樊循之不答，“温文尔雅、风流倜傥？”

狄玉仪便也不正面接话，“丧期未过，玉仪尚未打算考虑婚嫁。”

“……抱歉，并非有意惹你想起伤心事。”樊循之将人放上院内石凳，干巴巴道完歉，让她叫人扶自己回房。

狄玉仪稍仰头看他，想了想说：“非为借口，的确是并无打算……否则如何要求一纸解约书来南明？自该待在平康，熬上几月，等圣上替我另择婚事。”

“至于喜欢的男子……”狄玉仪觑他一眼，笑道：“洒脱勇敢、最会骑马的？”

“你怎如此记仇？”樊循之索性坐下，厚颜不惭道：“你若喜欢这样的，全南明便也只有我了！”

“竟是这样？”狄玉仪思索道，“那玉仪莫不如去求樊叔叔，让他重将我们的婚事续上？”

樊循之拍上石桌，凶巴巴威吓：“你敢！”

“如何不敢？”狄玉仪故作疑惑，“难不成樊叔叔会将我也揍得三日下不了地？”

被提及糗事，樊循之倒未见有多恼怒，只说：“自打郡主来了，樊月瑶的胆子可真是越来越大。”

狄玉仪不怵他嘴上声势，“兄长欲如何，回去便将她一条腿喂给三傻？”

才坐一会儿，樊循之已筋骨瘫软似的，以肘撑在石桌。这样望去，狄玉仪的肩背似乎挺得不那么直了，又好像全然是他错觉……樊循之懒洋洋道：“觉得我起名随意？”

“那几只傻狗，饿了便来找我寻吃的，饱餐过后便不见踪影，起多好听的名字也是白费。”

“它们不亲近你，你觉遗憾？”狄玉仪问着，却知他并无此类情绪。

“有何好遗憾？”果然，樊循之道：“我讨厌圈养。”

“……便是了，谁又喜欢被圈养？”狄玉仪喃喃，并不仅是在回应樊循之。

他这便明白，谷展怀的揣测大错特错。

*

这些时日，逢樊月瑶约狄玉仪外出，谷怡然都不能说次次皆到，偏谷展怀准时准点等在金风堂。可谷怡然不在时，他便也不好明目张胆独自凑去，每每便拖上樊循之来做掩护。

樊循之问他：“难道从前你不曾独自与樊月瑶待在一处？”

“那如何一样？”谷展怀说，“她和怡然一样，是小妹。”

“郡主也是。”樊循之说完，睡眼惺忪打个哈欠。

“你莫要装傻！”

樊循之奇了，“既如此，你更该独自过去，让她明白你的心意。拉上我——”

他话音一拐，也是想让这人莫再大清早拉自己一起，“你便不怕她反而瞧上我？我们毕竟早有过婚约，她又见天往金风堂跑，瞧见我的时候可要多过你。”

“郡主不喜欢你这样的。”谷展怀并不将他的话放在眼里，反被提醒似的，“她这样恪守礼节的人，喜欢的大约是平康城里温文尔雅、风流倜傥的公子哥？”

谷展怀丧气垂首，瞧一眼自己的“粗鲁武夫”样，忽又振奋起来，决意改头换面。

因而樊循之一番劝诫，非但没能叫自己脱离苦海，反多了样替他“掌眼”的差事。偏这人磨磨唧唧、优柔寡断，他让自己帮着选，选了却又不听，兀自拿起最初看上的那件去付钱。

从成衣铺到鞋铺，又从鞋铺到扇面铺，樊循之耐心告罄，“这东西买来有什么用处，拍蚊子还是当马鞭？”

谷展怀无语道：“你懂什么？”

“我是不懂。”他果然又挑了进店后拿起的第一把扇子，樊循之说：“我只知你非是平康公子哥的性子，强要照猫画虎，便只会落个连自己都不喜的结果。”

“——又遑论得她欢喜？”直言完，不等他谷展怀付钱，樊循之径直回了金风堂。他既不听，就让樊月瑶莫再约人出门，实想与人相见，便自己去约。

谁料无需多劝，狄玉仪已是几日不好出门。

*

恍惚间，那片莹白似又在眼前出现。樊循之挥手将它拍散，惹来狄玉仪疑问：“有蚊虫？”

“未有。”樊循之说着，随手一捏，指腹竟真多了一抹血迹，“莫不是你招来的。”

狄玉仪无奈，“兄长莫要污蔑，我向来不招蚊虫。”

樊循之直起身，将手往她那边搁：“便是瞧一瞧肤色，也该知道是谁招来的。”

“肤白便得蚊虫喜爱？”狄玉仪笑他，“兄长从哪里听来的歪理？”

樊循之哼出一声意味不明的音节，“我只知，自己幼时起便不招虫。”

“我也说了……怪了，何故要同月瑶似的与你拌嘴。”狄玉仪这才察觉，他们闲聊了这样久。她终于想起该喊南明，“这月份正是蚊虫多的时候，它来便只是想来。”

南明自他们步入院中时便在等待，她因城门口那番遭遇，对樊循之的印象并不算好，这会儿几步便到了眼前。

“若说兄长问的问题，玉仪想，那人未至眼前时，我大概总无法知道他是何种模样的。”将要走时，狄玉仪忽又说道，“只是最近常会希望，他最好还是不要出现。”

狄玉仪像只误入浅滩的蚌，碰巧被樊循之捡了去，才挖开蚌壳缝隙，它便从手中溜走。这蚌落回水里前，还要留一句模糊不清的话。

狄玉仪由南明扶着，转瞬又变回初见……或许比那时好些，是变回立秋祭礼后的模样。樊循之瞧着她的背影，仍在原地坐了一会儿，方揣着同样模糊的不甘离去。