他拾起一只苹果，红色的果皮流畅地从刀下滑落。又将果肉从削好的苹果上切下，敏捷地切成稀碎的小丁，仿佛一位技艺娴熟的雕塑家悉心处理刀下的素材。切好的苹果丁划过一道优美的抛物线落入锅内，若朗回头望了安安一眼，没忍住“扑哧”一声笑了出来。

安安发觉他在笑话自己，顿时像一只气鼓鼓的河豚。

“你的脸上粘上面粉了。”若朗掏出手帕温柔地替他擦拭干净，“真乖，你来帮我搅拌鸡蛋吧。”

安安点点头，将鸡蛋磕入碗中，又将蛋碗坐入温水一边隔水加热一边缓缓搅拌着。

文火熬制了半天的苹果终于熬成了粘稠的胶状，空气中弥漫起了丝丝甜蜜的气息。若朗将柠檬汁挤入，用勺子碾碎果粒，加入淀粉勾芡。安安将牛乳倒入油中，将拌匀的面粉细细筛入其中，再倒入搅成絮状的蛋糊，全力将所有材料均匀地搅拌在一起。

“你做得很棒。就用这只盘子来烤吧。”

二人配合默契有条不紊，安安将一半面糊倒入盘中，若朗在上面均匀地抹了一层炒制好的苹果酱，前者又将剩余的面糊覆盖抹平，后者在其上铺上一层切好的苹果片，最后又撒上松子仁点缀其中，方才大功告成送进烤炉。

等候最后的成品出炉的间隙，若朗像变魔法一般端来了肉桂苹果茶，温和地笑道：“肉桂性热，我看见《本草汇言》中记载它是 ‘治沉寒痼冷之药’，冬天喝最合适不过了。”

不到半个时辰，馅饼的香气便从烤炉中钻出，那甜蜜幸福的气息氤氲在空气中，让人感到幻梦般不真实的眩晕。若朗取出馅饼稍微晾凉，仔细分割成小块，金黄的色泽让人垂涎欲滴。馅饼入口松软香甜，果香浓郁，松仁酥脆。“我们把这块给蕙珠送去吧。”

安安点头赞同。

“什么声音？”就在距离蕙珠房间不远处，似乎有微弱的啜泣和恶毒的咒骂声传来。二人不约而同放轻脚步，“小狐媚子！你也不照照镜子，就你现在这副残废的样子，还想去爬太子的床？！别做梦了！”

“张嬷嬷，你在做什么？”若朗推门入内，厉声呵斥道。

她连忙赔笑道：“十二阿哥，温先生，奴才刚才不过是在教导她一些道理，声量大了些，您就不必挂心了。我们做奴才的，这都是常有的事。蕙珠，该换药了。”

“常有的事？你手里拿的是什么？”他大步上前一把抓住她的手腕，“缝衣针？这也是常有的事？你个老奴才，看不出竟如此恶毒！我要如实告诉太子，你就等着发落吧！”

“温先生，您是洋人，没见过这个，我也不怪你。这是我们中国的针灸，我在给她治病呢！”

“骗鬼呢？还敢狡辩！”若朗回头和安安对视一眼，看见他也同样是出离的愤怒。安安上前挽起蕙珠的袖管，只见她手臂上遍布密密麻麻的针眼，显然是刚刚扎上去的。若朗被这残忍的虐待吓了一跳：“你还有什么想说？十二阿哥也在这，我们分明已经看见了！来人，把这个老婆子捆起来，押送到毓庆宫去！”

“我看你们谁敢！”她这些日子早就摸清了，这十二阿哥身边只有几个年少的小太监可供差遣。果不其然，经她厉声一喝，这几个没见过世面的半大孩子立即吓得战战兢兢地退后到墙角。她自认是太子妃的人，身份自不一般，怎能被个遭人嫌弃的病秧子阿哥和虚张声势的洋人乱了阵脚。

“罢了，今天先放你一马，快滚，以后不许你靠近她。”他不想因为这个老婆子坏了他和安安共度圣诞夜的兴致。转头又对身后的小太监道：“快去请太医，看看是不是许太医当值，如果不是，也要找一个可靠的人来。”

“是。”

“蕙珠，你哭了吗？她平时都这么对你的？”

蕙珠战战兢兢地摇摇头：“没有，嬷嬷平日里对我很好，真的。”

“事到如今你为什么还要替她遮掩呢？”

安安轻轻扯了扯若朗的衣袖，冲他摇了摇头。他知道蕙珠是有口难言，宫中势力盘根错节，这老嬷嬷又是服侍太子妃多年的人，纵使他也不敢轻易得罪。

若朗见如此只得作罢，“你的伤还没好吗？还是不能下床吗？”她长时间卧床养伤，身材已经微微浮肿。

蕙珠眼中噙着泪水：“温先生，不用担心我，我已经好多了。只是张嬷嬷年纪也大了，就让殿下接她回去吧。”

“好，我会转告殿下。” 他打开食盒，“我和十二阿哥是来给你送新烤的苹果馅饼的，你趁热吃了吧。太医一会儿就到了。”