草木被昨日冬雨洗净，少年一袭深衣立于月下，世界极晶莹。

有如初绽灵苞，刚刚点出七窍，朝气，豪气，痴气，顽气，书生气，侠士气，出尘气，尚是一体混沌，难以剖判。可少年的生命比他的父亲蓬勃，比他的母亲宽广，此刻负手孤立，静如山川，又在周琛眼前摹出他祖父的气度来。

周琛便深陷痛不欲生的回忆中，忘记来时的缘由。良久，沙哑着嗓音问道，“世叔——江公他，是不是……”

这些时日，江霖都像是昏沉在血色的梦里，剧痛蛰伏着，直到此刻才被周琛唤醒。他的身形一晃，回身时面上微带雨意，“去年腊月初八，祖父因病过世了。”

分明早有预知，却禁不得江霖的亲口证实。手沾无数同胞鲜血的周琛，此刻却因一人的去世慌乱无措，“江公他……走得安心吗？”

积劳、积病、积苦、积忧，江永的身体早就空了。沈蔚在时，夫妻二人朽木倚颓墙，勉强都支撑一口气力，将襁褓而孤的孙儿抚养长大。去年年初，沈蔚去世，留江永身处涸泉，再无呴湿濡沫之期。他的精气体力日渐消减，先时还能由孙儿搀扶着，每日绕屋宅杖行数里，入秋后高烧频发，经旧友诊治后屡缓屡复，终于无法下床。

江永一生清高，从不爱劳烦于别人。故而腊月七日半夜，当他唤醒卧在床头小憩的孙儿时，江霖心下已觉不好，“祖父，您是不是又难受了？”

“我没事，”江永在暗中呼吸粗重，额上冷汗如油，“你去点几盏烛灯吧。”

江霖慌忙照做，“祖父，您要找什么东西吗？”

“什么都不找，只是想再看看。”

他的目光飘向窗外凝固的夜色，掠过斑驳的墙壁和几上熟识的书堆，最后全部落到十五岁的孙儿身上，“阿寿，我要走了。”

江霖的泪水夺眶而出。

“何必哭呢，”江永微抬枯臂，轻抚孙儿埋进他手心的泪脸，“年纪到此，可死；自反平生虽无善状，亦无恶状，可死；于先人未了，亦稍稍无歉，可死；一生著述未必尽传，自料亦不下古之名家，可死。如此四可死，死真无苦矣（注8）！”

江霖不语，用眼神告诉周琛，不必问。

“江公可曾……可曾提及过我？哪怕只有一次……”

“绝不原谅。”江永向窗外看去，长明的烛光吞吐着灵幡，周琛一袭孝袍，铁塔般跪在雪中。

“他方才请孙儿转告祖父，当年兄长被窃出城外，绝非由他指使，后续种种惨况，亦非他能左右。周琛不求祖父谅解，只求能在祖母灵前上香，忏悔自己的罪过。”

丧妻之痛已极，丧子、丧孙之痛又至，江永不惯于将无能的悲愤诉诸哭泣，只凝视手中尚未编完的《宋宣学案》，“不许。”两字蘸着嘴角的腥咸，轻轻掷在地上。

“纵然同枝叶，各自有枯荣。周提督春风得意马蹄疾，岂用伯夷定美恶？”

佟图雅一瘸一拐地跑上山岗，跌落马背的窘迫转化为更加肆无忌惮的叫嚣，“周琛，快去抓住他！再有犹豫，回去我便将你问斩！”江霖锵然抽出宝剑，在他眼底划下一片寒光。佟图雅被吓得立时噤声，快步退到周琛身后。

饶是两方对峙，见此色厉内荏之滑稽情形，江霖竟也哑然失笑，“周提督，我以尔奴颜婢膝、为虎作伥，必也捡了那好枝，极了那富贵。何在此危涕坠心，雌伏竖子之下？”为了使佟图雅听懂，他不仅将此话当场翻译成萨语，还特地将“竖子”二字替换为“乳猪”。

一生沉敛如玉石的江永，竟洗磨出这样凌厉的宝剑。周琛不觉恼，不觉恨，半边身子没在树影中，只用嫉羡的目光凝望月下的少年。佟图雅被江霖的奚落扎穿了肺管，用萨语夹杂着不多的汉话，“哇啦哇啦”地狂噪不停。他拔出周琛腰间的刀，颐指对方立刻为自己报仇。一道黑影忽自其身后窜出，将他扑翻、滚进草丛。二人继续对峙，山顶只剩图雅凄厉地哀啼。

