“小翠。”
“小翠，”他扯下斗篷，当着所有人的面高声说道，“天冷，穿上斗篷抵御些风寒吧！”
笑声如潮，渐次退下崖岸——他们看见周琛腰间摇晃的长刀。
佟致卿也觉对二人取笑太过，兴味索然地挥退仓皇裹紧自己的姑娘。“陛下早间颁下圣旨，命我等将逆贼陈自牧、陆元修及其家眷就地处决，”在他们眼中，食色与杀伐可以摆上席面一道来说，“依大将军的意思，陈自牧、陆元修身为匪首，罪恶滔天，宜当众施以寸磔之刑，为后世欲效法者永戒。至于二人的家眷，大将军宽仁，只让他们领受锯刑便罢了。”
全是佟致卿一人的狐假虎威，周琛可不相信齐山有这等头脑。“阿玛，这事交给我办吧！”佟图雅兴奋地跳起来，“孩儿来广州数月，早就想试试刀了！”
一上战场就屁滚尿流的东西，只知道在弱者面前逞威风。周琛在心中骂道。他见佟致卿也冲儿子冷了面色，“此事与你无关，周提督在外出生入死，功劳合该是他的。”
戕害同胞竟是功劳？滥杀无辜竟是功劳？周琛习惯了忍气吞气，听闻此言也不由握紧拳头。他明白致卿是在试探于他，证明忠心的方式无非挥起屠刀。过往多年，周琛将此事做过无数遍，但今日突然不想了——他还记得刚才那双含泪的眼眸，这让他忆起秀秀。
佟致卿静待周琛的答复，忽有一卒役踉跄闯入筵席，他的胸前几道剑伤，不等齐山发作，就把血涂到地上。致卿意识到情形不对，抢先问道，“怎么了？”
“回禀总督，有人来劫府衙大牢！”
周琛腾身站起，佟致卿以为他大惊小怪，还想摆出副好整以暇的神情，“府牢有重兵把守，定不让贼人逃脱。”
“那……那人不仅杀死了陈、陆两位匪首，还把陆元修的小儿带走了！”
“可看出他的来历？”
“像是……匪军中的人……”
“啪”，酒杯砸碎一片慌乱，“该死的东西！你们拦不住区区两个汉人？”
“他……他武功高强……一连砍死了好几个弟兄……”那小卒把头顶在碎瓷前，惊恐地说不出整话，“后来他挟持了周副将……当兵的不敢乱动……眼睁睁把他们放跑了……”
佟致卿怒不可遏，抬手掀翻整张饭几。酒盏杯盘裹着酒肉菜汤，在众人面前噼啪炸响。他跨过狼藉，一脚将小卒踹得仰面朝天，正要抽刀砍去，被周琛的刀鞘格住，“总督息怒，”两人都收起兵器，周琛退后两步，抱拳致歉道，“且请留此人一条性命，领属下去府牢查看情况。”
“请将小儿陆谷带走，然后杀了我们，”府衙大牢中，遍体鳞伤的陆元修对江霖说道，“我不愿死在他们的嘲弄与凌辱之下。”
“好。”从重重包围中解救孺子，将义士同胞们送下黄泉，两件事都不容易。但情势紧急，他答应得干脆。
“劳烦你了，”元修惨然一笑，又低头看向一身是血、嘤嘤哀啼的小儿，“谷哥儿，记住爹爹的话——‘田可耕，不可置；书可读，不可仕 ’。一辈子这样做去，不求闻达诸侯，平安喜乐便够了。”
从府狱门前至最内关押重犯的牢房，十几名卫兵与狱卒纵横扑跌，皆已了无气息。周琛仿佛看到少年从天而降，一剑割断看守的喉咙。血沫还在空中飞溅，他避过侧身刺来的长枪，在擒拉木柄的同时捅穿又一人的肺脏。狱中卒役闻声冲出，胸口忽而一凉，枪尖扎穿他的魂魄，连带鲜血透出后背。狱卒僵扑倒地，把后来人压在身下。后者尚未爬起，少年一脚踏碎他的颅骨，腾空之时顺势踢向阻击者颈侧，那人手间一松，当场气绝。另一狱卒提枪上击，本以为他会翻身躲避，在落地收力时露出破绽，未曾想对方直接用肩头迎向枪尖的挑刺，捡起地上的长枪格住后续攻击，横剑朝狱卒颈侧砍去。狱卒仓皇闪躲，胸前空门大开，少年挺□□入，挥柄将他扔向赶来助战的士兵。来人年少胆怯，看活人在面前摔成一堆碎骨，七魄吓去其半，一边惊叫一边朝外奔逃。小队登时阵脚大乱，纷纷想要随他后撤，心急意乱，互相踩踏滚成一团。少年不去理会他们，抬腿踢倒趁势偷袭的狱卒，举枪戳击他的胸口。那小卒猛悍异常，几番回合拼尽全力，依旧拽住枪柄死死不放。少年便丢枪持剑，向前一气削砍。只听得刀剑铿锵，衣裂皮开，直到最后一人招架不住跪地求饶，他才收起血剑，夺走钥匙，任由那人往前厅报信。
周琛走进牢房，看到一地被刺穿心脏的尸体——少年果真带走了八岁的陆谷。奇怪的是，并没有多少士卒死在阻拦他出狱的途中。
再次赶到狱中的是这一队士兵的头领、周琛的养子周芝。与那些刚学会劈刺就被纳入军旅的士卒不同，周芝的武功高深，在绿营中可独步天下。何况他还有两名左膀右臂，三人合力，绝不能轻易放过拖带孩童的少年。周琛见两旁铁栅满布划痕，道道入铁三分，忽见一枚被染得深暗的血柱，脚下便触及周芝属下被砍断的头颅。佟致卿携满院烛火前来，立时将大牢照得亮如白昼。周琛这才在牢门内侧看见周芝的另外一名属下——他被一剑划穿了腹部，竭力想要逃走，终于痛死，冒血的肠子流了一地。
但是没有周芝。
府狱外壁上的血脚印一直延伸向屋顶。周琛似乎看到劫狱者背负陆谷攀上房檐，周芝穷追不舍，反被横剑颈前，做了逼令手下不得轻举妄动的俘虏。广州城墙被炮火轰塌，难免有一二隐蔽的缺口。百余名景兵紧随少年闯出城墙，眼见他将陆谷推上马鞍，随即翻身上马，挟持长官一去不归……“周副将说自己罪孽深重，无面目再见总督与义父，干脆也牵了匹马，骑上往西边去了。”目睹一切发生的士兵如是说，周琛听罢，只能在心里苦笑。
周芝曾是他从难民堆中救下的养子，虽然为了一腔忠义，多年前随周琛叛亲去国、投降景朝，然而身在萨营心在汉，中宵悲啸仍华音。一个以《后汉》佐酒，读马援、班超南征西伐、画策安边便拍案击节，范滂、张俭身陷党锢、赍志而殁便痛哭流涕的青年，在敌朝长久受辱、终于放弃劝义父反正后，如何不会因更大的忠义同江霖离去、回归汉宣？
只不知二人是如何瞒天过海，合力布子于敌侧危城？怀揣这一疑问，周琛登上城西的山岗。