不等狄玉仪为这话动容，樊循之便招呼人下山。他们还未在山顶待足两刻钟，狄玉仪人虽跟上，还是不禁问道：“这便走了？”
“登山原就只是顺道。”他讲狄玉仪等人拖延，“半月前就听你们讲要登东孚山，一个两个不是喊累便是装作未曾说过这话。”
“兄长教训的是。”确实比不得樊循之说做便做。
狄玉仪真心实意，他听了非说是在阴阳怪气。见人不接茬，还寻隙似的讲，缄口不言便是心虚默认，迫狄玉仪同他掰扯。她先还句句回应，听出这人话中愉悦后，才知仅是想扯闲篇儿，便只挑拣着接话。
然即是无人捧场，樊循之自个儿也能讲得兴起，时不时回头确认她是否跟上。
不同于上山那会儿时远时近缀在后面，往下时，樊循之始终挡在狄玉仪身前一两步的位置。见她稍走快些，还停下脚步问她怎如此不让人省心，“知道怎么走吗，就想去前头？”
来时走的多为大道，若原样返回自能认路，樊循之却偏捡着小径去走，初来此地的狄玉仪如何知道？她不过是稍恢复气力，觉脚下轻便自然就走得快些，哪里就想去前头探路？
反倒是看似成竹在胸的探路人，简直就跟打转似的，带着自己一时往东走一里、一时又绕去西边，更像是迷了途的那个。
遇上所有岔口，樊循之皆是不见犹豫，仿佛已将这路走上千遍万遍、烂熟于心。然方位变换过多，即便周遭草木品类频变，狄玉仪也实在怀疑，莫说他的“密谋”，两人今日能否出去都尚还存疑。
山径原先还能容好几人人并行，半个时辰后便已仅剩羊肠小道。樊循之倒也知道已走过许久，将事先备下的馕饼取出递给狄玉仪。
两人直愣愣杵在草叶之间，樊循之自己不吃，见她拿着馕饼不动，抛来个疑问的眼神。狄玉仪掰下一小半，撕成片状慢吞吞吃完，见他仍是气定神闲，委婉问道：“余下路程还有多久？”
樊循之一眼看穿她心中怀疑，将水囊打开递去，“且安心吧，不会叫你露宿山中的。”
虽仍未曾参透缘由，但想他终归是为自己来这一趟，狄玉仪违心道：“兄长多虑，玉仪并非不信任兄长。”
信她才是有鬼，樊循之等她歇过一会儿，才继续往前。
所经之处已是林木蔽日，不好准确估量时辰，大致算算应是快到午时。又过一刻钟左右，狄玉仪都觉自己慢半拍犯了食困，樊循之才在前方提醒，“要到了。”
“嗯？”狄玉仪有些没反应过来，抬头时樊循之已不见踪影。
她眼前不再是被或细长、或扁圆叶片遮挡的弯曲小径，而是一方宽阔所在。除来时小路，四周尽是枝干不算粗壮却笔挺高峻的树木。它们围作一圈，庇护自湿润泥土中长出的植株。
所见植株类目繁多，唯有一种开出嫩黄花朵。
是灵香草。盎然的、未曾被采去曝晒的灵香草。它们未开的花苞向下垂落，已绽放的却似不甘心只看向泥地，纷纷往四面八方探出花蕊。
狄玉仪按捺不住蹲下，忘记去拢裙摆。她细细端详至多半臂高的植株，看它们的花冠和茎叶，看叶上脉络，又看出它们花瓣并非全然圆润、尾端其实带着小尖儿。
樊循之也半蹲下来，狄玉仪才知他一直便在身侧。她被满目灵香草撷走心神，竟将最大功臣视若无睹。
狄玉仪低垂眼眸，见他小心拾起自己裙摆。裙摆染着泥块，樊循之用指尖一一挑下，待只余些尚不好处理的印记，才是止住动作。
他不觉自己行为冒犯，再自然不过地将裙摆拢在手中，见狄玉仪盯着自己，便将手一递，“郡主自己提着？”
她没接，急于问些什么缓解心中不好预感，“兄长在无名亭中便有此番打算？”
樊循之轻巧点头。
那日听过狄玉仪讲述，毫无道理得坚信她未曾见过灵香草——至少未见过这样一大片。樊循之自然而然想带她去看，遂在当日归家不久后去了最热闹的东市、北市，打听零陵香生长之处。
少不了被当成想抢生意的莽撞同行，他早有逛遍花铺、药铺、香铺的准备。去过五六家，大多只随口敷衍个地方了事，也有说地不好找、懒于解释的店家。
及至闭市，他才凑出几处靠谱地方，然也是东西南北各处都有。隔日先去浅近易寻之处探过，不出所料不是走空、便是只见稀疏几棵，花都未曾开上一朵。
最后还是得去东孚山。有樊循之以量取胜，终遇两位店家爽快告知，甚至皆为他绘了简图。他仔细比对，发现两人所绘在细微处有所出入，待摸清修正、再寻到最短路径时，暮色早至。
樊循之并未详讲，然狄玉仪一路走过，自知此地难寻。
她真不知该作何反应才好。南明同她都以为零陵香在城外山中四处可寻，即是如此，狄玉仪也从未主动提过去找……说不清是无意遗忘还是有意忽视。
此刻想来，樊循之邀约的时机已然如同明示，她却直至踏上东孚山、踏进这些“高大林木”之中，也未曾反应过来他要带自己寻些什么。
“这是什么表情？”樊循之见她面色郁郁地盯着裙摆泥印，便拇指轻巧遮住，“带你来可不是要见你哭的。”
他其实知道狄玉仪不会在自己面前落泪，心中却仍不爽利。狄玉仪果然扯出个牵强得不行的笑容，“该是开心的事，有什么好哭。”
这会儿真不知带她来此是否恰当了。樊循之怨怪上山时风不见停、到这许久它却不肯吹动哪怕一片叶子。他撇过头去不看狄玉仪神情，两指轻弹灵香草根茎，强令它摇动起来。
“要不要挖几株回去养着？”他从行囊里翻出一把小铲，只等狄玉仪一点头便动手似的。
狄玉仪怕他真一铲子下去，匆忙制止。因太过着急，覆在樊循之腕上的手很是用力，他被狄玉仪掌心温度烫到，反倒差点儿没拿稳工具。