面对着小棠的打量，那老汉并不惧怕，反而目露凶光，用警告的目光盯着她。
林琮也走上前，拉住老汉的手臂，让他动弹不得，任由小棠观察。这点小门道根本难不住她，看完了她还闻了闻味道，接着冲林琮点了点头。
“老丈，这是榉木吧？”小棠问。
老汉见被戳穿，没有了方才的凶悍，不过他还想耍赖：“好啊！你们是一伙的！欺负我一个老头子，还有天理吗？”
他刚想大声吵嚷，林琮稍稍加了点力，他便委顿下去了，顾不上靠哭闹博取同情了。
只听小棠向着众人说：“他这伤是假的！方法很简单，将榉木的皮叶捣碎，敷在皮肤上，皮肤就会变成青紫色，像受伤一样！”
“不过……”小棠转而向着老汉说，“为了讹点钱，你对自己也够狠的，你的皮下面已经开始烂了，要赶快去看大夫，不然……”
“你都说了我这皮肉已经开始烂了，这不是他打的还是什么？我本本分分做生意，哪里知道用什么榉木的来害人？”老汉还想一搏。
林琮发话了：“你不是说已经报官了么？他们来得也太慢了，不过不要紧，一会儿巡街的就要到了，要验你的伤也很简单，不过就是还将皮肉割开，看看里面有没有出血点，有出血点才是被打的！”
老汉见林琮眼神逐渐凌厉起来，根本不敢同他对视，只听他又说：“现在滚还来得及！”
那老汉哆哆嗦嗦，再也不敢造次，不甘心地望了望那对兄妹，灰溜溜地走了。
小棠对那兄妹说：“凡事不要怕，就算真的是你打伤的，也应该由官府来决断，坏人不会因为你们的退让而罢休，反而会变本加厉。”
说完，她和林琮走出人群。“甘娘子！”他们回头，竟又是赵顼。
“甘娘子，我们当真没见过吗？”赵顼又问，方才他站在人群里，小棠的样子勾起了他遥远的回忆，只是他并不确定。
小棠被他的目光看得心里一紧，才不到二十岁的少年，竟已有了一股隐而不发的威仪，那种震慑和压迫感令人呼吸不畅，难以逃离。她缓慢地吸气，趁机稳住心神，然后坦然地迎上他的目光：“回殿下，奴家真的不记得我们曾经见过面。”
赵顼望了一眼旁边的林琮，转而笑说：“那真是我记错了，抱歉。”
他走了几步，回头看了看，对身边的侍卫说：“命周定明日进宫。”
这边林琮将小棠的紧张看在眼里，他担忧地说：“颍王殿下自小记忆力过人，应该不会认错人，小棠，你再想想，你们是不是真的在哪里见过？”
小棠紧握住他的臂膀，心潮依旧未平：“允白，我怕是要有麻烦。”
林琮心内一沉，但面色如常：“到底怎么回事？”
“刚才在樊楼的时候，我是真没想起来，可是刚刚，他盯着我的时候，那个眼神……大概是嘉佑七年，好像是六月里，我只记得天很热，我才到这里来没多长时间，还没拜到我师父，到处乞讨，没有东西吃，饿极了，我在城外一个茶肆见到了……他……他看起来是个清贵人家出来的，我就想跟他要点钱，但是像我这样的乞丐太多了，我就走上去跟他说我通晓过去未来，他不信，我就问他想知道什么，他说当今官家无子，将来谁人能承嗣？我故弄玄虚地给他写了四个字——曙尽虚出。”
“曙尽虚出？”林琮不解。
“曙自然指当今官家，至于‘虚’字么，我曾经在书里看到过一句话， ‘颛顼之虚，虚也’，就用来指颍王殿下，可是我犯了一个错误……”
林琮立刻猜到了，便接口说：“嘉佑七年六月，那时官家和颍王都还没改名字……”
当今官家原名叫赵宗实，嘉佑七年八月才改名为赵曙，并于当月再次进宫，至于颍王，出生时由先帝赐名赵仲针，先帝逝世后才改名为赵顼。
小棠犯的错误就是忽略了这一点，等于说她随口说的话在颍王看来真的是预言！
直身于熙攘的人群里，林琮却如坠冰窟，颍王不好糊弄，最是无情帝王家，一旦他确认了小棠的身份，不知道会对她做出什么事来。他安抚着小棠：“不要担心，你再想想，当时和颍王一起的，还有什么人？”
小棠努力回想：“就他和一个侍从，那人年纪不小了，我只记得他的眉毛特别浓，两只眉毛都要连在一块了。”
林琮说：“那个人叫周定，那时是濮安懿王府的记室，官家和颍王都很器重他，现在是资善堂的直讲。”
“那怎么办？”
“不要怕，你只要咬住先前的说辞就行，你们从来没见过。”林琮也是迷茫的，但是他不想让她害怕。
第二天早起的时候，小棠发现林琮一脸的疲态，心里自然明白是怎么回事，但是她什么也没说。才刚吃了饭，就见林管家慌忙来报——宫里派中贵人来召林琮进宫面圣。
大家都觉得很突然，不是应该等吏部的通知么？林琮倒是很镇定，换了官服随那中贵人去了。小棠觉得他应该很快就会回来，可是直到太阳快下山了还不见人影，她有些担心，便独自走到宣德门等他，到底是心境不一样了，周围再热闹她也无心去参与。
眼看着人迹稀疏起来，扁扁的日头快要看不见了，依旧不见人影，她大着胆子往宣德门走进了些，发现宫门也快要落钥了。她焦急地踱着步，引起了守门士兵的注意，警惕地盯着她。
终于，长长的门洞里出现了林琮的身影，清隽挺拔的身姿，穿过薄暮，向她走来。
小棠几乎是快步跑过去，差点克制不住扑进他怀里。“怎么这么久？”她喘着气问。
林琮将她的手用宽大的袖子拢住，还捏了捏，低声说：“回去说。”
回到林宅，大家都松了口气，林管家经事颇多，说了些安慰他们的话，然后就去张罗晚饭。
“官家责备你了？”小棠忙问。