在朱添家隔壁住着的是一对年过花甲的老夫妇，两人一同养育着一个男孩，叫做温望远，他比朱添大不了几个月。两家人走得近，朱添的父母见两位老人年迈体弱，便常有照顾之举，像是叫这祖孙一家来自家吃饭之类的事，是最多见的。

因年纪相仿，两个孩子便自小作伴，一同长大。用街坊长辈们的话说，这两人是青梅竹马，两小无猜。尚在懵懂的年纪，朱添听不懂那些大人们说起她与温望远之时，打趣的言语当中有着什么样的意思。她只知道他是个与自己处得来的同伴，经常去找他，在他家的一棵大槐树下玩耍。

到了十多岁时，听过的事多了，懂的也多了，朱添觉得自己大概对温望远有些特别的好感，或许是别人口中说的那种男女之间的情意，她不是很确定。也就是在那时，她能感觉到温望远对自己似乎也有些不一样的意思。

但两人认识得太久了，在没有完全弄清楚这份好感的真面目之前，朱添并不打算把它摆到明面上说。至于温望远那边，他是怎么想的，就更不是她能左右得了的了。

温望远身上有一枚护身符，到他手上时，已然经过了三代人之手，据说取材于家里的那棵老槐树，曾有一位修为高深的道长在上面刻过一道符咒。这么多年过去了，那道符咒从未被触发过，就连在他母亲意外身亡时都没有，所以有人怀疑当年刻下的那道符咒已经失效了，甚至说他家从一开始就被骗了。可他家里人还是坚持认为这是个宝贝，就一直留着，传到了他的手中。

这枚护身符究竟能不能真的护住自己，温望远其实并不太在意，只是觉得它的寓意不错，又不占地，放在身上当个吉祥物也好。当他发觉自己对朱添有意后，便从老槐树上折了枝条，亲手做了个相似的护身符。为免此举暴露心意，他还挑了个平常的日子送出去，说法是自己随手做的，让她随便收着就行。那时朱添看了他一眼，见他努力装作不在意的样子，笑了笑，还真随手收了起来。

朱添家里有间不大的药材铺，由她父母二人共同经营。她自小对药材也有兴趣，人又聪颖，不出意外的话，长大后她会继承这间铺子，与各种药材终身为伴。

而温望远本人瞧着是个读书人的模样，喜欢的却是刀剑一类的东西，还拜了一位师傅，一心学习刀枪剑术。朱添问他学这些是想以后做什么，他说他想去参军，去挣得一身功名，然后……令两位老人家脸上添光。朱添听了他心中的抱负，只淡淡地应和了一声，人各有志，这个道理她懂。

出于热心，温望远会替一些老弱之人出头，为自己招来一身伤，然后去找朱添。朱添从不因这种事说他，只会细心替他备好伤药，提醒他下次要更小心些。

两人未及十七的年纪，晋国境内起了战事，战火自西面而来，铺天盖地。大周与北凉结盟，大有要一口气吞了整个晋国的架势，在其西南面还有个越国，瞅准机会也会时不时来折腾几下。若不是后来有居于东面，视晋国为屏障又与之邦交不错的齐国出手相助，晋国也许真会就此分崩离析。

于绝大部分的百姓而言，这场战争与从天而降的天灾无异，都会毁了他们世代耕耘积累下的成果，将人从安稳推向动荡。

永丰县沦陷得很快，两家人本应顺着大流举家逃难，可临行前温望远却说，他要抓住这个时机去前线打战，乱世之中，虽有性命之忧，但也最有可能在这期间一展才能，从此平步青云。

朱添问他两位老人怎么办，他说有劳她一家代为照顾。她又问他那她要怎么办，他说等他回来。她最后问他，如果她要他随自己一起走呢，他说，他会让所有人都理解他的决定，并为其而自豪。

