次日一早，朱昶结束早朝回到宫中便见到了朱晏。

他十分讶异：“阿姐腿伤还没好，怎么亲自过来了？是不是出了什么大事？”

“并未。”朱晏道，“只是有些私事，要与陛下谈一谈。”

“什么私事？”

“你们都退下吧。”

见宫娥内侍全都退了出去，朱昶亲自起身来到朱晏身边：“阿姐，你要跟朕说什么？”

“陛下可还记得梁国来阙都和亲的淑媛公主？”

“此处又无外人，阿姐还是唤朕七郎吧。”朱昶道，“淑媛公主，朕当然记得，当初是阿姐说她身份可疑，所以将人留在了上清园做侍读，怎么突然提起她？”

“此事说来话长。”朱晏道，“当时棠溪烈奉诏迎接两国和亲使团，返程途中在华阳关遭遇刺客。淑媛公主带着一名婢女失踪了一天一夜，却在一场大火后完好无损地被援兵找到了。正是因此，我才对其身份产生怀疑。”

“后来将人留在上清园，我又派人在梁国都城石城暗中查访，终于拿到淑媛公主赵灵犀的画像。”朱晏顿了顿，然后接着道，“来和亲的淑媛公主，与那画像上的，并非同一人。”

“竟有此事。”朱昶讶异过后，生出怒火，“他们竟然送假公主来和亲！”

“七郎少安毋躁，听我继续说。”朱晏道，“梁国送公主来和亲，象征意义远远大于实质。只要‘淑媛公主’来了阙都，就是在向天下昭告梁国已向我大虞屈服。至于公主身份真假，无伤大雅。”

朱昶按下心中愤怒与疑惑，缓缓点头，表示认同朱晏的话。

朱晏继续道：“然后我便继续追查来到阙都的‘淑媛公主’的真实身份，天缘凑合，竟查出她实则是谢氏流落在外的骨血。”

“什么？”朱昶觉得自己好似在听说书一般，原本拎了张凳子坐在朱晏身边，一惊之下直接站了起来。

“谢氏骨血。”他缓了缓神，直接联想到一人，“阿姐说的，莫不是谢茵？”

貌美，自由出入上清园，谢氏骨血，全都对得上。

“正是。”

“她从梁国来，怎会是谢氏骨血？阿姐，这到底是怎么一回事？”

“当年天下大乱，百姓流离失所，世家权贵流亡在外者也不在少数。”朱晏道，“二十年前，阿茵的母亲便是因兵乱流落到了石城，嫁给了梁国一名官员。后来那名官员获罪入狱，她被打入罪奴所，并在那里诞下阿茵。”

“阿茵自幼长在梁宫中，梁后不舍女儿来阙都和亲，便在宫娥中择人替嫁，恰巧选中了她。”

“那谢茵的母亲是谢氏哪一房的人？”

“她也出自谢氏嫡系，其父与外祖父是一母同胞的亲兄弟，她与舅父是堂兄妹。”朱晏道，“是以我今日入宫，是让你也提前知晓此事。舅父与外祖父已经商议好，想要年后带着阿茵回兰城，开宗祠，让她正式入谢氏族谱。”

“因其父身份不明，也不便对外人言，所以舅父准备将她记在自己与舅母名下，排在阿璋之后。”

……

“你明明是二姑母的女儿，阿姐为何叮嘱我们若是陛下问起，让你说你阿娘是我阿耶的堂妹？”

茵陈摇头：“我也不知道。”

“但是阿姐这么做，定然有她的道理。”

这一点谢胜璋是完全认同的：“你说得对。”

“阿姐今日入宫，若成功说服陛下认了你的身份，他也不会再来追问你这些细节吧？”谢胜璋道，“不过事情总怕有万一，防患于未然是没错的。”

“今日不上学，咱们去离江池走走？”

“表姐不温习了吗？”茵陈道，

闻言，谢胜璋凑近低声道：“今日陆家表兄要来，我不想与他见面。”

“舅父同意你出去？”

“要叫阿耶知道的话，当然不同意。”谢胜璋道，“所以不能叫他知道，咱们从后门偷偷溜出去。”

茵陈做犹豫状。

“哎呀你别考虑了，趁着现在人还没来，再晚想跑都跑不掉了。”

“那好吧。”茵陈道，“不过离江池去过很多次了，咱们换个地方逛吧。”

“哪里都行，只要你肯陪我出去。”谢胜璋拉起人便往外走，“马我已经让人牵去后面等着了。”

“你说，你想去哪儿？”

“去西市吧。”茵陈道，“看看有没有好的香料，若还能遇到上次那个胡商，就多买一些回来。”

“那就去西市。”

……

二人各带上一名婢女随行，穿越大半个阙都，一路从城东来到城西。

半晌午，正是西市最热闹的时候。