厢房里，蔡柏和王素霞在桌前坐着。

王素霞闲闲端着茶杯，待饮罢数杯热茶，她终于没忍住问：“你让子逾去寻何人了？”

蔡柏和声道：“去寻一位姑娘。”

“姑娘？什么姑娘？”

蔡柏缓道：“便是方才送你回来的那位姑娘。”

送她回来的姑娘。

王素霞微微蹙眉回想，脑中浮现出那张熟悉的脸。

她摇头，不认同道：“什么送我回来，那是我带小竹来和咱们一道用膳。”

她这般说，蔡柏无奈，长长叹了一口气，但面上不显，仍和声同她笑道：“是，是你带小竹回来和咱们一起。”

王素霞笑了笑，这才满意下来。

不多时，寺里的小僧便在外头叩响了门扉。

是他们这间厢房之前要的斋饭备好了。

小僧端着托盘走进来，将菜碟挨个摆在桌案上，末了又合了合掌，俯身退了出去。

他走后，蔡柏便取筷，正要给王素霞夹菜时，他的手背却被人轻拍下去。

王素霞拦着他动作，有些不满道：“这么着急作甚，不是让子逾去寻小竹吗，为何不等他二人回来再动筷。”

蔡柏本欲同她解释，说明此时尚不清楚他二人会不会同他们一起，心下犹豫片刻，最后还是忍下了这句话，不想让她再在心下多想。

他便顺从地收了筷，好说话地道：“好，那便不急，等他们回来。”

王素霞便似微恼嗔他一眼，复又捧起茶杯，拢在袖口后小口啜饮。

等了半刻多，门外终于又响起一阵叩门声。

听到这声音，王素霞便急开口催着蔡柏去开门。

蔡柏撩袍起身，心下却道还不清楚裘止究竟有没有将陶千照带回来。

也不清楚陶千照是否愿意同他们一起用膳。

他几不可察地叹声，一路走到房门前。

在门外，陶千照静静立着等候，终于听到里头传出来一阵脚步声。

她微微舒出一口气。

门开了。

便见来人是蔡柏。

一旁的裘止微颔首：“老师，让您多等了。”

陶千照待他说罢，连忙顺势行了一礼，抬袖恭声道：“先前在洞门前尚不知晓，听裘大人解释，才知原来您是大人的师父，小辈叨扰了。”

蔡柏朗声笑了笑，抬手将她尚礼的胳膊平放下去，他眼角和面上的皱纹都舒展开，瞧着模样和蔼，神色间亦无甚疏离。

“姑娘不必如此拘礼。”

陶千照哪好让他对她一个晚辈这般，她立时顺势直起身，两只手又垂回身侧，有些窘迫地藏在袖子里。

蔡柏对陶千照这般神情态度，裘止几不可察地浅挑了挑眉。

他颔首解释了句：“老师，方才在外多有耽搁，这才回来的慢了些。”

陶千照闻言，接口补充道：“是我在签堂磨蹭了一阵，让您和夫人久等，实是对不住。”

蔡柏不在乎地挥袖，退开身子，将路让出来，边同他二人笑道：“我这般贸然请姑娘前来，姑娘竟还愿往，我又何必计较这些小事，如今已到膳时了，你们快进来吧。”

陶千照便连声应好，顺着蔡柏让出来的路走进厢房。

裘止自跟在后头，一并进来。

王素霞见他们自门外进来，心下一喜，她从凳子上起身，朝着陶千照招了招手，同她温声笑道：“小竹，快来我这里。”

陶千照有些不知所措，却见蔡柏朝她轻点了点头。

看过来的目光，倒像是示意她接下这个身份。

陶千照只好捏捏指节，硬着头皮应下这声小竹。

她顺着王素霞盈盈含笑的目光，走过去坐下来。

王素霞转头复又招呼道：“老爷，子逾，你们也快来坐。”

陶千照坐在她身侧，听到这个称呼，转头看向无声立在蔡柏身后的裘止，挑了挑眉。

子逾？

是他的表字吗？

二人同她对上视线，裘止却又面色淡然地将目光从她脸上移开，和蔡柏一并走来坐在这张圆桌前。

这回人倒是齐了，王素霞心情舒朗地招呼众人动筷。

桌上摆了满盘的斋饭。

糙米饭，素炒时蔬，清蒸豆苗，还有些旁的小菜。

瞧着很是清淡。

王素霞取筷替陶千照夹了菜，看向陶千照和裘止，笑问：“小竹，你二人方才做什么去了，竟去了这般久？”