他丝毫不掩饰对这位儿子的喜爱，端起茶盏又抿了一口，反而乐呵呵地开了口：“没什么不能说的。晟儿，从前不对你讲，是觉得时机还没到。怕你听多了我老头子的话，反而钻了牛角尖。”

“可如今啊……呵嘿。”他浅笑了一声，“如今，为父想通了。所谓时移世易，向来由不得人。你也该，用你自己的眼睛，去看看这世间、这天下了。”

他说到最后那句时，既有无奈叹息的意味，又满满的都是鼓励。

一如两年前，裴晟刚从昏迷中清醒的那一刻，他便对裴晟笑着说过：“你醒啦？你小子，命还真大！烧成这样都挺过来了，真了不起。”

裴申对这个儿子，从来都是……慰勉又迁就。

就好像……他一个五旬老者，早就看穿了裴晟深埋心底的那些狂傲与志气，看穿了他——哪怕活得如同蝼蚁，也从未自轻自贱的执拗。

两年来，裴申对裴晟，一贯和蔼亲近，从未挑三拣四，或恶语相向。

仿佛，裴晟真就是他的亲生儿子。

而他，也真就打算做一个，同儿子亦师亦友的，慈父。

对于这个体悟，裴晟最开始是十分恐慌的。他不相信，有人会无缘无故对他这么好。

即便是从小接济他的荣婶，对他已经算得上仁至义尽，他也知道，若遇上荣婶家里困难的时候，或是小枝也食不果腹的时候，荣婶，总是要先紧着她自己的孩子的。

而他——无父无母、无依无靠的阿占，他怎会不心知肚明，他根本不是裴申真正的孩子。

即便，裴申需要一个给他养老送终的人，他也大可不必，真的对裴晟花费那么多心思，付出那么多心力。

仅是提供安身之所，仅是一口能吃的剩饭，便足够这个从小贫瘠的孩子，对他死心塌地了。

可裴申，在这两年期间，倾其所有地似乎只干了一件事——

把裴晟，当作亲儿子一般，与他交心，带他读书，教他道理。

裴晟于是疑惑地对父亲，打了个“何出此言”的手势。

裴申说过的话，有不少，其实裴晟都不大听得懂。

可他都会拼命地去想，拼命地去努力弄懂。

如果书上写了，那他便不遗余力地去翻书。

如果书上找不到，那他便反反复复地记在心里，写在纸上，时不时拿出来深思。

他相信，像裴申这样的人……告诉自己的道理，一定不会是空穴来风。

见儿子满脸愁容，裴申又笑了，他抬手示意裴晟也喝点茶水，然后才幽幽地道：“因为，时机到了。”

——“时机”，是裴申经常说起的词。

裴晟一直不清楚，那个“时机”，到底是什么“时机”。

又是，谁的……“时机”？

“晟儿，你还记得……你病愈后，在草庐与我同吃同住、有了些信任了之后，问过我的，第一个问题吗？”

裴晟刚端起茶盏喝了一口，就听见裴申又问。

他连忙放下茶盏，认真地想了一想之后，才用力点了点头。

他问裴申的那个问题，是他一直以来，总是会想起，却总是想不通的，那个问题。

他也自然还记得，他把那个在心底困扰已久的问题，仔细斟酌后，写在了纸上。

“父亲，古人有云，十年树木，百年树人。您可曾听闻，镇上的护水巷，开过一间酒楼，叫催韧箫。我一直觉得这店名起得极好，听着就喜庆，该是个能传承几代的招牌。可实际上，那酒楼的生意一直不好，没开多久就亏空难捱，店家苦苦支撑了三年，终是被迫出兑了。我一直想不通，想请父亲指点一二，这一块招牌，要想深入人心，要想屹立不倒，要变得响当当，要成为所谓的‘金字招牌’，究竟……需要多久？”

……这个其实不算复杂的问题，裴晟足足写了两张纸。中途，还因反复纠结措辞，而重写了好几遍。

最终，他还是选择把问题说得具体，也问得详尽。

裴晟那时，问出这个问题的初衷也十分简单——他一直想做点小生意。

不为别的，只为了养活祖母和自己。

他在淮安县的乡间长大，身边能看到的，心中能想到的，日子过得最好、最富足的人家，都是做小生意的。

哪怕生意只是做得普普通通，至少也能像荣婶那样，靠一己之力，撑起整个家。

裴晟那时觉得，他这一辈子，可能够到的，最大的出息，也就是开一间属于自己的铺子，拥有一块……能长久经营的招牌。

那样的话，他就很知足，很幸福了。

所以，他在病愈后，在没了祖母以后，仍然惦记着自己年少时的美梦，忍不住就向他心中学富五车的父亲，问出了这个问题。

偏偏在此时，裴申打断了他的回想，又问：“那你可还记得，为父当时，是怎么回答你的？”

裴晟又低下头略想了想，很快便眸光流转地点了头。

他记得。

裴申当时，耐心而仔细地看完了他写的字，只高深莫测地说了一句：“等时机到了，你就会明白的。”

对，他清楚地记得，父亲的回答又是那个说辞——

“时机”。

“如今，时机到了。为父便告诉你……”

裴申忽然露出了一个堪比当年的，神秘的笑容。