吾宿庭园间，
池畔藤花盛如浪。
花开几缤纷，
不如归兮山郭公！
何时汝方将来鸣？
一匹纯黑色的漂亮大马在林间小路上踢踏踢踏地走着。羽衣胜义风流潇洒，遍走各国时喜欢所有的歌舞文艺。此时他策马信步，心情舒畅之下，一首和歌张口就来。阿雅坐在胜义舅舅的怀里一上一下的颠着，快活地听着，笑着：“真好听！舅舅，这是什么歌呀？”
“是夏天唱得歌哟！”
“我还要听！”
“听从小姐的吩咐！”胜义再次开喉唱道：
何时之间春已过，
夏日皐月矣来兮。
竖耳倾听者，
足引险峻山间者，
时鸟杜鹃今鸣啼。
阿雅侧耳细听，并要求道：“我也要唱歌，舅舅教我啦！”胜义就一句一句地唱给她，阿雅也认认真真地学。她天资聪颖，生来有副好记性，耳音也好，因此不过几遍就能自己唱下来：
清新净莲叶，
出自淤泥而不染。
以其净洁新，
何以朝露混玉珠，
欺人难辨几晶莹。”
小孩子的声音清脆悦耳，胜义闭目陶醉在这童声夏歌里。
“舅舅，这是说夏天的荷叶和上面的露珠吧？”悟性奇佳的阿雅不必舅舅解释就自个儿明白了诗句的涵义。
“说得没错！小阿雅绝顶聪明啊。”胜义眉开眼笑地夸奖道：“果然是姐姐的孩子，我们羽衣家的女儿！”
“舅舅，我是宇智波家的女儿！”虽然年纪还小，可阿雅早就明白了姓氏的意义。
“在舅舅我的眼里，阿雅和胜秀是一般的，都是羽衣家的后代！”胜秀是阿雅的表兄，千穗理的大弟羽衣胜定的儿子。
“我也特别喜欢外公，胜定舅舅，胜义舅舅和胜秀哥哥！”小孩子凭着直觉回应舅舅的表白。
羽衣胜义笑逐颜开：“真是个小乖乖，舅舅最喜欢小阿雅了！”
“我也最喜欢胜义舅舅!”
“哼,甜言蜜语的小丫头!”
“是真心话啦！”
“那我问你，阿雅喜欢你爸爸吗？”羽衣胜义想了想，开始不怀好意地进“谗言”。
“嗯，当然喜欢了！舅舅不喜欢爸爸吗？爸爸是最厉害的忍者啦！”阿雅敏锐地察觉到胜义的未尽之意。
“不喜欢，他厉害我也不喜欢！再说，他可不是‘最厉害’哦。”胜义对姐夫斑意见很大。
“叔叔说，爸爸是最强者，宇智波一族没有比爸爸更厉害的人，别的地方也没有。”阿雅拿出了她的口头禅“叔叔说，……”。
“嘁！泉奈那家伙整天都给你灌输些什么呀，在那家伙的眼里，世界上只有他的哥哥最厉害！”胜义不以为然道，“有一个人就比你爸爸更厉害呢。阿雅，你知道一个叫千手柱间的男人吗？”
小姑娘摇摇头。
“他是千手一族的族长，会很厉害很厉害的忍术哦。”胜义告诉小外甥女。
“比写轮眼还厉害吗？”
“嗯！是那个传说中的木遁呢。”
“木遁是什么？”
胜义看了看四周，御马拐到左边的小路上，这条路缓缓向上，不过一会儿，二人便骑在马背上立在了一个小山顶。
“呶，阿雅，看这片林子。”胜义指着脚下刚刚两人经过的地方。
这是个广阔的树林，数以千万计的大树枝繁叶茂地挨在一起，一眼都望不到头，也看不到被浓密的树冠遮蔽的地面。
“那个千手柱间能一下子让这么多的树从地底下冒出来呢。”
阿雅睁大眼睛：“舅舅骗人！”
“是真的哦，不哄你。”胜义收起脸上笑哈哈的表情，郑重其事说道：“舅舅在战场上亲眼见到的，只是一瞬间就长出了一片大树林。”
小姑娘瘪着嘴看着脚下的林子。
“是不是很厉害的忍术？这个木遁。”胜义继续刺激小孩。
阿雅灵机一动，大声说道：“爸爸能放火烧掉树！爸爸会很厉害的火遁！”
千穗理曾抱着阿雅远远看过战场，那时斑放出了一个火遁，烧的敌人片甲不留，一片鬼哭狼嚎，小孩子深深地记住了这个场景。
“姐夫可以放大火，千手柱间也可以继续造林子呀。再大的火也烧不完那个柱间的那～么多树。”胜义很不留情地说。
小孩子低下头：“……柱子，真的这么厉害吗？”
胜义严肃了脸，很肯定地点点头。
“比爸爸还厉害？”
胜义再次有力地点头：“反正姐夫这么多年从未赢过千手柱间。”
小孩子的闷闷不乐只持续了一小会儿就消散了，在舅舅指着路边的野花小草告诉她这个叫什么，那个可以做药材时，阿雅已经完全忘记了爸爸不是“最强忍者”的事。
悠然自得的舅甥两人骑在马背上穿过郁郁葱葱的树林，来到了目的地长浜城。
长浜城的规模并不大：简陋的城门，低矮的房屋，稀疏的人群。
阿雅好奇地东张西望，想看看这里跟自家的志方城有什么差别。她兴致勃勃地观察着眼睛所能看到的一切事物：匆匆从马前跑过的妇女，衣衫褴褛的农人，沿街叫卖的货郎，还有普普通通的屋子，路边的枝叶扶疏的梧桐，所有这一切都让小孩子小小的心灵觉得很满足——虽然风景既不美，人也毫无特色——但它跟从小成长的志方城是不一样的！
