8月底，南部前线。

戈尔茨站在坦克指挥塔上，望向前方无尽的草原，滚滚硝烟在远方的地平线上弥漫，空气中弥漫着燃烧的柴油气味和泥土被炸开的焦糊气息。他所在的第四装甲集团军，正随着霍特将军的战线南推，向着伏尔加河前进。

这是战争最激烈的时候，南方集团军群在曼施坦因的指挥下越过顿河，企图围歼斯大林格勒的苏军，而他的第四装甲集团军则要在顿河一带保持推进的势头，确保南翼的稳定。

戈尔茨知道这是一场硬仗，但他喜欢战斗，真正的普鲁士军人不会在战场上迟疑。这些日子，他所在的装甲师是集团军中最精锐的队伍，部队不断南下，每天都有小规模战斗发生，苏联人的防线很难完全击溃，即便他们的防御已经千疮百孔，依旧在草原的村庄、铁路、河岸构筑防线，展开狙击战、巷战、伏击战。

霍特将军的命令是推进至科捷利尼科沃方向，这座苏联的铁路枢纽，是德国装甲部队继续东进的重要据点，而苏军正调集大量兵力进行顽抗。集团军先锋部队已经开始与苏军交战，战线极不稳定，战斗状况复杂。

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27日，顿河西岸，作战会议

在简陋的战地指挥部里，尘土随着士兵的脚步腾起，空气中弥漫着烟草和汗水的气息。地图被摊在桌上，霍特将军和几名师长、团长们围在一起，分析着最新的战场态势。

“苏军在斯大林格勒投入的兵力正在急剧增加。我们必须尽快推进到伏尔加河，否则，他们的反击会让我们陷入被动。”

第14装甲军的指挥官点了点头：“苏军正在调集部队，尤其是在北翼。昨天，我们的侦察机发现，铁路上不断有运输列车抵达斯大林格勒，他们正在强化防御。”

“那么就必须加快进攻节奏。”

“我们需要时间。”第24装甲师的指挥官说道，“如果没有补给，我们推进不了多久，坦克部队的燃油供应越来越紧张。”

“时间？”霍特看向众人，“战争不等人，柏林的命令也不等人。我们要在9月初之前抵达伏尔加河！你们所有人——”他的目光扫过在场的军官，“必须带着部队向前推进！我们不能让苏联人在这里站稳脚跟。”

戈尔茨靠在桌边，目光落在地图上。他们师此刻在前线，与苏军的集团军交战，负责沿铁路推进，清除沿线村庄的残余苏军，确保装甲部队能顺利南下。而根据最新的战报，苏军的装甲部队已经在北翼展开反击，形势愈发复杂。

“命令很清楚，”霍特目光落在戈尔茨身上，“你的团明天必须推进到顿河东岸，确保我们的补给线畅通。”

戈尔茨点头，没有半点犹豫：“保证完成任务，长官。”

会议结束后，戈尔茨走出帐篷，迎面吹来的风带着草原的尘土。他抬头望着天空，那里没有乌云，只有太阳如烈焰般燃烧。这是一场伟大的战役，一场足以载入史册的战役，而他将会成为其中的一部分。

他并不害怕战争，相反，他渴望它，期待它。

但在他的脑海中，贝莱的身影不由自主地浮现出来。她的笑容，她柔软的身体，她在巴黎时穿着那条低胸纱裙时的样子……这些记忆仿佛是从另一个世界飘来的。那是远离战火的世界，是温暖、奢华、充满欲望和快感的世界。戈尔茨几乎可以感受到她温热的气息，她用指尖轻轻滑过他胸膛时带来的战栗感。

不知道她怎么样了。

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克拉科夫的街道在初秋午后显得格外安静，斜阳洒落在鹅卵石铺成的道路上，投下斑驳的光影。

Jama Michalika 位于弗洛里安大街，这家咖啡馆已有半个世纪的历史，在战前，它是波兰艺术家和知识分子的聚集地，如今则是德国官员及其伴侣们最喜欢光顾的地方。尽管战争改变了克拉科夫的一切，这里的内饰仍保持着原本的华丽装饰，彩色玻璃窗将阳光折射成斑斓的光晕，木制家具和深色天鹅绒座椅仍然透着旧世界的奢华感。墙上挂着波兰画家的作品，透出一丝讽刺的意味——这个地方曾经属于波兰的文人墨客，而现在，坐在这里的人却大多说着一口德语。