北凉府城的几大富商收到的却不是文书，而是晚送出几日的请柬。

付记粮铺老板付蓝乡拿到定北王府送来的请柬后愁眉不展。他儿子付裕见状问道：“爹，您怎么又这个表情？”

付蓝乡叹了口气，将手上的请柬递给儿子：“你自己看吧，定北王府又送请柬来了。”

付裕接过请柬，认真看了三遍才问：“这次是鉴宝会，请的应该也是上次那些人家吧？”

“说是鉴宝会，不就是拿出一堆破玩意儿让咱们掏银钱买？”付蓝乡抱怨道，“北凉府大肆收容难民，正是要花钱的时候，如今不就只有我们这些商人兜里还有几个银钱吗？”

年前付家也收到过一次王府请柬，当时付老爷的表情可是欣喜万分的——要知道北凉府商户除了魏家，没人能收到王府请柬。

付蓝乡去了才知道，王府请的不止他一家，北凉府富户基本都到了。

王府请他们去的目的，是为了买粮。当时大乱的消息还未传到北凉府，他为了跟王府打好关系，率先表态，按市场价八折将手中七成粮食卖给了王府。

有他带头，后面那些商户也只得按八折卖出手上多余粮食。结果，刚卖出去不到十日，就传出永隆内乱的消息。

如今粮价翻了几倍，付家粮铺却无一粒粮食可卖。他还因此得罪了好几家人，却没在王府那里捞到一点好处，过年送的拜帖依旧被退回。

付蓝乡拍打着手心问儿子：“你说说，咱们一个开粮铺的，竟然快吃不上米了，这像话吗？”

付裕见他爹实在心急，劝慰道：“爹，您先别急。咱们先去其他家打听打听，看看有多少人收到这个请柬，或许……他们知道点内情。”

“对对对。”付蓝乡被儿子一提醒，“我去高家问问！”说完便急匆匆地出了门。

付蓝乡火急火燎地穿过两条街巷，刚到高府门前，正巧碰见高家家主高瞻急匆匆地跨出大门，脸上同样挂着几分焦灼。

“高兄！”付蓝乡三步并作两步上前，压低声音问，“你也收到王府那请柬了？”

高瞻一见是他，立刻露出一个心照不宣的苦笑，一把拉住付蓝乡的胳膊就往旁边僻静处拽：“付老弟！可不是嘛！我刚拿到手，正想出门去找你商量商量！这‘鉴宝会’……王府葫芦里又卖的什么药？年前那回，说是买粮，结果……”

他话没说完，但意思两人都懂。那次高家也跟付家一样，为攀王府关系，咬牙按市价八折卖了不少存粮，如今悔得肠子都青了。

“唉！”付蓝乡重重一叹，拍着大腿，“谁说不是呢！我家里都快揭不开锅了！这次又弄个‘鉴宝’，我看就是变着法儿从咱们口袋里掏银子！北凉府养着那么多难民，王府库房怕是早就空了！”

付蓝乡说完，忙问高瞻：“高兄你刚是打算去哪儿？”

高瞻叹声道：“我本也是想去找老赵打听一番。”

付蓝乡闻言急道：“那走吧，咱俩同行！”

结果两人到了赵家，赵仕却不在家。赵家长子赵彦接待了两人。

赵彦将二人领进客室。付蓝乡这急性子根本来不及寒暄，直接问道：“贤侄，你家可收到王府请柬？”

赵彦一边给二人倒茶，一边回道：“收到了。家父也是为此事去了姑父家。”说完，将茶杯分别递到二人面前，“两位叔叔先喝杯茶。”

他口中的姑父家便是魏家。

北凉府四大富商，魏家做鱼获和船运生意。因北凉府陆路交通不便，海路相对通达，大家都要依仗魏家，故而魏家排第一。

高家做玉石珠宝生意排第二；赵家排第三，做的是布料生意；做粮食生意的付家只能排在第四。

付蓝乡接过茶杯，都来不及喝一口，迫不及待地问：“那你爹走多久了？”

“有两盏茶时间了。付叔您要是着急，也可去魏府寻他。”赵彦道。

付蓝乡被他这话回得喉头一噎——他年前得罪的人之一就是魏家！魏耀光当时从聚仙楼出来就跟他冷了脸，如今两家关系还未缓和呢。

高瞻喝了口茶，笑着给老兄弟搭台阶：“你家茶不错，我与你付叔就在这里叨扰片刻，讨杯茶喝喝。”

他主要也是不愿去魏家。

魏家的门可没那么好进，魏耀光自知掐住了他们的命脉，便不将人放在眼里。每次去魏家都要送礼奉承装孙子，所以不到万不得已，他们都不愿踏足魏家。

付蓝乡对高瞻感激一笑，这才端起茶杯轻啜了一口，心不在焉地夸了句：“这茶确实不错。”

两人在赵家枯坐了约莫半个时辰，才等到赵仕回来。

付蓝乡是个急性子，等了这半晌早就坐不住了，见人回来立即迎上去问：“赵兄，魏老爷是如何说的？”

赵仕神色凝重地看了他一眼，又瞥了瞥高瞻，没有立刻回答。

高瞻忙端起茶壶给他倒了一杯水递上：“赵兄，先喝口水。”

赵仕接过茶一饮而尽，喘匀了气才道：“高兄，付兄，北凉府要变天了呀！”

高瞻与付蓝乡被他这话吓得怔愣当场。

赵彦也被惊住了，但很快反应过来问：“爹，你说的是永隆要变天了吧？”

赵仕瞪了一眼儿子：“永隆的天去年就变了！我现在说的是咱们北凉府！”

高瞻回过神来，对赵仕拱手道：“赵兄，还请明示。”

赵仕这才将在魏家魏耀光那里听来的话，原原本本告诉了屋里三人：

今日他收到请柬，第一时间就去了魏家。他去时，魏耀光也刚收到王府请柬。

魏耀光与付蓝乡一样，觉得王府就是想趁机从他们兜里掏钱。

“妹夫，那你说这钱咱们掏还是不掏？”赵仕试探着问。

“这钱恐怕不掏也不行啊，”魏耀光长叹一声，“定北王府伪装了这么多年，终于还是要像其他王公贵族一样，将手往别人兜里伸了。”

赵仕也跟着叹了口气：“咱们粮也给了，我各县布行还帮着养了几十个绣娘织女，如今铺子里全是存货，银钱都压着没回笼，兜里哪还有现钱。”

魏耀光眼皮都不抬，斜睨了赵仕一眼：“你少在我面前哭穷，要哭后日去聚仙楼找夏侯忧识哭去。”他与这小舅子打了几十年交道，怎会不知他的家底。

赵仕瞥见魏耀光脸色不好，立即收了卖惨的心思，正色道：“我担心的是长此以往下去，咱们再多银钱也会被掏空呀。”

魏耀光摩挲着腰间的玉扣，幽幽道：“如今还有个‘鉴宝会’的名目，只怕往后……连这层遮羞布都不需要了。”

“不可能吧？”赵仕下意识反驳，“定北王在北凉府这么多年，素有‘贤王’美名，当是做不出强抢豪夺之事。”

“你没见王府如今是谁在当家吗？”魏耀光拿起桌上请柬在手上掂了掂，语气带着讥讽，“强抢豪夺或许做不出，这巧取豪夺……可是一出又一出。”

赵仕瞬间哑然。