用过早食，仍是步行前往市集，从王记铺子出发，只需走上一盏茶的功夫，权当消食。入市集要过西门桥，桥边牌坊与其上字样历过许多风霜，皆已斑驳。

走下桥，便算是走入了城西市集。高耸的西城墙下，百丈不止的地界尽是商贩与百姓，摩肩接踵，繁盛非常。

挪动步子尤为艰难，既因人潮，也因瞧见什么都觉有趣。茶叶油盐原是最不稀罕的，凡落到初入此种热闹的狄玉仪眼中，仍会被拾起仔细打量一番。

莫道还有脂粉、花灯、伞具、刀剑……父亲母亲必是逛过此地的，许多物事皆很熟悉，盖因他们曾将同样的东西一路送至平康，送至她的手中。

手持马鞍的商贩向狄玉仪游说它上好的皮革，保它柔软坚韧，配上后既不伤人、也不伤马。

“不了……我已无马可骑。”狄玉仪说着拒绝的话，却驻足于此，并不离开。

“嗐，这可赶巧了！”早从她盯上手中马鞍时，商贩便知这桩买卖难跑，当下更是一合掌，惊喜道：“您就在桥这边往北走三里路，那有咱南明最大的马市。”

“您说，带上我这马鞍，去选一匹漂亮乖顺的马儿，可不是正好！”商贩单手拢在唇边，低声道：“您呐，便报我老吴头的名字，带着马鞍去找蓄长髯的马贩，他准会给您个好价。”

狄玉仪暂未有购马的心思，仍是不禁买下马鞍。她在平康恰有一匹漂亮乖顺的马，配它正好……原想带它一并前来，和顺帝不允，只好托人照料。

那时狄玉仪便明白，在和顺帝眼中，自己同那匹马没什么两样。从前由她和母亲牵绊住父亲，如今没了父母，和顺帝只用一匹马便可叫她乖觉呆在南明，安分守己。

帝王眼中，不顺从的，便是要作乱的。

狄玉仪别过商贩，再次只身回到人潮。此前尚能同樊月瑶等人勉力同行，经过几处杂耍、玩乐之所，便被叫好声与纷至沓来瞧好戏的稚子挤散。

隐约在吱哇乱喊的童声中听见樊月瑶叮嘱，祭礼巳时开始，城门相聚，莫要错过。狄玉仪抬头看天色，被太阳晃了眼，却没能准确辨认出当下到底是辰时还是巳时。

忽有只手臂横至眼前，束袖样式她不久前才见过，那时它搁在桌沿，不时与自己袖摆相触。束袖主人带着惯有的散漫发问：“这是犯的什么傻？”

见她低头眨去险被刺出的水光，樊循之的手这才放下。人群拥挤，两人肩臂少不得挨踫起来，狄玉仪顾不上、也避不开，索性不管，只问：“眼下可至巳时？”

“我如何知道？”樊循之仗着高大，寻到一处没那么密集的所在，不假思索拉住她手腕朝那走去。

狄玉仪挣了挣，没挣开。

“郡主且忍一忍。”樊循之没回头也能料见她在皱眉，他稍微压一压上扬的语调，“祭礼可快要开始了，你若想自己想慢悠悠挤出去，便只能在后头垫脚观望了。”

话一说完，握在虎口的纤细手腕果然不再挣扎。

狄玉仪问他：“你不是讲不知时辰？”

“自然是想捉弄你。”樊循之毫不以此为耻，“谁想你会骑马，却记不住时辰。”

手上马鞍虽已包好，轮廓却仍是显眼，狄玉仪未问他如何知晓，只指出话里错漏：“此二者从未有何关联，我也并非记不住。”

樊循之拖长声音，恍然大悟似的，“莫非是因你一门心思扎在这些小玩意儿上，心无外物？”

发现狄玉仪时，她正一脸拒绝无果的样子接过马鞍，等樊循之都到老吴头跟前，她却还没走出一丈远，正一时望天、一时将眼神落在两边摊贩。

樊循之问老吴头：“你怎的看走眼了？她可不会骑马。”

“去去去，你小子几斤几两，竟质疑起我来？”老吴头挥手赶他，让他莫要挡道：“人家亲自认的，会骑！”

老吴头虽一口咬定，樊循之仍是有些不信，到城门边，他松手问道：“郡主会骑马？”

狄玉仪被他一句两句问出气来，“循之兄长真会说笑，不会骑何故要买马鞍？还是说兄长以为，‘都城来的大小姐’便不该会骑马？”

樊循之饶有兴致地盯着她，“昨夜不还很宽宏大量，说什么我讲的话并无不妥？”

狄玉仪压着心烦问道：“兄长话里为何总要带刺？”

“兴许你此刻学樊月瑶直呼名字，我便也就没了刺你的兴趣。”

“我确是那么想的，小瞧你该我道歉。但我却皆敢认下，不喜就是不喜，错了就是错了。”樊循之接着说：“像你这般吵架还要违心喊人兄长的，从前着实未曾见过。”

“那是因为兄长去的地方太少了。”狄玉仪此前从未出过都平康，说起这话来倒也面不红、心不跳，“兄长不觉自己荒唐？只因未曾见过，便总要咄咄逼人？”

他竟直接认下“荒唐”二字，“确有许多人这样讲我。”

狄玉仪见他几乎有些沾沾自喜，只觉惊奇，“兄长莫不会以为大家是在夸奖？”

“自不会那般傻。”樊循之答，“皆是我自认的夸奖罢了。”

“若一切皆出自你本心，我自不会多管闲事。”这时樊月瑶等人已陆续往城门走来，樊循之语速稍快了些，“仍是昨夜那句话，无人捆你手脚，难受便不要强作宽心。”

“你当萍水庄的人、乃至我爹娘，何故几分酒醉就在你面前大肆忆及过往？”

“因南明人自幼便明白，遇事皆当以自己感受为先。”樊循之自答道，“清醒时尚做不到处处顾念你，醉酒后才懒管你是否伤心。他们不念叨两声，自己便先要难过死了。”

狄玉仪头回听樊循之正儿八经讲话，隐约品出他此刻诚心。然她却因话里含义与惯常所为大相违背、而掉转头来成为刺人的那个，“如此说，兄长如何又要管我，你莫非不算南明之人？”

话才出口欲要道歉，被樊循之啧啧两声打断，“若非你难过得如此晃眼，真当我闲得慌？未料你竟是好话赖话皆听不进，真想叫我爹娘来瞧瞧什么叫犟。”

不想与樊月瑶无聊拌嘴，他讲完便往城门走去，像是力尽于此，狄玉仪听与不听都不再关心。

难过得晃眼？

狄玉仪不禁怔然。