胜义一进城就直奔忍具制造家小笠原长时的住所——早点办完正事好游玩。
小笠原长时以所制造的武器既锋利又耐用而闻名各国，是许多强大的忍者家族的固定供货商。此人之前一直住在京都，近来听说因某个不知名的原因得罪了幕府的将军大人，才避祸来到了骏河国的这个乡野小城。
因忍者们修炼和战斗的巨大破坏性，为了不影响平民们的正常生活，忍者家族们大都聚居在偏远的乡间：就像宇智波所住的国境线上的志方城，羽衣家的同样是边境城的墨俣，以及——距离不远的千手家的高松城。
是以要购买精良的忍具必须千里迢迢地跑到商人们喜欢居住的繁华京都，非常不方便。这一回小笠原氏举家迁到了长浜城，对于附近的几个忍者家族来说是一件大好事。
其实，小笠原家选择搬到长浜城的原因正是周围这几个久负盛名的忍者家族：既方便将武器卖出，又可以在遇到危险时寻求帮助。
所以，当羽衣族长的儿子胜义上门时，受到了家主长时的热情欢迎：
“胜义阁下来啦！一直在盼着您呢。”
大约一周前，羽衣胜兴——胜义的父亲，羽衣族长——带着两个儿子亲自拜访了小笠原家，表达了建立长久的良好关系的愿望，并言明今后羽衣一族的武器购买将由小儿子胜义负责。
“几天不见，长时阁下可好？”胜义笑嘻嘻地鞠躬道。
“非常好呢。令尊和令兄一切都好吗？”商人长时也满脸笑容地问候。
“父亲和大哥都很好，都很惦记您呢。”胜义的面子功夫一向做得好。
“是吗？我也牵挂着羽衣家的各位呢，哈哈哈……”
……
在两个大人你来我往地客套时，阿雅左顾右盼打量着这个入住没多久的房子。
“咦，这孩子莫非是令嫒，长得可真好啊！”寒暄完的小笠原长时注意到了乖乖牵着舅舅的手站在一旁的阿雅。
“哈哈，不是的，这是我姐姐的女儿。今天带着这孩子来逛逛长浜，小孩子在家里闷坏了。”胜义解释道。
“您姐姐的女儿，莫非是……宇智波家的小姐吗？”
多年前宇智波和羽衣这两个老牌强族的结亲声震忍界，小笠原长时作为消息灵通的武器商人自然知晓具体的情况：因血继限界的缘故，宇智波家从不往外嫁女，所以是羽衣家的女儿嫁到宇智波。
“正是我姐夫宇智波斑的女儿，名字叫做阿雅。”胜义介绍道：“阿雅，快问候长时阁下。”
“您好，我是宇智波雅。”小孩子听话地鞠了一躬。
“真是可爱呀，阿雅小姐。”小笠原长时笑眯眯地摸摸小女孩的头：“你知道你父亲是名满天下的忍者吗？”
拥有强大的写轮眼的宇智波现任族长斑的大名，他即使远在京都，也早已听闻。
“嗯，我知道爸爸是很厉害的忍者！”小姑娘不再用“最厉害”这个词了，因为她心里还记着舅舅之前说的“柱子”。
“没错！斑阁下的实力毋庸置疑啊。”长时大点其头。
就在此时，小笠原家的侍从走进来弯腰禀告道：“对不起，打扰了。长时大人，来了几个自称是千手一族的忍者，想要拜见您。”
千手？胜义立刻皱眉：历史上羽衣本就与宇智波亲近，经常暂时合伙围攻强大的千手，自从姐姐嫁到宇智波后两族更是亲厚，在战场上互相配合与千手硬碰硬了许多次。他自己就数次与千手家的精英对上，打得很是辛苦！这还真是，仇敌见面，分外眼红。
不过，在武器商人家里，敌对家族的忍者偶然碰上是很平常的事：毕竟，不管哪一个家族都需要购买武器，而商人，常常是没有立场的。
小笠原长时很擅长应付这样的突发情况——小笠原是大商家，客源很广——何况，长浜附近数得上号的忍者家族并不多，他自然提前料到了可能出现的状况。
当下不慌不忙地吩咐侍从：“右京，把千手的客人们带到长景的院子，叫他先接待一下吧。”
忍者家族们长年彼此对战，分不清哪个跟哪个有血海深仇；且忍者们大都好勇斗狠，往往一言不合，就会大打出手。
小笠原家兄弟众多，倘若一人正接待这个家族，他的兄弟们就会将来访的别的家族带开——无论他们是不是仇敌——免得两方甚至三方在小笠原府里起了冲突。一旦生意结束，客人们出了小笠原氏的大门，任你打得天翻地覆，他们也紧闭门户，假装看不到。
他回头对胜义严肃说道：“胜义阁下，我知道你们两方敌对，只是，既然都到老夫这里买武器，就要守我们商家的规矩，跟忍者戒律一样是不可以违背的哦。在我们小笠原家的地盘上，就要暂时放下你们彼此的仇恨，压下火气，不然今后再也不敢将忍具卖给您了。”