忙碌了一个月，三月的泾关草木初发，浅色草绿弥漫在整个城中，几场濛濛细雨，难得湿润的空气中都是沁人心脾的草木香。

林停晚无知无觉地安然度过了一个半月，他在泾关昏了头。那天郁熠朝没有认出他，又将他的坦白回绝后，他放肆了起来，将太子交给他的任务和带着孩子的时清抛之脑后。直到见到郁熠朝跨马而去。

近来鸽子的声音愈发频繁。虽然郁熠朝并不避讳，但林停晚适可而止地学会了避嫌。郁熠朝不探究他，他同样该止步了。这些天他想了很多，有关忏悔的、报答的，最终思绪都会相互粘连成一团乱麻。

欠郁熠朝的，他还不起。

莫说两个月，就是一辈子做他的下仆，又怎能弥补一个人原本熠熠生辉的一生？

他要将纵火的凶手找出来，他要将这些年追杀他们母子的真凶找出来，他要将这些痛苦十倍百倍地奉还回去，悼念他原本应该平静平庸的一生。他还行走在薄薄的冰面上，本就有堕入冰窟的危险，有什么能力偿还已经过上平静生活的郁熠朝呢。

思前想后，林停晚决定放下了。

或许泾关本不应该存在这样一个人，以前消失了，以后也不会再出现。

即使下定了决心，在两个月时限一天天靠近结束时，林停晚还是难以掩饰心中的焦虑。当得知郁熠朝要去外地办事时，这种焦虑的心情达到了顶峰。尽管确认了三五天去去就回，他还是一脸忧心忡忡地站在门口。

马背上的郁熠朝透过半透明的眼带看去，那人依靠在门框上，面色沉重。

林停晚听到有人在喊他，反应了半天自己的假名字才上前去。郁熠朝在马背上弓起身子，附身贴着林停晚的耳侧道：“屋内我藏了你吃饭的银钱，不准开灶。”

他低沉的声音伴随着气息吹得林停晚大脑一片空白。等他反应过来，郁熠朝已经一骑绝尘而去。林停晚哭笑不得。找不到岂不是饿死？

郁熠朝不知是对自己藏东西的能力有信心，还是认为自家房宅偌大无边便于藏匿。林停晚在屋里踱了两圈步，便在床头的檀木盒子里找到了。盒子里零零散散的铜钱、银票不止八两，除此之外盒底还放着在客栈女店主那里顺来的地图。

林停晚只拿了八两，又将地图翻出展开。令他吃惊的是，地图上的图案完全消失了。

正常来说，无论何种材质，覆上墨迹后再褪去都会留下痕迹，即使岁月做旧，也该是有迹可循。但是这张地图一直被完好保存在盒子内，没有风蚀水洗，亦只过了不过两个月，图案竟消失的如此彻底。

此地图不是一件凡物。如此特殊的材料，想来用途应该也不小。这么重要的东西丢了，失主应该很着急吧。

林停晚一直在思索此事，连带着之前在大漠中诡异的经历都过了个遍。他将地图揣在自己身上，以防哪天这东西给郁熠朝带来杀身之祸。

虽说自家主子还不算太丧尽天良，留下了吃饭的银钱，但本着能省皆省的原则，林停晚果断去医堂蹭饭。

他思考的太投入，饭没扒拉进去几口，直到袁满敲了敲他的碗才回过神。

“我说恩公，你怎么魂不守舍的？昨晚没休息好？”

袁满其实并没有那么真切地关心林停晚昨晚有没有睡好，郁熠朝不太爱说话，为人又比较正经，而且常年在外活动，就算见面也不能说着混不吝的话侃侃而谈。袁医与儿子多数时间的沟通都是靠吵架完成的，最近他又开始了义诊事业，更是没话可聊了。林停晚这些天来医管帮忙，袁满话痨的本性终于得到了释放，每天都要拉着林停晚拉拉家常。从西街茶铺老板出轨到豆腐西施嫁人前的桃色传闻，从六十的老员外纳妾不到八个月便老来喜得子，到城中几位美女近来感情心路历程，都能让他绘声绘色地讲出来。今天林停晚心不在焉，大大影响了他讲故事的兴致。