话已至此，她没有再劝。

后来，战火平息，朱添确实理解了温望远的决定，但并没有因其而感到自豪。

战后没几年，朱添遇上了与自己志趣相投的人，且确信彼此之间有情。两人成亲之后，走南闯北，足迹遍布各国山川河岳，而立之年，从小药商做起，一路相互扶持，使其药材生意日益壮大，终成晋国之内颇有名声的大药商。二人将商铺开遍晋国，就连别国也略有涉足。

年近不惑，朱添诞下一女，与其夫悉心养育栽培，见她长成后有青出于蓝之势，便放开手脚让她早早接管部分家中的生意。

在朱添七十大寿过后的同年，她的丈夫去世，大喜后即是大悲。念及其女那时早已能独当一面，她便渐渐淡了看顾生意的心思，与女儿商量后，决定回到故乡永丰县，安稳度过余生。

与温望远相处的那些时日，离现在已经太远了，比起朱添后来的生活，又显得过于平淡。她已说出了她能记得的所有往事，接下来施净秋要如何帮她解决眼下的麻烦，就要看她到底有几分真本事了。

“道长问我，是否认得那个鬼影，我的每一次回答都是实话，我确实不认得，只是莫名地觉得对它有一点熟悉。你执着于这个问题，是认定了它会是我认识的某位故人？”

“是”施净秋坦言道，“那温望远后来如何了？”

“不知。”

“生死亦不知？”

“不知。”

“那你以为，他还活着吗？”

前头朱添说了太多话，此时的她没有马上回答，而是接过仆从端来的温茶，饮了一口，然后才不紧不慢地说：“他与家中的两位老人情分不浅，我印象里，他也并非言而无信之人，他说过会回来找人，但是我没见到，所以……”

施净秋明白了她的意思，又问：“那他给你的那枚护身符还在吗？”

停顿了会儿后，朱添答：“在。”

“那天你带在身上了？”

“带了。”

几句问答之后，施净秋心里大致有了处理这件事的思路。她对朱添说，需要她明日夜里带上护身符和她一同去老槐树下了结此事。可朱添却说她可以今晚就去，她不想再被一个鬼盯一晚上了，尽管她从未成功睁开眼看到过它，也渐渐没了最初的恐惧，更没受到过半点伤害，但她还是连一天都不想等了。

对于她的要求，施净秋同意了。她本来也只是考虑到朱添年纪大了，想让她缓一天，心里有个准备，不料她如此大胆，她便没有劝人多等一等，也没有告诉她其实自己可以让那个鬼影今晚不来找她。

天色尚早，施净秋还有充足的时间将所有事安排妥当。她交代了祁宁一些事，让他留在这，等时辰差不多了再带着朱添去槐树那。她自己则要领着殷殊连一起先行一步，去提前做好关键的准备。

为什么要带的人是殷殊连而不是自己，祁宁心里清楚得很，可表面上还是故意作出酸溜溜的样子，对殷殊连说：“这次你可是有重任在身的，千万要小心了，要是出了什么纰漏，不说姨娘会怎么样，我肯定是要笑话你的。”

“你放心，我会慎重行事，一定不让师傅……和你失望。”殷殊连看着祁宁回话，脸上有十分的真诚。

两人的话都教不远处的施净秋听了去，她走近了对祁宁说：“我和你说过的事，同样很重要，都记住了吗？”

祁宁站直了身子，双手负在背后，抬头挺胸回道：“一字不差地记下了，定不负您所托！”

施净秋和殷殊连见他这样，都笑了笑，接着就与他道别，快步离去。

此次这样安排，施净秋是为了提早布下两个阵法，以确保到时所有人的安全。阵法本身都不算难，她一人就能布好，带着殷殊连，更多的还是出于教学的目的。而且，开启并维持阵法需要持续不断的灵力，多一个人帮忙，总归能替她减轻一些负担。

约定的时辰到了，祁宁按时到场，身旁跟着一位头戴纱帽，看不清脸的人。这人一身衣着朴素，仪态端正，走起路来不见有任何不便，如果不是听到了从纱帽下传来的几声咳嗽，还真让人认不出她便是朱添。

