廖明霁点点头：“挺顺利的，我们还一起吃了饭，今天晚上，厉家那边让我过去吃晚饭，明天一早，我还要带温珣去参观纺纱厂的厂房。”

柴叔听得呆了，张大了嘴，“啊，这……”

“有什么问题吗？”

“没没有，哦不对，我是说……”

柴叔吞吞吐吐，那一副为难的样子，看得廖明霁简直要愧疚了，只好耐下性子，说：“你到底想说什么？”

柴叔一咬牙，说：“少爷，我就问你一句，厉家的少爷小姐，你到底，看重的是哪一个？”

把这句话总算逼了出来，廖明霁却是一点不急了，慢条斯理地从柴叔手里取了水杯，喝下大半，也不看他，神情很淡漠地说：“你不是看出来了吗？”

柴叔一张脸登时煞白，好如一阵惊涛骇浪，拍得他发了懵，半天，猛地一把抓住廖明霁的胳膊：“少爷！我的少爷啊！你这是，你这是……”

他手劲颇大，很失了控制，廖明霁却是纹丝不动，安静地望着他。

柴叔那干巴巴的嘴唇，不受控制地发起抖来。

他对这样的眼神，很有深刻的印象。

大概是在七岁那年，廖明霁曾有一个心爱的纺纱机模型，被姨娘生的弟弟，廖家的小六爷看见，硬是要抢。

姨娘端着长辈的架子，说：“明霁，让给你弟弟吧。”

小六爷便把纺纱机抢到怀里，嘴里得意洋洋地说：“是我的，我的！”

姨娘的话，小廖明霁似乎是没有听见，他的一只手，仍旧牢牢攥着纺纱机的一角，另一只手揪着小弟的衣袖，两眼盯在他身上，动也不动。

他才七岁，竟已能有那样的神情，乌黑的眼珠里，既是坚决，又是一种轻蔑的冷漠。

小六爷最终没能把纺纱机抢走，哭得很惨，姨娘心疼得不得了，晚间凑到老爷跟前，诉了两句苦，第二日，老爷把廖明霁叫到身边，让他把纺纱机拿出来，送给弟弟。

小廖明霁说：“这是姐姐亲手做来送给我的，不能转送别人。”

老爷说：“明琨一样是她的亲弟弟，怎么能厚此薄彼？你把这个给明琨，让如安再做一个补给你。”

小廖明霁沉默地看着父亲。

老爷面上过不去，放缓了语气说：“只是一件小玩意儿，你是长兄，应该懂事，要爱护弟弟。”

小廖明霁说：“如果我不珍惜姐姐送我的东西，她以后就什么都不会再给我了，就像父亲把母亲的小花园给了姨娘，母亲就不回家住了。”

老爷脸色一暗，拍案斥道：“胡说！”

柴叔当时在外面窥伺，吓得不轻，唯恐老爷大发雷霆，要动家法，然而老爷拍了一下桌子，却没了下文，过了好半晌，叹了口气，摆摆手，让儿子下去了。

那时小小年纪的廖明霁，认准了的东西，认准了的道理，即便是在父亲面前，都尚且不肯退步，更不用提现在，他长大成人，是个掌家立业的男子汉了。

柴叔鼻酸眼热，扒着他的手臂，哽咽道：“少爷，我不敢教育你，你是廖家的大公子，是族里人人都夸的廖五爷，太太和小姐走得早，我就盼着你好好的，以后娶妻生子，有个知心的人在身边，和和睦睦，把太太的血脉传下去，可你……只有那些刁钻荒唐的公子哥，才会……你是认准了他一个，还是，还是……”

白发忠仆这样含着泪说话，廖明霁也难免动容，缓缓地攥住了他的手腕，笑了一笑，说：“母亲临走时，都没让我一定传她的血脉呢，她是结了婚，还生了一双儿女，可一辈子从没有吃过一点婚姻的甜。要是我为了自己的子息，欺骗一个人结婚，她的命运，岂不是比我母亲还要苦？那我将来，是绝没有脸去见母亲和姐姐的。”

“我不懂啊……我想不明白，”柴叔颤颤巍巍地摇头，“从古至今，人人都是要结……”

“从古至今，一直都有这回事，”廖明霁打断了他的话，声调忽然变得严厉，“只是有的人，能违背本性，能舍得下，你要让我也那样，我做不到。”说完这句，他又收敛锋芒，目光温和地看着柴叔，“母亲和姐姐不在了，你和柴婶要支持我，这样，万一我不能得偿所愿，有你们两个能明白我的心，我大概，还能熬得过去。”

大颗的眼泪，从柴叔浑浊的眼里滚了出来，他攀着自家少爷的手，把头埋下去，呜呜地哭了起来。

·

对于今晚的宴席，厉孟元的态度是：认真一些吧。

保险起见，她就不亲自下厨了。

厉温珣倒是可以做，但因为厉边珣只学了他拿手的那道酱肉，并且坚持一定要大展身手，他就只能放弃。

下午，薛妈和两个女佣备菜的时候，厉边珣还在作最后的复习，厉温珣抱着手在旁边挑剔他的每一步，兄弟二人濒临决裂，直到于兰瑛提前来临，把厉温珣叫出去谈天，家庭危机这才化解。

廖明霁是第二个到的，他其实也来早了一些，并且一来就让众人眼前一亮。

惯常穿一身笔挺西装的廖老板，竟然穿着一件很讲究的长衫，不仅极服帖合体，从袖口和襟门位置的金线唐草纹来看，这是申城一位很有名的也很年轻的新式裁缝的手艺。

由于实在俊朗，厉孟元和于兰瑛两位女士，对他不吝溢美之词，客套一番后，厉温珣邀他去院中走走。

厉家有一个不中不西的喷泉池，里面放了一尊素白的人体雕塑，水面又散落着数片静美的睡莲。

闲谈不过半个钟头，门外出现了一辆车，第三位客人到了。

厉温珣自然去迎接，一看见后座上下来的那位，脸上慢慢地，呆滞了。

永远穿军装的何向忱何旅长，今日赴宴的着装，居然也是长衫。