击鼓声响，守门的衙役出来看见乌泱泱的群人，也是被吓得不轻。

“干什么呢都围着！”

甘子已经奄奄一息，拉着衙役的裤脚求救，血抹在上头，衙役见状直往后退。

“此腌臜手脚不干净，偷得我辛苦攒下的棺材本，各位乡民见证陪我状告，求县太爷评判还我清白，打死这腌臜！”

衙役看了王屠夫眼，认出这是街头卖肉的，挑着牙不满道：“击鼓状告者，先呈上状书状纸，有就拿来没有就回去准备，外着赏板十下，然也岂不人人都来这衙门添乱。”

衙役明显可见想大事化小小事化了，平日击鼓鸣冤者少之又少，若非都像他们这样，整个衙役还不都要办事不成。

“人证就搁这，官爷怎么不明理，这腌臜你们大可拖下去打到他认罪，我无辜受连为何要挨板子！”王屠夫不服气，撸起袖子跟他讲理。

衙役不想跟他们纠缠：“状纸都没有，一边去！”

这么多人跟着，明眼都看出来会向着谁说话，地上那个已经不省人事，要真按他们来说的办，岂非他们说啥便是啥。

“县太爷没空忙活你们这点小事！”

“县太爷有时间去花楼饮酒，倒没时间管我们这些平头百姓的小事！”王屠夫推开衙役就要硬闯。

衙役眼见这人是个硬茬，强忍给他拉到一边，小声跟他讲理。

“县太爷是没空，卖肉的你也不能这么没眼力见，这么多人眼皮子底下，你随口应下，流程咱过一遍不就得了，至于钱那人没得，家里总有得吧。”

被派到这等穷乡僻野的地，本就没几个人上心，这里的官太爷拿着上头例银，净不干人事，历烊心知肚明他们哪怕闹个底朝天，也不会有人搭理。

状告的人被警告一番，回头啥事都往肚子里咽，其余人不知道，还都想着衙门能帮得上他们。

“你们这么阳奉阴违，就不怕我们告到上头去！”

王屠夫怒急，要了钱等于要了他的命，他是不可能就这么善罢甘休的。

衙役也是听多了这些话：“你要真有本事，就让皇帝老儿来帮你评判，我们庙小容不下您这座菩萨。”

说着腰间的佩刀亮了出来。

“你们背地里做的肮脏事还少着吗，要没有我们县太爷在上头给你们兜底，该掉脑袋的可不止你们几个，卖猪肉的！你那摊应该就隔这不远吧，有那时间在这胡搅蛮缠，不如回去想想租金啥时候给了！”

王家乡里人尽皆知的秘密，大家心里都门清，要没有上头兜底，他们也不可能这么明目张胆。

“王大家的，要不就算了——”

“算什么算！”王屠夫揪着那人领子，无能狂怒：“感情丢的不是你们的钱，各个不心疼，新政下来这些年是难办了些，可哪个手里头是干净的。”

手指戳到其中个人脸上：“当时可不你上赶着求我，你家那娘们跑了，还是老子帮你逮回来，现在儿女双全倒是翻脸不认账了！”

“还有你家里头的，你娘跟你相好都是我帮着谈，要不就你家那破茅屋，能有拐子愿意和你做生意！”

“什么意思着了还！”那人也是个虎脾气。

“今日帮你是情分，好赖话都让你一个说了，你自个兜里油水捞多少自个心里没点数？说什么为大家，还不都你自个想捞钱！”

“你什么意思！”

事情摆到门面上，大家先前对王屠夫从中抽提成也是睁一只眼闭一只眼，但多少心里都有些怨言在。

“自个讨个烂货砸手上，要不是肚子还有个金凤凰指不定闹成哪样，大家再不济手里头也没条人命在，你倒好出手就打死了，让所有人帮忙处理掉！”

那人气势汹汹，当初长生娘的死大家都有份在，主要原因却是喝了酒的王屠夫找拐子索赔无果，回头喝点酒将人活活打死。

大街上不少有人看着，历烊冷着脸站在不远处旁观，这里的人长期为伍，比他想象中还要低劣，不堪。

人命如草芥，女人如生养工具，远没有手里的银子，来得通人性。

“女人来历不明，死了也没几个追究，我娘就是这么不清不楚，被他们害死的！”王长生怨念冲天，身上的断臂失眼都是那些人犯下的罪证。

“他们同仇敌忾，为了不留下把柄，所有对此事有所察觉的人，都遭了他们的毒手，上任县官就是暗中清查，就在罪证请旨前夕，被他们杀害。”

“世上要有怨灵复仇，整个王家乡埋骨累累，都会化成血海尸山。”

争吵声回荡在王长生耳边：“朝廷命官无缘横死，外界对这多少也有所顾虑，近些年来往骤减，就连隔壁乡村百姓都避之不及，这怎么不算是咎由自取。”

“天皇皇，地皇皇，我家有个夜哭郎……”

女人发丝垂落遮盖住面容，抚摸在婴儿脸上的断指分明可怖，口中发出哄着孩童的童谣，历烊不由看向女人。

身上衣物脏乱残破，离近些还能闻见臭味，和她遭遇天差地别的是她手里的孩子，被养得珠圆玉润，身上也干净些。

“疯婆娘，谁准你碰我乖孙！”

历烊没看清的功夫，一道身影就上前，从女人手里抢走孩子，尖酸刻薄的嘴脸往地上狠狠啐了口水。

“我的孩子……”

周围的人明显见怪不怪，没一个插手制止的。

历烊正准备出手扶住女人，刚刚同王屠夫争辩的男的就过来，一巴掌将女人扇倒在地上，动弹不得。