时辰已至亥时，要搁平日里，大家伙早睡下了，今晚却是满城灯火透亮，街巷人来人往，热闹不休。

正街广场上挤满了人，都围着就中那个大戏台子，上面陈列着许多花灯，个个精致，仔细一看，竟是刚才放过的百鸟万兽。

工匠巧思，一开始就设计的两用，放到天上飞一圈，回收后稍加改造，穿线挂杆，添油换芯，登时焕然一新。

负责这块儿的官员是个俭省的，见这批花灯的制作耗费颇大，便跟皇帝商量着，搞个废物利用的法子，将回收的花灯展示出售，每一盏的价钱都高得离谱，目标客户是那些肥得流油的达官贵人。

这伎俩玩得略显低级，让人一眼就看透那明晃晃的敛财目的，但这事经了皇帝的眼，那就值得玩味揣摩了。

肥羊们虽然舍不得自己的钱袋子，但还是心甘情愿探出头，让那人狠狠地宰一刀。

台下的老百姓不管懂不懂这其中的关窍，反正看热闹不嫌事大，都挤到了这处，将戏台围了个水泄不通，看贵人们唇枪舌战抢灯，看雪花银纷纷洒洒落下。

在浪潮似的起哄和欢呼声里，台上的花灯终于还剩下最后三盏，这三盏并非改造灯，今晚专供，出自名家之手，其上还有大师题画，压轴出场，真正的有市无价。

有钱的捧钱场，台上的主事人还没说话，他们就开始疯狂抬价了。

没钱的捧人场，宛金淹没在人堆里，兴奋等着，看花落谁家，到时候一定要给那人热烈鼓掌。

大家都等着这场大热闹，结果人改变游戏规则了，不玩价高者得这套，而玩对对子，上联“风声雨声读书声，声声入耳。”下联“家事国事天下事，事事关心。”［注1］

两联一出，全场顿时鸦雀无声，或疑惑怎么有下联？或震惊怎么是这副？

尹默看向身旁的朱冀，悄声问道：“你知道这是怎么回事吗？”

朱冀刚准备回她，宛金的尖耳朵就伸过来了，“静川你们在说什么呢？我也想听。”

尹默回道：“说上面那副对联，是大明顾宪成之作，题于东林书院，我刚问意顺这是什么情况。”

故明？东林？这一个二个都是雷，这是谁在玩火？还是哪个蠢蛋出世了？宛金想不明白，只得追问，“那朱大人说什么了？”

尹默摇摇头，“他还没说你就过来了。”

宛金讪讪尬笑，转头看向朱冀，期待他的答案。

朱冀打量着她，意思很明显，主子说话，奴才插什么嘴，更何况还是个满人，非我族类，其心必异，瞎打听什么。

发现自己又不招人待见了，宛金心中不忿，但还是依着她下人的本分乖乖回避，退到了几步远的位置，看朱冀悄摸儿跟尹默说了几句，随即后者露出了然的神色，想来台上那个不是钓鱼执法的陷阱了。

见二人说完了话，宛金重新走到尹默身边，想要确认自己刚才的猜想，附耳问她，“没什么事吧？”

尹默回她一个安心的笑容，“没事，心血来潮而已。”

上位者的一言一行都会被无限放大，无怪下面的人过分解读，宛金感慨着这份极致的权力，说不清心底是渴望还是畏惧。

“当今天下大局已定，朝廷不再风声鹤唳，人们不再动辄得咎，不过一副前朝的对子，想来是不必太敏感的。而且能随意拿捏玩弄曾经的敏感话题，这也是一种自信与松弛。单说这对联，鼓励天下人读书经世，这个导向也是很合主流的。”

宛金预知未来，拿着答案验算解题步骤，分析得头头是道。

习惯了她总夹些奇怪词语的说话方式，尹默练就了一定的耳力，迅速提炼出她的核心意思，这番话竟是猜了个大概。

看着她，尹默眼神中流露出几分欣赏，胸中有如此宏度，想来当有不少学识，平日只见着她玩闹那一面，今日竟开了眼。

尹默感到新奇，想试试她的水平，“那你觉得该作何解？”

这头话音刚落，那头秒回“我不会”，一脸坦荡，理所当然。

见尹默表情错愕，宛金忙解释，“老师……先生只教过一点点，我对这也不感兴趣，所以不会。”

以为又是汉、满两族文化相异，宛金并未深习对偶之学，尹默想到这一点，后知后觉点点头。

宛金似乎感知到自己扫了兴，面对心上人的失望，没来由地慌乱，赶紧找补，“我虽然不知道答案，但我知道本题的考点在哪儿，用人尽皆知的名对，人们早就先入为主，形成了思维定势，再想青出于蓝，很难。”

尹默认真听着，赞赏地点点头。

说这几句的工夫，台下的窃窃私语已经变成了议论纷纷，声音越来越大。

观众老爷们的情绪高涨，都等着某位八斗才士登台，一展文采，或某个草包之徒上场，围观他跳梁。

第一位勇敢作出一联，收获掌声不断，第二位不甘其后，第三位跃跃欲试，第四位……

最后花灯被一个蓝衣秀才提走，这人姓甚名谁，无人知晓，但今晚过后他算是名震京师了，其余诸人虽然落了败，但也多少博得个文名，在偌大的文坛里冒了头。皆大欢喜。

蓝衣秀才提着灯回到原位，准备着再夺一魁，锦上添花。

宛金离得近，凑过去看他的灯，远看不太清楚，近处细看，真巧夺天工！

宛金激动坏了，情不自禁攥紧尹默的手，“真的真的真的真的好漂亮！我都想去抢他的了，静川你说我待会儿可以去巷子里敲他闷棍儿吗？”