破晓时分，不久前才渐渐安静下来的谢府再次开始热闹起来。

谢胜璋不知自己何时睡着了，就觉得刚刚合眼，就听见了外头的忙碌声，接着便醒了。

撩开帘帐一看，天光还未大亮。

“来人。”

谢胜璋下床穿鞋。

守在外间的婢女立即从值夜的小竹榻上起来，将昨夜并未脱下的外裳理整齐，快步进到里间：“娘子有何吩咐？”

“阿茵回来了吗？”

“没有。”婢女摇头道。

“府中有没有什么异常？三兄跟阿耶在哪儿？”谢胜璋道，“你快出去问一问，然后来回话。”

婢女闻言忙去了。

不多时，另有人进来问她是否要沐浴梳妆。

今日有大礼，她晨起需先沐浴焚香，然后去祠堂拜祭祖宗。只是此时距离原定的时间还早，下面的人拿不定主意。

谢胜璋心内忧虑，随着时间渐渐延长，又生出隐隐的惧意，总觉得有什么不好的事要发生。

谢胜璋，冷静，把你该做的事做好。

她如此对自己安抚了几遍，惴惴不安的心才稍有缓解。

“开始吧。”

随即婢女们便开始忙碌起来。

……

周辉在一个不知是何处的房子里待了一夜，黎明前又被千牛卫蒙住眼睛堵住嘴，带去了另一个不知道叫什么名字的地方。

抵达之后，有人解开了他身上的束缚。重获自由的瞬间，他立即伸手挡眼。

未等周辉适应眼前的光亮，便听见一道熟悉的声音。

“爱卿受苦了。”

周辉立即去寻找声音的来源，只见在他左前方，一个年轻男子披衣散发坐在地毯上，正低头逗弄怀里的白猫。

周辉大骇！

“臣叩见陛下！”

他从未见过如此放浪形骸的天子，更没想到经过一夜的囚禁后，会被直接带到这里来。

他昨日想了一夜，怎么也想不通，在九阙之中，天子居所，为何会发生如此离谱的事？

想到后来，他累了，也不想，或者说不敢去想了。

他宁愿相信是千牛卫意图谋权篡位，才做出了此等事。

“别跪着，坐。”朱昶指了指自己对面，“坐下来陪朕聊聊。”

“臣不敢。”

“朕准你坐着，快，别磨蹭。你这么趴着，朕看不见你的脸，怎知你说的是真话还是假话？”他用略带玩笑的口气说道。

周辉首次在这位年轻的帝王身上感受到如此大的威压。

他猛然发觉，以前展现在众人眼前的朱昶，或许只是他的假面。真正的他，根本不是那个样子。

“臣遵命。”

他缓缓抬起头，小心翼翼地挪到朱昶方才指的位置，一边观察着年轻帝王的脸色，一边慢慢改变姿势，盘腿坐了下来。

期间朱昶一直在逗猫，他坐下之后他方抬头，看到周辉的姿势后露出满意的神情。

“爱卿可知朕为何醒的这么早？”

“臣不知。”

“朕做了一个梦，梦醒了就睡不着了。”

周辉不明白他为何突然说起了梦，不敢随意接话。

“爱卿为何不问问朕做的什么梦？”

“敢问陛下，做了什么样的梦？”

他心头一直有一个问题，也是从昨日就想问的问题，如同一颗沉重的实铁一般堵在心口，让他觉得呼吸和吞咽口水都变得困难。可是一旦设想到问完这个问题之后可能要面临的场景，他却又丧失了大半力气和想要问出口的冲动。

“朕梦见朕坐在龙椅上，前方有个人，他说他要找大虞的主人，献上治国良策。”朱昶道，“朕说朕就是他要找的人，让他把策论交给朕。可是他却摇头了。”

“朕问他为何不给，他说不是，朕不是他要找的人。”

明明只是短短几句话的功夫，却叫周辉湿透了后背，汗珠如淋到脸上的雨水一般往下淌。

“爱卿，你说，朕是不是大虞的主人？”朱昶问道，“他要献策的那个人，又是谁呢？”

“陛下是大虞天子，万民君父，自然是大虞的主人。”周辉由坐姿重新变成叩拜姿势。

“朕有两个问题，你只回答了一个。”

“臣……臣……启禀陛下，臣觉得梦乃虚幻，不可当真。梦中人说的话，亦不可当真。”

“说得好。”朱昶道，“那朕换个问题，如果是周爱卿你手握良策，谁是你要献的人呢？”

“自然是陛下。”周辉不敢有丝毫犹豫，“臣子有策，自该献给天子。”

“喵呜～”

白猫慵懒地在朱昶怀里翻了个身，顺便叫了一声，一旁的周辉却猛地一颤。

“这畜生温顺的狠，爱卿不必害怕。”

周辉感觉自己的胸腔即将困不住剧烈跳动的心脏，闻言正想接话，又听朱昶道：“它要是不温顺，朕也不必留着它。”

这话不是对猫说的，而是对他说的！

周辉努力让自己看起来不那么恐慌：“陛下说的是。”

没有听到想听的话，朱昶剑眉微蹙，那双与朱晏极为相似的丹凤眼中闪过一丝不耐。

“你在跟朕装傻？”

“臣不敢！”

“那就是不想做一只听话的猫了。”

“臣……臣惶恐。”

“周辉。”朱昶耐心耗尽，语气骤然加重。

“喵呜！”怀里的猫被他猛掐后颈，惊叫一声，扑腾着四爪想要从朱昶手中挣脱，将他用上乘丝绸制成的里衣挠出乱线，同时也在朱昶的手背上抓住两道红印，瞬间有血珠从中冒出。

朱昶吃痛，用力将猫甩向一旁。