落霞一边咳嗽，一边立刻将书拿回来，放在乔竹沥怀中，无语道：“人家给你的，你又想要，干嘛还回去？”

“我怕你不让我要。”乔竹沥委屈巴巴。

“我哪不让你要了？”

落霞反应过来，扶额叹气：“我只是嗓子痒，咳嗽几声罢了。”

“嗯。那我等会给你配几幅清热止咳的药丸。”乔竹沥捧着书，如画的眉眼弯弯，盯着落霞的笑意甜滋滋的。

落霞的脸也红了。

叶慎低头喝茶，不语。

看来，自家妹妹这个性子，会被娇惯得越发无法无天了。

“托盘上还有东西，是一对翡翠玉骨鸳鸯佩，寓意好，中间还能拆开纳物，是江湖上顶尖的机关大师觉明子所做。”叶慎将玉佩盒子推到落霞手边，含笑道，“此物用来贺你新婚，最合适不过。”

“什么新婚？父皇都还没同意呢。”话虽如此，落霞依旧接过盒子，打开看了看，问乔竹沥，“好不好看？”

“好看！”乔竹沥用力点头。

落霞抿唇笑了笑，合上盖子。

她看向叶慎，刚要再客气几句，忽然眉头一凝，满脸疑惑：“咦？”

“怎么了？”叶慎回望。

落霞凑近他的脸，仔细端详一番，大为震惊：“谁把你嘴唇咬破了？！”

叶慎：“……”

他下意识地抿了抿唇。

落霞猛然站起身，瞪大双眼地看着叶慎，声音饱含起伏：“该不会是沈铭逸吧？难道……你们已经做过那事了？还很激烈？”

“噗！”乔竹沥一口茶水喷了出来。

叶慎：“……”

“你从哪看的乱七八糟的东西？以后不许再看了！赶明本宫就下令礼部，对市井书坊好好彻查一番！免得贻害百姓！”叶慎难得情绪也有些激动，一向清雅含笑的脸亦有些泛红。

落霞静了片刻，一下子坐回椅子上，喃喃自语：“昨日你才将沈铭逸掳走，不过才一夜，就生米煮成了熟饭……幸好你们二人都是男人，否则再过几月，岂不是要有孩子蹦出来喊我姑姑？”

叶慎忍无可忍，一掌按碎茶盏，怒道：“够了！”

乔竹沥咬唇忍笑，暗暗给落霞倒了一杯茶。

对付心机深沉的人，还得是公主这种鲁莽直率的人才行。

“萧姑娘？”

门外传来嘈杂声。

叶慎与落霞对视一眼，起身打开门。

门外，萧然浑身是血，衣裳脏乱，整个人狼狈不堪。

落霞吓了一跳，慌忙扶住摇摇欲坠的萧然，担忧道：“萧然？你这是怎么了？”

“难道遇刺了吗？”落霞向叶慎质问。

叶慎眉头紧锁，厉声道：“怎么回事？”

王掌柜跑上前两步，悄声道：“桃花庄的族长撞墙自尽了。”

“什么？！”叶慎黑漆漆的瞳孔一震，脸上血色瞬失。

后边，有人将族长的尸体用白布盖着，抬了过来。

乔竹沥伸手，隔着白布，按在族长的脖颈处。

片刻后，他摇了摇头。

看见他的动作，叶慎心神一荡，快步走上前，一把掀开白布。

下面躺着的，的确是族长的尸体。

叶慎握紧手上的白布，最后一丝侥幸也荡然无存。

他抓起萧然的衣领，如墨的眼睛里带着实质性的杀气。

他冷喝道：“为什么？！为什么族长会自尽？是不是你逼他的？”

“哈哈哈……”萧然扯了扯唇角，讽刺地看着叶慎，“不是我逼他的，而是你啊！叶慎！”

“你让族长培育出蛊虫，给桃花庄带来灭顶之灾。然后，你又将他关押在此，让他饱受自责愧疚之苦。现在，你还想利用桃花庄族人来威胁族长再培育出蛊虫……何时是头？你叶慎的欲望何时才能满足？”

“族长为了不再受你威胁，为了桃花庄能有安宁的日子，这才自尽。”萧然看着叶慎，冷冷一笑，“逼死族长的，不是我，是你！是你不择手段，心狠手辣。”

“也是你，断绝了你和沈铭逸的任何可能！”萧然靠近叶慎耳边，声音轻柔，宛若美人低语。

但叶慎却觉得浑身冰冷，一股寒意从心口瞬间蔓延开，丝丝缕缕，犹如附骨之疽。

他盯着萧然，想反驳，却最终垂下眼睫，慢慢松开了手。

“呵。”萧然轻笑。

“将族长好生安葬，葬于桃花庄族人旁。”叶慎手一抖，白布飘飘扬扬，重新盖在族长尸身上。

王掌柜称是，躬身退下。

叶慎转头看向萧然，面色已恢复平静，“你还要去见铭逸吗？”

萧然顿了顿，挑起唇角：“见，为何不见？我要去问问沈铭逸，是否后悔在沈府池塘救下了你，现在，他又是否每时每刻都在想逃离你。”

叶慎清雅的眉眼笼罩着刺骨的寒意。

他冷冷盯着萧然良久，丢下两个字：“随你。”