到了贡院，紧闭的门前，参加秋闱的学子们已经排起了长龙。这些学子们个个神情紧张又充满期待，他们怀揣着梦想，渴望在这场考试中崭露头角。
这时，苏氏和林墨也匆匆赶来。苏氏身着一身端庄的服饰，神色关切；林墨则身着劲装，英姿飒爽。和众人一起在门口等待贡院开门。不一会儿，贡院的大门缓缓打开，发出“吱呀”的声响。
主考官翰林院大学士杜大人带着三位副考官，迈着沉稳的步伐走了出来。杜大人面容严肃，他先是高声宣读考场纪律，声音洪亮而清晰，一字一句都传入学子们的耳中。宣读完毕，便有官员开始唱名，随后对学子们进行搜检，确保考场的公平公正。之后，学子们被安排去各自对应的号院。
穆清也拿起李氏为他精心准备的考篮，考篮里装满了笔墨纸砚以及一些生活用品。他辞别众人，随着队伍慢慢向前挪动，排队进入考场。穆明俪等人一直等到穆清的身影消失在贡院大门内，才转身离开。他们留下穆清的两个小厮思言和思行，在门口的聚贤楼等候，以便第一时间得知穆清的消息。
等待的时光总是格外漫长，每一分每一秒都仿佛被拉长了。这四天的等待，对穆明俪等人来说，格外煎熬。穆明俪也记不清自己在这四天里都做了什么，只觉得时间过得异常缓慢。她时而帮着母亲准备一些点心，时而拿起书本想要分散注意力，但脑海中总是会浮现出穆清在考场中的样子。
终于，到了八月十一，这是会试的最后一场，学子们写完考卷就可以出考场了。一般来说，要到中午他们才会写完。但这日，李氏和穆明俪还是一大早就来了，其实不用来这么早的，可母女二人在家也是心焦，坐立不安，还不如早早来等，心里能踏实些。
母女二人在聚贤楼要了个包间。包间布置得简洁雅致，透过窗户，可以清晰地看到贡院的大门。她们一边品茶，一边目不转睛地盯着贡院门口，等待着穆清的身影出现。当她们看到第三个被人从贡院抬出来的学子时，包厢外响起了敲门声。
来人正是苏氏和林墨。苏氏的脸上带着一丝焦急，林墨则神色如常。“你们怎么来了，不是说好等清儿出来就派人通知你们嘛，何必跑这一趟。”李氏对苏氏说道。
“在家也无事。”苏氏微笑着答道，然后又对林墨说：“你去忙你的吧，今日还要当值呢，不要去晚了。我与你李伯母一起，你不用担心，一会也不用来接我，我自行回去就行。”她知道林墨公务繁忙，不想耽误他的时间。
林墨见状，微微点头，也不再多留。他走到李氏面前，恭敬地说：“李伯母见谅，那墨儿就先行一步，鉴心出来了派人通知我。”李氏微笑着点头，示意他放心去。
林墨走后，李氏和苏氏继续话家常。“如今二房连表面功夫都不做了，清儿考科举，二房也不来。连问都没问一声。”李氏微微皱眉，语气中带着一丝不满。在她看来，二房的行为实在有些过分，毕竟是家族中的大事。
“他们不来才好，也省得你此刻还要和他们虚与委蛇。”苏氏劝慰道。她觉得二房这样的行为，反而让李氏少了些麻烦。
“正是，母亲，苏伯母，您二位喝茶。”穆明俪适时地递上茶水，想要缓解一下气氛。
等到临近午时，阳光变得愈发炽热，终于，穆明俪看到了穆清的身影。他步伐沉稳地从贡院大门走出来，脸上带着一丝疲惫，但眼神中却透着坚定。众人马上下楼，将穆清围住。一番寒暄之后，苏氏看穆清有些累了，便笑着告辞回府。
穆明俪安排小厮去告诉林墨一声后，母子三人也打道回府。回到侯府，穆清先是去洗漱一番，洗去了这几日的疲惫。然后，他来到李氏院中用膳。李氏心疼地看着穆清，几天不见，他似乎清减了不少。李氏不断地给穆清夹菜，恨不得把所有好吃的都夹到他碗里。
“好了，母亲，我碗里都装不下了。”穆清看着自己冒尖的碗，哭笑不得。
“这四天在贡院肯定吃不好睡不好，多吃点，补补。”李氏的眼中满是慈爱，声音也格外温柔。她想象着儿子在贡院的艰苦环境，心中满是心疼。
“吃的还好，母亲给孩儿准备的非常好吃。就是睡得不好，旁边的学子打呼，吵得不行。”穆清笑着说道，他不想让母亲为自己担心，所以尽量把贡院的情况说得轻松一些。
“那会不会影响你白日答卷啊？”穆明俪关切地问道，她的眼神中满是担忧。她知道考试时的状态很重要，生怕大哥因为休息不好而影响发挥。
“这倒不会。”穆清自信地回答道，他对自己的实力很有信心，相信这次考试一定能取得好成绩。
“大哥，这么有把握。那就等放榜了我去给你看榜。”穆明俪笑着说道，她的脸上洋溢着期待的笑容。她为大哥感到骄傲，也期待着能第一时间得知大哥的好消息。
“那就辛苦小妹了。”穆清微笑着说。
第二日，阳光依旧明媚，这是穆明俪学医的日子，林墨如往常一样，早早地来到长平侯府。他先去看望了穆清，二人坐在书房中，桌上摆放着书籍和笔墨。林墨和穆清交流起此次会试的题目以及穆清所写的文章。穆清详细地阐述着自己的思路和观点，林墨则认真倾听，不时点头，眼中透着赞许。交流过后，林墨心中有了判断，他觉得以穆清的才学，进入前三应该是没有问题的。
于是，林墨兴致勃勃地想着，今日正好沐休，不如给穆清庆祝一下，也算是对他辛苦备考的一种犒劳。可穆清却一脸沉稳的说还是等殿试结束再庆祝不迟。他那成竹在胸的样子，仿佛已经胜券在握。于是换来林墨的一个过肩摔。
穆明俪在门口等林墨，百无聊赖地张望着。突然，她见到林墨与大哥说着说着，竟把大哥摔倒在地，心中一惊，正要上前询问，就被林墨一把拉住。林墨一边拉着她走，一边嘴里念叨着：“百无一用是书生，古人诚不欺我啊。”穆明俪被他拽得踉跄了一下，一脸疑惑地看着林墨，却也只能跟着他快步离开。