白雪霁深吸一口气，终于缓缓地点了点头，声音干涩却清晰：“是。”

薛桧之的神情没有丝毫意外，语气陡然变得严峻，“雪儿，你听我说，我知道你在怀疑谁，但此事牵涉之广、盘根错节，我劝你……”

“我知道。”白雪霁打断了他的话，“但桧之，我已决意要查下去。”

薛桧之深深看了一眼白雪霁，片刻后，叹气道，“罢了，你从小便性子倔。今日来，是想要告诉你一件事。”

“什么？”

薛桧之上前一步，低声道，“中书省近来在传，官家似有意重新起用前相，万延俊。”

“什么？！”

白雪霁失声惊呼，这消息将她刚刚燃起的翻案希望瞬间打入冰窖。

钱七郎原本平静无波的瞳孔也变得锐利。他瞬间将此时与佘云邺所说的“分兵制”联系了起来，官家这分明是要用万延俊来制衡姚仲。

姚仲拜右相多年，虽老成持重，但始终未能更进一步，归根到底是因其主张偏战。官家此时召佘均鹏入京，抛出“分兵制”意图瓦解地方军权，其打压之心已昭然若揭，若真的复起万延俊，用意再明显不过。

万延俊本就是官家的潜邸旧臣，以其资历和老辣，必定位居左仆射，主持全面政务。而以万的门生故吏遍天下之势，若重回首相之位，权力天平的彻底倾斜下，姚仲连同他所代表的势力都将岌岌可危。

夏翊案若此时翻出，无疑是直接撞在万延俊复起后清除障碍的枪口上，危险何止倍增！

一直沉默观察的钱七郎抢在白雪霁开口前，上前了一步，“久仰薛相公盛名，今日得见，相公风仪远胜传闻。”

他拱手见礼，极其自然地站到了白雪霁身侧稍前一点的位置，形成一种微妙的屏障。

钱七郎脸上挂上那副惯用的优雅从容微笑，“万相复起，实乃国之大事。钱某听闻，昔日万相拜相时，薛大人年少英才，曾有幸在其门下聆听教诲，也算半师之恩？此番恩师重沐天恩，重返中枢，想必薛大人仕途亦能更进一层。在此，钱某先恭贺薛大人了。”

这一番话，看似恭贺，实则滴水不漏地点出了薛桧之与万延俊的旧关系。

言下是尖锐的试探：你提醒我们小心，是否也是为自己师门复起扫清障碍？

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庭院中顿时陷入一种微妙的沉静，清风拂过翠竹，发出沙沙轻响，更衬得气氛凝滞。

薛桧之脸上温雅的笑意不变，迎着钱七郎犀利探究的目光，坦然道：“钱东家所言确实属实。家父望子成器，昔年曾托请万公略加点拨。彼时我尚未入仕，在万府附馆旁听，然为期不过一年。”

他话锋微转，神色染上几分凝重，“万相在位期间所为，桧之虽身在微末，亦有所耳闻。君子有所为有所不为，桧之虽不才，既受国恩，自当恪守本分，断不会与之为伍。”

这番话掷地有声，配合着他一身紫袍，俨然一位持身以正的能臣模样。

薛桧之目光扫过白雪霁和钱七郎，语速放慢，继续道：“况且，即便官家真有意复用万公，其处境也非如昔年般稳固。万公隐退多年，朝中格局早已大变。姚相一系已有追随者，容敬余党余荫犹存，蛰伏待机。官家若真召万公回朝，”

他微微一顿，眼神深邃，“依我看，制衡之意远大于倚重。各方势力交织下，其中可乘之隙怕也不会少。”

白雪霁立刻捕捉到了其中的关键：他在暗示可以利用这复杂的派系矛盾。

她激动地跨前一步，抓住他的手臂：“桧之，你这话的意思，是愿意帮我的，对吗？”

薛桧之看着白雪霁灼热的目光，还有眼中那毫不掩饰的依赖，心中微微一荡，正要颔首应承。

“呵。”

一声带着玩味的轻笑自身侧响起，瞬间打破了刚刚升起的微末温情。

“帮？”钱七郎的目光如针般刺向薛桧之，“薛相公这片拳拳心意，钱某看来，是颇有意思了。究竟是侠肝义胆、拔刀相助，还是想借此东风，驱虎吞狼？又或者，早已算定鹬蚌相争之局，打算坐山观虎斗，待其两败俱伤，再待价而沽？”

语调轻缓，却字字如冰珠落地，直指薛桧之坐收渔利之心的可能。

薛桧之眼中厉色一闪，脸上生起愠怒，“这世上难道人人行事皆为逐利算计？薛某所求，不过是拨乱反正、还庙堂政治清明罢了。”

钱七郎冷笑一声，步步紧逼，“好一个宏大愿景。薛相公这心志固然令人钦佩。只是……”他话锋陡然一转，犀利更甚，“即便万派倾颓，庙堂之上便当真一片清明？那蛰伏待机的容派余孽呢？那些只行鹰犬之事的台谏爪牙呢？哦，还有那些依附皇权、吮吸民脂的爪牙呢。这些虎狼，薛相公又想如何应对？”

薛桧之神色一凛，被钱七郎直指要害的问题逼得一时语塞，他微微低眸，长睫在眼下投下一小片阴影。

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白雪霁见钱七郎咄咄逼人，字字如刀地针对薛桧之，且质疑其助己的动机，心中顿时不快。