初夏午后的阳光，远比冬日里的炭火温暖。这日，管事嬷嬷领了几名新买来的侍女进府，分发到缺人手的各院落中。

萧府这次一共买了三名侍女，皆是自愿卖身的底细干净之人。其他两人分别被带到了后花园和后厨，凝雪在后院等了约莫半刻钟，才见一名个子高挑的少女徐徐走来。

少女穿戴不俗，一身秋香色的衣裙，左手手腕上戴着一只色泽透亮的白玉镯，面上带着微微的笑意，给人以温和可亲之感。以凝雪的眼力，看不出少女这身打扮价值几何，但也晓得这不是普通下人的穿着，看样子，眼前之人的身份应该是府里有头脸的侍女。

那少女站定，打量了凝雪一番，然后笑着对旁边的李嬷嬷道：“这丫头是嬷嬷亲自挑来的？我瞧着模样讨喜，倒不像是个爱生事的，我们姑娘见了定会满意。”

凝雪被夸得有些不好意思，头低得更低了，欠身道：“多谢姐姐夸奖。”

李嬷嬷连忙点头哈腰地道：“只要大姑娘中意，就是我们这些人的福分，断然不敢居功。不知姑娘可要现在带她回去？”

她往前推了凝雪一把，示意凝雪站到少女身边，殷勤地道：“秋夕姑娘难得来一趟，可在此坐片刻么？我叫人倒茶来。”

“不必了，我们姑娘还等着我带人回去呢。”秋夕笑道，“劳烦嬷嬷如此费心，改日我再来谢嬷嬷。双燕在姑娘身边一切都好，还望嬷嬷安心。”

李嬷嬷一边说着“岂敢”，一边请秋夕出去。

凝雪提着自己的小包袱跟在秋夕身后，走了许久，却始终不敢抬头，因此并未看清这宅子里的布局。秋夕方才虽然说过姑娘在等自己，但脚步不紧不慢，并未显露慌忙之态，显然是平日里谨守规矩的缘故。

凝雪回想着方才秋夕的话，思考着她话中的“姑娘”“双燕”是何人，忽然听见秋夕笑问：“你叫什么名字？今年多大？”

凝雪吓了一跳，急忙抬起头，怯生生地道：“回姐姐的话，我今年十四，小名凝雪。”

秋夕见她一脸局促，不禁站住了脚，笑道：“我就这么怕人？我不过是随口问问，你不必紧张。”

她说着要去接凝雪手上的包袱，凝雪一怔，摇头：“怎能劳烦姐姐，我自己来。”

秋夕并未勉强，和她继续向前走。

走了一段路，秋夕似乎想到了什么，叮嘱道：“今后，你就是是大姑娘院子里贴身服侍的人，与我并无差别。我的名字方才你也听见了，直呼我的名字就是，不必唤我姐姐。”

“是。”凝雪道。

“等见了姑娘你就知道了。”秋夕笑笑，“姑娘待下宽厚，我们院子里伺候的人的吃穿向来比旁人的更好，你也是有福气的。”她压低声音，“只不过有一点要小心，就是平日里千万谨慎些，别惹姑娘生气。你不熟悉姑娘的脾性，可不能出岔子，以后我会慢慢教你。”

凝雪心中暗生疑惑，但也不敢多问，只道：“我都听姐姐的。”

两人经过主院，穿过重重长廊，来到一处院子门前。

这座院子不算大，无论是外墙还是院门都并无华丽雕饰，但远远便能看见墙头伸出几枝如红云般艳丽的棠花。凝雪正在留神细看，就听秋夕道：“快别看了，我们先进去。”

凝雪这才收回目光，和秋夕一同进门。

*

秋夕替凝雪将住处等打点停当之后，让她等在主屋门口，自己率先进去。她略一躬身，对屏风后坐着的人道：“姑娘，府里新挑的下人已经送来了，我来讨姑娘的示下。”

屏风后传出的声音带着几分慵懒：“带人进来罢。”

“是。”秋夕明白主子此刻有空，便回头对身后的双燕使了个眼色。双燕立刻会意，掀帘出门，对门口的凝雪道：“姑娘叫你呢，进去罢。”

凝雪的心提到了嗓子口，垂首走进屋。