”谭墨竹点头。

范文澜望向窗外，“再派人去别庄瞧瞧，我总感觉，要变天了。”