余晖将落，樊循之闯进萍水庄后院同狄玉仪交代，隔日要登东孚山，务必换上轻便合脚的衣物鞋履。又说要趁天光未大亮之前出发，省得日头一晒、叫汗糊了满身。

“兄长是临了改的主意？”狄玉仪不明所以，“登山莫不是该人多才好？既热闹、也好分散疲累。”

樊循之反问：“既会疲累，又如何再有余力同人交谈？”

想起昨日同他争辩的后果，狄玉仪喉间又是一痒，明智停嘴。

定下卯时四刻出发，第二日便一刻也未曾多等。樊循之仗着街道无人，在马上合眼养神，狄玉仪愈发看不透他，“兄长何苦，此行究竟为何？”

樊循之摆手不答，至东孚山脚下拴好马、勉强算是养足精神时，才同她说：“只是未睡够，这叫什么苦？你一两日都等得，怎临要到了却忍不住？”

他讲便是用爬的，登上山顶也至多两个时辰，“所以莫急，很快便知晓了。”

也怠于辩驳她并不着急，狄玉仪随口捧道：“便静等兄长的精心谋划。”

“拍马也该在面上装出一丝真心。”樊循之引人上山，讲起东孚山山景胜在嶙峋繁茂，多有溪涧泉流。文人最爱前往，城中百姓也最爱带家中小辈来此寻野趣、磨心性。

越往山中去，越是深感幽静怡人，狄玉仪慨然道：“林叶茂密，又有清风，便是午时再来，想也不会太过难熬。”

“真要从午时起爬上两个时辰，谁又知晓你会不会心中怨我时机选得不对。”樊循之拨开垂至路边的枝叶，等人走过才放。他一眼看到狄玉仪额间薄汗，“惯会嘴硬。”

“我同兄长讲山间清凉，你却同我讲何时登山最佳。”狄玉仪摇头，颇有驴头不对马嘴之感，“兄长还是再讲讲东孚山趣事吧。”

樊循之倒很听话，然奇闻讲过三两件，再一张口，皆为轶事。

路过小溪，便是某声名斐然的文人曾想在此捉鱼现烤、却至日落也未曾捞上一条；路过歇脚亭子，又一文人曾在此诗兴大发，枝头鸟雀飞入亭中、正在他笔墨之上落下污秽。

眼见愈讲愈是没谱，狄玉仪打断他，“兄长可是对文人有何偏见？”

“这可错怪我了，谁叫他们最爱来此。”樊循之喊冤，“你既不喜，换了便是。”

这一换，便将文人换作身边之人——只换了名姓。狄玉仪相熟的、不熟的，凡来过东孚山的，皆被他提过一轮名字，再将杂书上看来的文人轶事安在他们头上。

狄玉仪怎知他是张冠李戴？

无他，其中好几桩，她皆在《南明闲话》上读过。看时未觉多有趣味，在这山间仅是听樊循之平平道来，怎就止不住扬起嘴角。

狄玉仪甚少登山，便是登，也从未到过顶上。到了后半段，她双腿已很是酸楚。可樊循之一个个故事讲，自己便一次次跟着笑，等因他久未续上新的而疑惑抬头时，才发觉两人已攀至峰顶。

满城风光尽在眼下，方知何为天地浩大、人之渺渺。狄玉仪为眼中南明失神许久，待一一数过它四方城门，才问樊循之：“兄长讲了这样多他人的趣事，何不讲讲自己的？”

他倚在刻有“东孚”二字的岩石上，奇道：“樊月瑶竟没替我抖落干净？”

“除兄长初登山顶那回的豪言壮语，还真未提过别的。”狄玉仪凭栏问他，“只知那时兄长尚还年幼，却不知是几岁？”

她今日笑意多得已快赶上此前所有，樊循之想让它久留一会儿，拖了须臾才答：“五岁。”

“五岁便能领会‘循心而行’，并一以贯之，很是厉害。”狄玉仪称赞，并不如樊循之所想因相同年纪、不同境遇而伤怀，还能调侃一句：“兄长有慧根，竟未有哪位大师叫你皈依佛门？”

她只无心一提，却还真是说中了。

那日正赶上重阳，南明城内半数人都来登高望远。狄玉仪倚靠的石栏彼时尚未修筑，樊循之一窜，便站到崖边孤零零立着的巨石之上。

他叉腰一指，气势万千。一番话说完，叫好的、戏谑的、让他看着脚下快些回来的……樊循之全不在意，沉浸在自己的开悟中。

这一嗓子樊循之喊畅快了，樊兴南与薛灵安却算是知道什么叫虚惊一场。高僧原也是要登高祈福的，他见樊循之很有悟性，欲要上前攀谈，薛灵安先一步觉察到他意图。

往后她都在庆幸，还好拦下了，否则以樊循之脾气，同人说上两句没准真就剃发去了。

樊循之认为她瞎操心，“便是说上百句千句，我也没有出家的心思。”

“为何没有？”

“你瞧我像是会守清规戒律的样子？”樊循之很有自知之明，“未日日犯戒便算好的。”

狄玉仪打量他歪歪斜斜的站姿，不禁失笑，夸他诚实。

笑语过后是短暂无言，樊循之站过的那块巨石就在眼前。她凝视半晌，主动提起，“约是生辰两三日后，父亲进了一趟宫中。隔日，皇上便也令我入宫。”