埃芮丝正在房间门口左顾右盼，焦虑地搓着手上几处没完全变为皮肤的零星鳞片。

鳞片熟悉的弧度和坚硬的触感令她心安，在水底时她也经常这样做。虽然浸在水中的鳞边缘摸起来会更圆滑也更软些，不像现在一样摸起来干燥又粗糙不平。

这种无意识的行为重复了几次后，她突然停止动作，望向走廊的一侧。

熟悉的人影正向这边走来。

小鲛人认出了缇瑞，长长地舒了一口气，身体都放松下来，眼中代表混乱的多重圈圈终于停了转动。

但这件事不能就这么结束了！

缇瑞一走近，就发现埃芮丝似乎有什么话想说的样子，却欲言又止，堵得她腮帮子都要鼓起来了，就像吹起来的红色小气球。

虽然大体猜到了她想说什么，但这里还是让她亲口说出来比较好。

缇瑞露出温和的微笑，耐心问：“怎么了？”

埃芮丝涨红了脸，一脸豁出去的表情，鼓起勇气叫了出来：

“虽然戴安娜小姐已经告诉我您独自去散步了，但……但下次请记得和我说一声！”

戴安娜是那位盘羊角女仆的名字。那对存在感很强的角就像两轮圆月悬在头的两侧，令人印象深刻。

“抱歉，下次会记得先和你说的。”

缇瑞态度良好地道了歉，埃芮丝红彤彤的脸才缓和下来一点。

*

由于缇瑞自己梳的头发不合格，两人进屋后埃芮丝又帮忙重新绑了一遍。

缇瑞乖乖坐着等她弄完，但心里其实没觉得自己扎的头发除了乱点有哪里不好。

别看现在埃芮丝做得相当熟练，在魔王城度过的第一个早晨可不是这样的。那时候梳妆，埃芮丝弄来弄去，不是落了一绺头发，就是歪了散了，来来回回几次后干脆散着头发了事。而缇瑞一回头就看见埃芮丝手里捏着梳子在房间角落蹲着，地上啪嗒啪嗒掉了一堆小珍珠。

鲛人还低声重复念叨着什么咒语，偷听了半天才听清是在说以“自己果然不行”为主题的消极自言自语。

缇瑞瞅了半天，忍不住怀疑到底谁才是被押到魔王城里的孤苦伶仃的可怜少女。

不过第二天，埃芮丝就已经学会给别人梳头发，之后还会偶尔为她换个发型。

不是学得快那便是私下里偷偷练习过了。明明是容易消沉的性格，有这种努力的一面倒有点让人意外。

回忆至此为止。

都弄好后，埃芮丝视线一落，在梳妆镜中看见缇瑞胸前口袋插着的一朵黑黢黢的重瓣花：“今天的花，放到衣服口袋了呀。”

缇瑞点头。

毕竟算是用来保命的东西，她总不会忘带的。

埃芮丝已经拿来了早餐。最近的食物似乎越来越正常了——是指在“奇怪”这个范畴中靠近了“正常”，食物们距离能看着不头疼还有很长的路要走。

吃完饭后，缇瑞端着精致的金边青色茶杯，小口抿着最近刚适应的口味微妙的热茶。

“今天没什么事，你去忙吧。”

这是等埃芮丝收拾餐具时最常出现的一句话。

但埃芮丝对此很困扰：“其实我也没有别的事要忙呀……”

“是让你去休息的意思。”

她抬眼看了一下小鲛人的黑眼圈，又继续垂眸看向茶水：“工作很累吗。”

埃芮丝连忙摇头，张了张嘴，又停下思考了片刻，组织好语言，才吞吞吐吐地解释：“唔……确实是容易累，但不是工作多，是因为不在水里，鲛人族的必然反应……”

缇瑞没有抬头，仿佛叹气般地吹了吹茶后，轻声回应：“还真是辛苦啊。”

埃芮丝怯怯地笑起来，低着头不好意思抬：“还好呀，能在魔王城工作，其实很好，很安全。”

安全？

缇瑞稍稍停顿了一下动作。这倒是她从没预想过的形容词。

不过，要说起人类对魔界的刻板印象，乱子应该少不了。只是因为自己从来到这里就一直待在魔王城，才觉得气氛很平和，甚至有种安逸感，以至于把这种一直作为常识的印象都给埋没了。

也怪不得身为魔王军将军的拉诺思需要出远门。她本来都没想这么多……不过这样就都能串起来了。

缇瑞面色平淡地放下茶杯。

“既然容易累，就更要多休息了。回去吧。”

主要是她也喜欢自己呆着，不是因为顾及别人。

但在埃芮丝回答之前，敲门声响了。

不像是正常情况下用指关节敲门的声响，而是某种金属碰门的声音，急促地碰了三声响。

出乎意料的来访者让屋里两人都愣了愣，同时往门口扭头，一时没人问话。

下一个三声马上传来，埃芮丝连忙问：“请、请问是谁？”

门外传来的声音不算友善，甚至说是每字每句都在咬牙切齿也不为过：“伊沃。我找缇瑞·格诺锑斯小姐有事要问。”

伊沃？缇瑞没听过这个名字，这种自我介绍相当于没说：“谁？”

“他就是花园的园丁……”

门外阴沉的声音猛地打断了介绍：“开门。”

因为被恶狠狠的语气吓到，埃芮丝双手抓紧女仆装的裙子，脸色发白，边抖边不安地望向缇瑞，不知如何是好。

这么一比较，缇瑞淡定多了。不如说，缇瑞见埃芮丝怕成这样，心底怀疑起自己是不是有些过分放松，或者说，不知者无畏？

她是因为不认识对方所以没有概念，最多只听碳碳说过园丁是个怪人。只是“怪”的话，有这么可怕？

而且素不相识的，他来找她做什么？

……不，等等，好像还真不奇怪。他花园里的花，可还有一大把正插在这屋的花瓶里呢。

当然了，这不是昨晚拉诺思刚捡的那些。那些被拉诺思送到诊疗室让两位医生附魔去了，现在还没有给她。这是上次龙小姐捧来的那束，用过几日后剩下的。

缇瑞瞅瞅摇摇晃晃的埃芮丝，开口：

“开门吧。”

于是埃芮丝憋着一口气跑过去开了门，而后立马小跑回来。

门口立着一个极高极瘦的人，不弯腰保准会撞到门框。用来敲门的大概是他手里超出常规大小的巨型剪子，如果用它来修剪植物，很难想象被修的是怎样一个难办的家伙。

好在这个细长瘦高得像面条的家伙也没想进屋，只是隔着门居高临下地看着窗边静坐的人类。

“缇瑞·格诺锑斯。”

不速之客又念了一遍她的全名，语气实在算不上亲切友好，但非说的话，也就和敲门时差不多糟糕。

缇瑞默默盯了他一会儿，才不紧不慢地回应：“是我。有什么事？”

“昨晚你在哪里？”

真是不客气。

问题直接，不加掩饰，提问中默认的敌意更让人心生警惕。

不过昨晚她确实没干什么坏事，突然被这样质问心情自然好不起来。

缇瑞垂眸，抬起茶杯，声音平淡：“我是可以回答，但阁下问这个做什么？”

园丁只冷冷一笑，答非所问，语气森然：“听说昨晚你去了我的花园。”

不是疑问，而是陈述事实的语气。看来他的心里早有答案，这么问不过是走个形式。

那她也没有好好详尽配合的耐心了。

“路过。”