一个半月前，戈尔茨上校接到了命令，要负责斯摩棱斯克到维亚济马一带的布防。

这是一项毫无波澜的任务，完全不像他渴望的那种战斗。

霍特老爹已经明确告诉他，第4装甲集团军即将南下基辅待命下一次行动会更猛烈、更持久，或许会像莫斯科战役一样让他在前线埋伏半年。这才是他该待的地方，前线，战壕，硝烟，炮火……而不是明斯克的安逸生活。他对驻守明斯克、训练装甲军这些任务从来没有兴趣，那是浪费生命，只有真正的战场，才能让他感到自己仍旧活着。

但他必须先把事情安排好。他要安置他的伊莎贝尔。

“五月底去巴黎。” 他早就打定主意。

在回前线之前，他要给她办好身份，找一找她的亲属，在巴黎给她安顿好一间公寓。那里是大后方，比明斯克安全得多。如果能活着从下一次战役回来，他就去巴黎找她。

可是，一切都乱了。

可是，在他到达维亚济马不过两周，明斯克的通信兵发来了电报——她失踪了。

她失踪了。

那一刻，怒火和不安交织成一团烈焰，在他胸腔里燃烧起来。他简直不敢相信，怎么可能？是盖世太保？不，他们不敢碰他的人。而且，如果是盖世太保，至少会有记录。是游击队？她被劫持了？她被杀了？还是被带到了哪处森林里，被苏联佬用刀子抵着脖子逼问情报？

不可能，她什么都不知道……可是她还是失踪了。

通信兵还说，家里的一个犹太女仆也不见了——该死的，是不是……

他捏紧了手中的电报，指节泛白。

他简直疯了。

他立刻命令明斯克的驻军派出侦察小队去找她，必须找到她！也许她还在城里，也许只是出了什么意外，也许——他不敢想象最坏的结果。

可是，一周过去了，十天过去了，依旧没有她的消息。

他每天都等着明斯克发来的电报，但每一封都是同样的回复——没有找到她，没有任何目击证人，没有线索。

她可能死了。

和这场战争中无数失踪的人一样，无声无息地被吞没在战火之中。他没有看到她的尸体，他甚至没来得及哀悼。

他告诉自己，这就是战争，这就是命运。

可是，他做不到。

他每晚都抽着烟斗坐在帐篷里，盯着战地图，心里盘旋的却不是维亚济马的防御工事，而是她。她是不是被带到了某个集中营？她是不是被盖世太保的人折磨？是不是被扔进了哪条乱葬沟？这些念头折磨得他夜不能寐，让他变得暴躁易怒，所有人都看得出来，他的情绪不对劲，可是谁敢说什么？

直到这一天——

北部巡查，不过是又一次例行的清剿，没什么特别的。苏联游击队就像老鼠一样，总是躲在森林的角落里，在最不经意的时候跳出来撕咬一口，然后再迅速缩回黑暗之中。他们就像割不尽的野草，冬天枯萎，春天又生长。他知道这些战术，也知道战争不会短期内结束。