进了屋，她偷偷抬头望了一眼四周，见屋内没有过多的装饰，也没有富贵人家常见的珍玩玉器之类，倒与她想象中的不同，心下惊奇。她本以为萧家在扬州应当是有名的富户，但现在看来似乎并非如此，反而颇有简朴之风。

走到屏风前，秋夕已经在那里等着。她见凝雪过来，攥了一把她的手，示意她好好回话，然后和双燕退到门口。

凝雪依照在后院时学的规矩，跪下道：“奴婢凝雪给姑娘请安，姑娘万福。”

只听屏风后的人道：“起来罢。”

声音懒懒的，带着几分倦意。凝雪应声“是”，立在屏风后等吩咐。

透过屏风，可以看到少女背对着她坐着，正在修剪瓶中花枝。她似乎对自己的成果已经十分满意，很快放下剪刀，转过身来，倚靠在榻上。

“你是哪里的人？也同我一样，是扬州人么？”少女问道，面上带了几分笑意，似乎心情很好。

“回姑娘的话，奴婢是兰陵人氏，自小与父母住在兰陵。”凝雪道。

“兰陵？想来，你一定见过雪。”少女听她说自己是北方人，不由得笑了笑，“能否同我说说，下雪是怎样的情景？五年前我虽长居在汴京，幼时却从未见过雪。”

她用手拨弄着瓶中刚剪好的花枝，叹息道：“我在北方的那十年，偏生汴京总不下雪，以至于到今日还不知雪为何物，也是可惜。正好你是北方人，多了一个陪我说话的人，我高兴得很。”

少女说这话时的语气很是温和，嘴角噙着笑意，自带一种天然的亲和之感。凝雪悄悄抬头，想到秋夕曾叮嘱自己的话，不明白她为何要特意提醒自己，毕竟眼前的少女看起来格外温柔，并非脾气暴躁之人，又何须如此小心？

少女目光瞥向屏风外，见凝雪正在愣神，挥手道：“罢了，要讲故事也不急于一时。有件差事要吩咐给你，我午睡刚醒不久就急着剪花，忙到现在连水也没喝一口，你去替我倒些水来。”

“是。”凝雪道，走过去拿起茶壶倒水。

壶水一倒入杯中，她见备的是清水，而不是茶水，心中暗自奇怪。这位大小姐与她想象中的不同，竟不命人备茶，实在奇怪。她心里想着这些，不知不觉走了神，不小心泼了些水在桌上。

少女盯着她的动作，见她手忙脚乱，似乎有些紧张，忍不住笑了一笑，起身下榻，从屏风后走了出来。

她容貌极为明媚艳丽，眼尾天生上扬，鼻梁高挺，虽只浅浅画了眉，并未过多妆饰，衣裳也是寻常样式，但不知是否因为容貌太盛的缘故，又或是温和之下掩藏着更深的冷意，少女一路走来之时，无形之中给人以不怒自威之感，令人心生畏惧。凝雪这时才明白了秋夕的用意——眼前的这位少女，并非看上去的那般简单。

凝雪不自觉地低下头，福身道：“姑娘。”

“你叫凝雪？倒是巧。看来这名字不用改了。”萧棠接过茶盏喝了一口，随后将茶盏放回她手中，温和地道，“往后可愿跟着我？若是不愿意，我可以另替你安排。”

“奴婢愿意跟随姑娘。”凝雪不知自己为何要这么回答，但萧棠既然这样说，她便情不自禁地说了出来。

“好。”萧棠饱含深意地看了凝雪一眼，随后道，“秋夕。”

“姑娘？”秋夕忙道。

“带她回去安歇，过几日来我跟前侍奉。”萧棠吩咐完之后，又对双燕道，“明日请徐大姑娘来下棋。”

“是。”双燕道。

“画屏。”

守在门外的少女忙进屋来，等待萧棠吩咐。

“为我梳妆。”萧棠道，“片刻后，随我去向夫人请安。”