定亲这等大喜事，邻里同乡肯定要通知到位，没有长者压阵也是万万不能的。

顾存山亲缘浅薄，幼时和娘亲被夺家产蜗居镇上，娘亲去后转道留在了白云村，真凑不出来不闹心又亲近的叔伯嫂婶。乔安这边好上一点，但不多。

他爹乔谷虽有爹娘，却不如没有，至于闹到断亲地步的缘由，稍微一打听就能知道。

当年乔谷十七，到了成婚的年纪却一直被拖着未娶妻，寒冬腊月身上一层单薄粗布，不是下地就是上山砍柴，回了家还吃不上一口热饭，整个人瘦骨嶙峋，凸瞪着的眼里满是麻木。

邻里看不过，明里暗里嘲讽过乔老太几句，都被刺囊回来，贯不讲理，乔家在广田村自然不受待见。

年岁不好，大雪如鹅毛般飘飞，轻轻一层叠上一层，却重重压塌了大片房屋，由是出现了逃荒的难民，镇上进不去，就四散下乡里，怀里仅揣着半个窝窝头的乔谷照常上山，遇见了狼狈的水哥儿，人生中有了一束不可忽视的光。

乔老太精明算计，不用她出聘礼，自然乐意他娶这个无依无靠的哥儿，自是鼻子不是眼，处处瞧不上人家。但水哥儿人好心善，在村里名声好，大家都同情他有个恶婆婆，虽然日子过得难，但苦中有乐，和乔谷组成的小家很是温暖。

某日被查出来有了身孕，乔谷更是高兴的不行，等头三个月稳了，春耕过半，埋头在地里满是干劲，满心欢喜盼着他们的孩儿降世。抽空就手脚不停地编竹具，去给庄户人家干短工，就希望多攒点钱，好给夫郎补身子。

等孩子九个月大时，乔谷心思全挂在水哥儿身上，这年天冷，也是早早飘起了雪。乔大壮偏闹着要吃野鸡，怎么都不肯消停，乔老太骂骂咧咧，乔老头使了个眼神，朝老大屋的方向瞧了瞧。

折腾来回，乔谷迫于父母之命，无奈拿了工具上山，走时不放心水哥儿，特意交代他爹娘别让人干活，衣裳饭食的等他回来做。

在山上挖了陷阱，蹲到手脚发麻才用弹弓打晕一只野鸡，高兴回家，走到半途中就遇见急色匆匆的一个婶子，直叫水哥儿要不好了。顿时失了满脸血色，手脚发软狼狈跑了回去。

家门口里三圈外三圈围得都是人，乔谷一鼓气挤进去，就听见灶房里的阵阵哀嚎，心尖颤颤，手抖脚抖跪在了地上，六神无主看着满脸痛苦的水哥儿。

他妹妹乔大花正好回娘家，听着动静也上赶着去帮嫂夫郎，谁知道一碰，双手就沾了血，当即痴愣愣地只喊了一声：“哥……”

乔谷瞳孔紧缩，抱着人冲出去，乔老太拧了他一把，阴阳怪气道：“你要去哪，还要看大夫不成？生个孩子而已，叫水哥儿多使点劲，□□子一松不就出来了嘛。反正也是贱命一条，费了家中银钱，我肯定要你好看！”

乔谷苦苦哀求：“娘，村里的赤脚大夫早就走亲戚去了，我必须去镇上，不然，不然水哥儿他……”乔谷止住了话头，不敢去想那最可怕的结果。

乔老太冷漠的哦了一声，还赶起人堵住门，说什么也不让他们去。当她不知道似的，镇上医馆多贵，抓个药半年积蓄就没了，她还要攒着给小的娶媳妇呢，哪有闲钱去救水哥儿这个贱胚子！

乔谷心生绝望，咬牙一横，鼓起反抗爹娘的勇气，像头发疯的牛一般直往外冲，把乔老太狠狠撞到一旁摔了个屁股蹲。

乔大花看着地上哭爹喊娘骂骂咧咧的娘，又看了看一声不吭的爹，心疼大哥，趁着前头闹腾，找去乔老太惯常放钱的地儿，揣进怀里从后门绕了出去，跑着去追乔谷。

到医馆时，水哥儿早就喊不出来痛，昏死过去，只有身躯一颤一颤，鼓着肚子软趴趴地躺在床上。大夫喂了红糖水，熏了醒神草药，水哥儿才睁开眼，眼中含泪喊了声“相公”，房门一闭，乔谷被药童拦在门外，听着里面传来一声高过一声的分娩惨叫。

仿佛心脏被人狠狠攥住，恍惚间听到一声婴儿啼哭，却不是从屋里传来的。他回头一看，瞧见另一个药童抱着襁褓，满脸慌乱的从旁边跑里过来，囔囔着：“那位妇人难产，孩子一出来就立马断了气，怎么办……”

同时耳边炸开水哥儿高声惨叫，紧跟着没了响动，只有一片令人心慌的安静。

房门开了，老大夫走出来，摇摇头：“是个死胎，羊水破了太久，孩子被憋死了……”说着把布包好的死胎递给乔大花。

乔谷耳膜轰鸣，“咚”腿软的跪了下去，不知不觉间早已泪流满面，大夫似乎还说了什么，他却一句也没听见，还是水哥儿一声一声“相公”的呼唤让他回了神，他手忙脚乱跌跌撞撞跪在床前，紧抓着水哥儿的手不住的哆嗦。