见此地设有埋伏，周兰快步走到义父身边，正要拔剑应敌，被周琛一手按下，“秦军如决堤之水势不可挡，虽楚人如何相抗？”

“秦人以诈力取天下，仁义不施而二世速亡。怀王虽死，留楚三户，天下嚣嚣，亡秦必楚。金元帝国之梦，岂久长哉！”见大股景兵蜂拥赶来，江霖翻身上马，又将及时收手的岳旻拉到自己身后。催马上路前，他冲周琛吼道，“做不得西楚霸王，谁谅你屠城背誓之过？”

月下一骑绝尘而去，佟致卿率军赶到，只领得对周琛满腹的忌恨与怀疑。这是江霖继岭南起义、策反周芝后，送给世叔的第三份大礼。

江、岳二人在南海与千里、周芝汇合。后者陪陆谷回到化为丘墟的村庄，为每位殉难的亲属立一座衣冠冢。屋倾人已殁，骨销衣犹香。陆谷不过八岁的孩童，如一头失群的幼兽，只知对着满目疮痍的家园呜呜悲啼。周芝知晓这其中有自己一份孽业，心怀愧怍地劈出几块木板，题写墓碑时不住堕泪。江千里埋头铲出几方土坑，想到衣衫无被人盗掘蹂躏之虞，便也挖得不若在到滘时深。他将衣冠冢一一填平，任由周芝如何立碑、祭拜、忏悔，看到江霖前来，顶着满头热汗冲他大喊道，“此地不宜久留，还是连夜向西！”

陆谷悲不能已为一，萨军闻声穷追为二，江霖不得不拖着重伤的身体，继续朝佛山镇赶去。夜半三更途径一座破庙，确定前后没有景兵，方敢入内休息。陆谷依旧在哭，他紧紧挨着自己的救命恩人，把鼻涕眼泪都抹到江霖身上。“小谷哥儿，你喊‘爹爹’的次数，比霖哥哥小半辈子听过的都多了，”江霖并不擅长与人亲近，他搂过陆谷，半晌才挤出一句话，“想听听我的故事吗？”

江云是在大年初一晚上走丢的，第二日清晨，他就出现在景军的云梯之上。

那架云梯被推到距城墙很近的位置，上城梯平直伸出，吊在第一截横木上的江云害怕地大哭起来。佟允文命人赶制了一座安装车轮的高台，正好能让他站在江云身侧，“敬告平阳公主及江驸马，南阳郡王昨日嬉游，不慎闯入我方军营。还请速开城门，好让我们送回公子。”

小公子的右肩被鲜血浸透，仔细一看，才发现被人割下了右耳。城头的江颢痛心疾首，冲佟允文怒吼道，“儿郎当战场厮杀，凭胜败定城池之归属，何以阴诡行事，伤及妇孺！尔等盗走吾儿，百般虐待，只为逼令江颢献城，置百万军民于锋刃之下！丧心病狂，无耻之尤！”

“我蛮夷也，不闻中原礼教。只知兵不厌诈，胜者为王——周琛，你说对否？”

周琛面色惨白，深恨上官将无妄之罪引到他的身上。他跑到云梯前端，大声朝世兄澄清道，“云儿不是我盗出城的！恳求兄长相信我！我对此事毫不知情——”

一声孩童的哭叫打断周琛。在他的慌乱间，佟允文又割去了江云的左耳。淋漓的鲜血顺着面颊滴落，很快将左肩也浸透殷红。周琛大惊失色，慌张扑跪在高台之下，“金陵城不日将破，何必凌虐一幼弱孺子？使江南各省闻今日之惨状，定惧而后勇、誓死抵抗，延我军平南大计，伤圣主如天之仁！”

“但为改朝换代，尸横遍野又如何！今日事上达天听，圣主亦当佑之！”连月攻城不力，已耗去佟允文全部耐心。此刻的他好似一头凶猛嗜血的野兽，因为过度饥饿而向城上长嚎，“江驸马听了！再不打开城门，本公将无法保证贵公子安全！堂堂一国驸马、京师最高长官，不能保一子，岂能保一城！前进！”

几十名萨兵将云梯与高台向前推动，眼看将抵金陵城下。

“炮火准备！”

“驸马三思！火炮一发，南阳郡王恐尸骨无存！”副将半跪在江颢身侧，“恳请驸马下令，让我领几名官兵缒下城楼，将小殿下从恶虏手里抢回来！”

“我岂能用弟兄们的命来换小儿的命！”