叶莲瑟瑟退了半步，权衡后说道。

“你今日一直在躲我，骆飞雪跟你说了什么？思绪尽散前，李兰钧极其刁钻地捕捉到她的胆怯。

叶莲呼吸一滞，又赶紧掩下情绪，故作镇定回他：“没有，是奴婢不想白日里……”

说罢偏开头，将目光投向大敞的门，和门内几个扇着炭火的侍女。

“你还真是脸皮薄得很。”

李兰钧捏捏她的颊肉，并未起疑。

叶莲牵起一抹笑，将手放在他的手背上，复又垂下眸子，一副任君采撷的可怜模样。

“出去，没我的吩咐，不准开门。”

李兰钧攥着她的手腕渐渐缩紧，头也不回地对门边侍女说道。

门扉闭合，流进的冷风也随之飘散。

满室暖香浓郁，叶莲坐在李兰钧怀中，肩头衣衫滑落，半支的窗有雪片飘零而入，她感觉到几分凉意，将头埋得更深了些。

“告诉我……骆飞雪说的话，”李兰钧拢拢她身上的衣衫，低吟道，“莲儿，你总是要骗我。”

叶莲抱着他的脖颈，靠在肩头断续回道：“没、她没说……”

凌乱间，李兰钧狠狠咬了她一口，在肩上留下深深的齿痕。

“不说、我让你掉块肉。”他凶巴巴地说，但处在此时，也没了多大火气。

他拿起一颗没熟透的樱桃，叶莲霎时就哭了起来，伏在他肩背上，语无伦次地哭诉道：“骆小姐骂了我，骂得好难听，我不想说、不想同你说！”

“那你还替她说话，活该。”李兰钧顺着脊骨轻抚她的背，故作不情愿地说。

叶莲仍啜泣不已，却还是咽下哭腔小声回：“她、日后是正妻，是南园的主人……”

她有时宁愿骗他，都不肯让他知道自己的狼狈。

“怕什么，不是有我么？”

李兰钧发泄过后，将她放平在书案上，倾身继续说道：“而且，我才是南园真正的主人，你尽可依靠我就是了。”

房梁横木错综复杂，叶莲盯着天花板看了一会儿，才缓缓开口：“好，我日后倚仗少爷。”

李兰钧埋头耕作，交错混杂的呼吸声中，听不见他的答复。

雪停了。

约莫到了晚膳时分，门外有轻细的脚步，人影映在窗纸上，昏黄的灯光下一片灰黑。

叶莲收拾着，李兰钧趴在桌上餍足地盯着她穿衣。

芙蕖香里掺入丝丝云雨气息，借着微弱的光，只可勉强看清面前人的大致面貌，她方才系好裙带，李兰钧就朗声吩咐，声音带着慵懒沙哑：“进来掌灯。”

侍女推门入内，一盏盏点亮屋中烛台灯盏。

周嬷嬷带着一名侍女，走到案上谄媚地笑道：“少爷，汤药已熬好了。”

说着接过侍女手中汤药，双手捧着碗底呈上。

“今日免了。”李兰钧抬手遣道。

叶莲讶然抬头，抿唇看着他。

周嬷嬷挂在脸上的笑有些勉强，她又赔笑着将汤药往前递了递：“这……恐怕不合规矩，夫人特地嘱咐了，汤药是必要饮服的。”

她着重强调了“夫人”二字，眼神往叶莲身上一瞟，笑意冲散不少。

“我这才回来多久，就安排得明明白白了？”李兰钧嗤笑道，面色不快。

“不敢，毕竟事关少爷的清誉，夫人这才多吩咐了些。”周嬷嬷见他愠怒，哆嗦着回话。

一时寂然，周遭听闻动静，连忙缓了动作，众人草木皆兵。

“她骆飞雪可以辱我，我不可辱她？”

李兰钧放言说，拿起已经凉透的茶水一饮而下。

“少爷，未嫁娶先有子嗣，可是丑事啊！”

周嬷嬷毕竟是李府的人，顶着被李兰钧折磨的惊险，都不敢忤逆正主。

“轮不到你说教！”

李兰钧把茶杯掷出，“砰”地一声砸在碗角，瓷碗顿时四分五裂碎开，汤药洒在地上，散发着难以言喻的腥苦。

“后果我自会承受，若李府来问，你让他们来找我，我们一桩一件仔细说个清楚！”

末了，他又低斥一声：“滚。”

周嬷嬷不敢再多言，掌着受了擦伤的手福身告退。

李兰钧不再去看她，转过头看立在身侧的叶莲，她垂首盯着脚尖，几缕湿发贴在鬓角，眉目间好似带着忧愁。

“你若是累了，就回屋休整一下。”

他说道，伸手欲去抚平她的乱发，叶莲闻言抬头，眸中不见开怀，痛楚的神情刺了他一下，伸出的手又无知无觉地收回。

“是。”叶莲颔首，乖巧地往书房外走。

门外灯火葳蕤，她踏出房门，与在外等候送膳的红儿众人正正打了照面。

“……”红儿握紧食案，看她的眼神带着审视。

她身后形形色色的人，藏在阴暗处目光倒是灼灼如焰。

回南园后，憎恶叶莲的人只多不少，园中人人皆知她是少爷上不得台面的暖床丫鬟，失了贞洁，却无身份。

叶莲别开眼，拿了放在门边的纸伞，撩起裙摆踏下台阶。