“我只是在想一个问题。”

“？”

“唉，算了，想来你也不知道，或者你知道了也不会告诉我……”

“？？”

林停晚的欲言又止成功激起了袁满的胜负欲，他站起身拍拍胸脯：“在这小小泾关城里，没有我袁小爷不知道的事情！恩公你尽管问，袁某知无不言，言无不尽。”

林停晚看着信誓旦旦的袁满，意味深长地问：“我比较好奇，你们堂主的情感经历。”

“我们……堂主？”

袁满似乎废了好大力气才搞明白这个堂主指的是郁熠朝。

“这……”

林停晚一脸早有预料，还要装模做样地问：“怎么？不能说？”

“也不是不能问，主要是，也没有什么经历……”

林停晚想起那人纵马而去，白袍飘然，“讲真，你们堂主相貌俊朗，玉树临风，该惹不少姑娘倾心吧？”

“唉。”袁满叹一口气，“姑娘倾心有什么用啊。之前有个姑娘闻名来医堂给父亲看病，对阿朝那是一个爱慕啊，特意在泾关租下房子住了小半年，每日又是送饭又是缝衣，上巳节的时候还亲手编了百索，光爱慕的告白我都听了不下三遍。但奈何剃头挑子一头热。”

“他……不喜欢？”

“谁知道他喜不喜欢，但是一见了人家姑娘就躲，后来干脆出去两三个月不回来。再奔放热情的姑娘毕竟是个姑娘，谁受得了这种奚落？后来听说这姑娘当起了布坊小老板，日子过的和和美美。”

林停晚又在医堂看顾了一下生意，直到傍晚才离开。华灯初上，夜市将开。街上茶楼门口被围得水泄不通，挡住了林停晚的去路。林停晚心生疑窦。他拦住一个不断往里挤的小胖墩询问盛况原因。

小男孩左手拿着啃了一口的肉包子，含混不清又新奇兴奋道：“今日说书先生不列举皇帝那些争宠的妃子了，讲了个大漠里的杀人案，里面正在下赌注呢！哎哎！我要下注那个身上溅血的！”

大漠杀人案？

林停晚心中一沉。他挨在小胖身后挤进茶楼，见楼厅中央一个胡子颇长的的讲书人盘腿坐在矮榻上，神神秘秘地眯着眼睛，欲言又止地看着纷纷下注的众人。他身旁站在一个小厮，腰间别着一把蒲扇，手里握着笔，躬身在桌子旁记录着赌注。

“停停停！这个带刀软骨男的十个赌注名额已经满了……你说谁？客栈里的白发老人？也满了……”小厮边写边应付七嘴八舌的客人。

林停晚感到疑惑，经询问才知道，这是今天茶楼推出的活动。讲书先生讲述了一个案件，锁定几个嫌疑人，吸引南来北往的客人免费下注，赌对了可以获得免费的新茶点心套餐。大家本来对猜对凶手仅有寥寥的兴趣，但是本着不猜白不猜，猜了说不定撞大运免费喝茶的原则，纷纷跳出来下注。吓的茶楼立刻改变主意，限制名额。

大漠杀人案、身上溅血的男人、带刀的软骨男、白头发的老房客……

林停晚利用自己瘦长的身板优势灵活跻身向前，钻到忙的不可开交的小厮跟前：“我要下注。”

“不好意思，客官，咱们所有的嫌疑人赌注名额都已经满了，下次活动再来吧。”

“不对，我这还有一个。”林停晚微微一笑，俯身贴着小厮的耳朵说，“一个哭哭啼啼的小孩。”