旁边的小傻子将伞斜过来，牵起她的手。

“呼——呼，疼。”他向伤口吹气，无意却似有意，阻止她近乎自虐的举动。

少女转头瞧他，一双杏眼只余麻木。

“大牛，走吧，我们回去。”

小傻子歪头，似懂非懂，只是乐呵呵咧开嘴：“嗯！回家！做小竹子的夫婿！”

刚转过身，敲砸许久不见回应的大门敞开，院里的仆人递出一把展开的折扇，一枚玉佩摆在上边。

“三殿下有言，姑娘既是神农谷的人，就该退回姑娘的信物。”

“呵。”少女冷笑，眼底划过一丝自嘲。

雨水顺着手臂蜿蜒而下，滴落在玉佩上。她握实此物，不服输地斜睨院子里的人。

“天家果真无情，是我卑劣，竟敢肖想殿下。”

“告诉你们主子，此地离京城路途遥远，回去路上别又同别的女子私订终身，活像个发情的种马。”

她紧咬下唇，身旁的小傻子傻笑着，试图用脏兮兮的手擦干她脸上的雨水。

折扇和玉佩甩进院内，顾不上院子里负手持扇的人作何感想，她拉过小傻子转身就走。

清风堂内。

她手捧信件。

“掌门，我不回去，”娇小身躯直面屏风后的人影，“邬竹自小拜入清风门，与同门师兄弟姐妹感情深厚，不愿就此离开。”

一入神农谷，此生与外界再无瓜葛。如今的至亲至爱都在清风门内，断不可能舍弃大家。

更可笑的是神农谷内乱，她与那个自称神农教主的亲娘素未谋面，那人居然想凭一封信就将她召回谷中收拾残局。

淅淅沥沥的雨声敲打窗棂，屏风后的人没有立刻回应。

邬竹攥紧纸张的一角，指节微微泛白。终于，那后边传来一声幽幽叹息。

“神农谷错综复杂，教主既然来信相邀，如若不应，唯恐牵连我派，”掌门的声音透着无奈，“竹儿，并非为师不容，而是清风门再难容你。”

香炉里的香缓缓燃烧，屋内再无声响。

门内上下数百人的安危容不得任性，可她怎么也没想到，朝夕相处的师门竟会因为一封莫名的信件，就要将她推开。

三殿下如此，掌门师父亦是如此。

薄唇张开又合起，想再辩驳些什么，喉咙却似堵住一般。

千言万语化作一句恩谢。

她跪在地上拜了一礼，自此之后与清风门再无关系。

*

“邬竹只带我一人归入神农谷。”少年低头，神色间带着几分惋惜，“那时我虽痴傻，但也知晓她待我极好。”

原以为自己只是捡来的累赘，却不想她真心相待。

三年来她护他周全，教他识字，同他玩闹。回忆如同温暖的火苗，在少年心中轻轻跳跃。

“清风门与神农教的心法冲撞，才使她变成十三岁的模样，她在神农教的日子并不好过，”他抬眸看向诗冕，过往尽数道出，既是重别也是分离，“师父，血池就由弟子代师兄前去。我这条命本就是捡来的，若能解她困境，哪怕她无意于我，也算是了却一桩心事。”

当下的神农谷可谓忧心。于内，陶也联手守门氏族叛变，加之山崖尸傀躁动，本就难以应付。于外又受多方门派觊觎，只待内部耗尽，众人乘虚而入瓜分谷中秘宝。

如此局面邬竹一个人面对，倘若再不炼就傀儡，恐怕永无解脱之日。

诗冕拥抱高出自己许多个头的少年，轻声道：“想去便去吧。”

两年的寿命，他已有选择，又何必过多干涉。

*

傀儡须由内力深厚之人跳进血池之中，忍受万毒噬心之痛。如此灭绝人性的方法，邬竹一开始并未同意，然而受困于山崖栈道之时，身边的少年仍在傻笑，她慌了。

还要守护这人，她已经失去所有，不能连他也丢掉。

那就……选修习七煞诀的那人吧，横竖不是什么好东西，死了并不可惜。

什么江湖道义，牺牲一个外人换神农谷安宁，总比失去大牛好。

她立于高台之上，冷眼看少年接近血池。浸入血水的刹那间万毒入体，噬心之痛使得他鬓髪皆白。

察觉不对时已经晚了。

*

徐子元看着肩头的发丝变白，又浸血染红。身上的皮肉崩裂，有什么东西从肉里长出，他已经无暇探究。

意识模糊之际，熟悉的身影闯入视野，身体变化使他视物异常灵敏。

别哭啊……被三殿下退婚未见她落泪，被师门抛弃也未见她如此狼狈，怎么现在就哭了……

他想抬手为她擦泪，手臂好似有千斤重，怎么也抬不起来。张嘴想说没事、别担心，吐出的却只有一口带着腥味的血水。

池中毒血翻涌。

失去意识前他想，长鱼偲说得没错，他生为魔教之子，在魔窟中长大，生来注定重复杀戮。

万般嘈杂声中，心智全无的巨大傀儡爬出血池。

它壮如小山，面容扭曲狰狞，唯有一双眼睛残留几分神韵。

侍者摆开阵势，生怕这嗜杀成性的东西失控伤人，谁知下一瞬它半跪在十三岁模样的教主身前，似安慰一般轻抚她的面颊，就像旧时在雨中为她擦去脸上的雨水。