水哥儿面色惨白灰败，了无生机，气若游丝：“相公，我听见娃儿哭了，是个小汉子还是小哥儿？”

“是——”乔谷四处张望，一眼就瞧见了药童怀里的那个孩子，疯了似的抢了过来，送到水哥儿面前，勉强挤出了个笑：“你瞧，咱们的娃儿，这是咱们的娃儿。”语调颤抖，热泪止不住。

水哥儿的状况很糟糕，半点也不注意到乔谷的奇怪，眼皮子沉重，抬起手握住了孩子的小手，捕捉到了腕上那点红痣，欣慰地笑了笑：“是个小哥儿，咱家多了个小棉袄呢。”

“是是，”乔谷一个劲的把孩子往他面前送，嗓子哑得带着哭腔，“哥儿好，哥儿好。你多瞧瞧，千万别睡，千万别睡……”

水哥儿却是感觉到了什么，艰难地挤出一个歉意的笑，留恋不舍的目光在乔谷身上打转，说出了最后一句话：“你和娃儿都要好好的，都要——”话说一半，他的手骤然从半空中落下，重重摔在被褥中，再没了声响。

骇人的沉默蔓延开来，乔谷终是没忍住，发出撕心裂肺的嚎啕声，连带着怀里的孩子被吓得哭了起来，浓重阴云笼罩在镇子上方，天上飘起鹅毛大雪，一如乔谷初见水哥儿的那天。

乔大花担心的朝里张望，药童上前要把孩子抱下来，却犟不过成年汉子有力的胳膊，两人就这样僵持着。乔大花上前劝他放了别人的孩子，乔谷不应，沉默许久，语调滞涩问道：“这孩子的娘也是难产，你们要了去会怎么样他？”

药童本不应该和他交代这些，不过抢不过孩子，无奈道：“像他这样我们都是送到慈幼院去，那里官府管辖，有人照料。”

孩子挣不开眼，小手握着乔谷的大拇指却怎么都不肯松，乔谷随水哥儿离去死掉的心，前所未有的悍跳了一下。他抬起头，隐约可见埋在眼底最深的一点光亮，“他没有家人？”

药童点点头：“那妇人满身是血，趄趔跑到医馆门口，直言遇了匪徒，求大夫救她和孩儿性命，没想到孩子生下来，自个儿却没过了鬼门关，就这样去了，说起来也是可怜。”药童叹了口气，又是抱怨，“医馆今日真是倒霉，连着死人。”

话落伸手，要把孩子抱走，没想到乔谷避开了他的动作，紧紧抱住孩子，魔怔似的念着：“这是我的娃，我和水哥儿的娃……”

乔大花见状只得让药童带她去见了大夫，言明把孩子收养下来，大夫是个心善的，这么冷的天，刚出生的孩子送到慈幼院，活不活下去难说的很，思量一番点头同意了，结了药钱，找人帮着将水哥儿的尸身裹了草席，单薄的人影走入风雪中，慢慢不见了踪迹。

一回家，水哥儿难产只有孩子活下来的消息迅速传开，果真闹了个鸡飞狗跳，乔老太瞪着偷钱的乔大花，拿起扫帚嘴里骂着孽障，扬起手就要打死乔谷怀里，花了她宝贝银钱的孩子，却不想乔谷厉声一呵，态度是从未有过的强硬，轻飘飘落下一句“断亲吧”，全场鸦然无声。

乔老太在地上撒泼打滚，囔囔着乔谷狼心狗肺白眼狼，广田村村长听不下去，厉喝两声镇住场面，心疼这个可怜后生，顺着他的意拿来了断亲文书。

眼看事态如此发展，乔老太也不装了，加了一条净身出户，断亲书手印一按，立马就把人赶出了家门。狠心绝情至此，从此成了恨之入骨的仇人。

乔大花将兜里揣剩下的钱全给了他，陪着乔谷离开了广田村。

顾存山知道这其中的部分，自然不会将仇人请了来。

和乔安一商量，决定请隔壁张婶帮忙操持，两家关系向来亲厚，张婶又分外喜欢这两孩子，除了初听这消息愣了一会儿，随后便是喜笑颜开，乐得打趣道：“早年山小子刚来便被传成了童养夫，后来你俩关系差倒是没人这么猜，兜兜转转一大圈，到底真正成了一家人。”

她拍拍胸口，中气十足：“这是就包在婶子身上，肯定帮你通知到位，办得风风光光的。”

乔安嘴甜道：“谢谢张婶。”

晃了晃和顾存山牵着的手，脚步雀跃的归家去。