人已到齐，施净秋叫朱添走进她设下的阵法中。等人照做，万事俱备后，她便命殷殊连随自己一同各开启一个阵法，然后对着老槐树朗声说道：“故人已至，何不早些现身，了却前尘。”

皓月当空，老槐树和朱添周身的两个阵法散发着浅淡的莹白光晕，好似散落在地上的月光。在众人无声而良久的等待后，槐树的树身再次渗出了墨一般的浓雾，流向地面，不多时便汇聚凝结出了一个人，一个通身乌黑，能看出身形五官，却看不清具体样貌的人。

“你们是什么人，谁是故人。”

这人的声音一听就知是位男子，说话时的语调像是绷紧了的弓弦，生硬且没有一丝起伏。

“我们是什么人不重要，故人就在你眼前。”施净秋答。

“你是哪位故人。”他对着面前距自己有一丈多远的人问。

隔着薄纱，朱添更是看不清这个人的脸，至于他的声音，她也难以用熟悉来形容，倒像是人有时对某个转瞬即逝的场景会产生的一点似曾相识的感觉。可她却没来由地相信，这人就是温望远。

她答：“是你记不得了，还是我变化太大。你能在我初次回到这里时就做出反应，而后又跟到我住的地方吓坏了我身边不少人，再后来，你连着数日深更半夜站在我床前，竟还是认不出我吗？”

“你……我……”

“那你还记得你是谁吗？”

“我是……我是谁……”

在他陷入迷茫之时，朱添转头看向施净秋，见她对自己颔首示意，便摘下了头上的纱帽，露出了一张与她之前不同的，更为年轻的脸。施净秋紧接着她的动作，暗中略施了一个小术法，令她看起来全然是一位十多岁的年轻女子的模样。

与此同时，朱添再次开口：“现在，你能认出我了吗，温望远。”

她的一句话，让他身上的黑色宛如雕像上斑驳的旧漆，片片碎落，使他终于露出了自己真正的样子。此刻面对面的两人，恰如当年分别之时。

他想起了自己的名字，也认出了眼前的人。他想靠近她一些，和她再说说话，却被施净秋布下的阵法阻拦，只得与她各自站在原地，相顾无言。

“道长同我说，你有执念。你有什么执念，说清楚了，我替你了了，你便就此离去吧。”

执念？他有什么执念，温望远努力地回想了下。他为什么会变成现在的样子，为什么会站在这里，他也一并想了想。

对了，当年是那样的。

他一意孤行，如愿参了军。可惜沙场无情，纵使有一身不错的本事，与万千敌军交战时，他和自己身边的那些士兵相比，并没有多么特别，最终还是成了这场杀戮下的一缕亡魂。他许下的承诺，期盼的未来，随硝烟一同，俱散了。

打完仗后的战场，最不缺的就是死人，以及这些人死后留下的怨气、执念。逡巡不去的诸多魂魄，冲天的鬼气，还有那枚依旧没护住主人的护身符，竟为温望远创造了一个特殊的机会。他的魂魄没有和其他人一样，下黄泉，入轮回，而是以护身符为身，留在了原处。

如此数年之后，槐木做成的护身符逐渐腐朽，没了它，温望远也仍然没有去投胎转世。他的魂魄与家中那棵在战时受难枯死的槐树有了感应，他开始以幽魂的状态在夜里赶路，顺着那点微弱但不曾断过的联系，回到了故居。

从此，人以树为身，树以人为魂，干枯的树枝又长出了新芽，继而绿意如盖，直至今朝。

那么，他为什么不肯离开人世，为什么要回到这里，是什么牵引着他做了那些事。他的一生太过短暂，年少夭亡，与他相遇、相知、相伴的人，统共不过那几人，他有什么放不下的，他的执念指向何人何事，温望远想着想着，逐渐有了答案。