他看见安安早已吓得双目死死紧闭，脸上的五官因恐惧挤成了一团。其实他也没有十足的把握，但若自己再不挺身而出，他非得被打得脑袋开花不可。他接过弹弓，用手指轻柔地抚过弓弦，仿佛在安抚一个野性的生灵。他深吸口气，努力让呼吸保持平稳均匀，他真希望此刻自己能与弓融为一体，他屏气凝神，全神贯注地凝视着前方的目标——那只顶在他头上的红彤彤的苹果。

耳中是风吹树叶的沙沙作响，“不要慌”，他这样默默安慰着自己。你放心，我绝不会让你受一点伤。

待瞄准时机，弓弦一松，石子迅速飞出划破静谧。空气中似有白色弧线闪过，那是石子经过的痕迹。他头上的苹果摇晃了一下应声落地，还好是一场虚惊。

围观众人回过神来，喝彩声此起彼伏。他一个箭步冲上前去替安安松绑，他顿时双膝瘫软瘫坐在地放声大哭，像一团被一脚踢得粉碎的雪人骤然坍塌。他没注意到他的肩膀上不知何时停驻了一只蝴蝶，因受了惊吓，倏地仓惶远飞。他拥抱着他将他扶起，安安惊魂甫定，就被他牵着手飞快地一路小跑。

“老十三你以后娶了这个爱哭鼻子的鼻涕虫当媳妇吧！”身后传来十四不服气的声音。

他牵着他一路跑进附近的一间空房子，连忙掩上房门，将他重重按到墙上，一把将其衣带扯开，“十三弟……你要……做什么……”他早已气喘吁吁。

“你是死人吗？你的衣襟都系反了。”他想起来他是左撇子，语气不禁缓和下来，“左衽是死者之服，以示阴阳有别。要是让皇父看见了，不骂你才怪。”说话间已将他的衣襟解开重新系好。

“老十三！我就知道，你们在这干什么见不得人的勾当！”

“老十四你又皮痒了是不是？”

“他不是汗阿玛的儿子他是野杂种！”

他不是不知道“杂种”这个词意味着什么，但眼前这个人似乎不以为意。他也不想理会这些闲言碎语，这件事的结果是他私下里和老十四达成协议，让他不要再主动挑事欺负安安了——作为他赢得胜利的赌注。

他也不知究竟从何时起安安激发起了自己保护的欲望。大概是那一日他复发了哮症，他看见他躺在病榻上双颊绯红，额上颈上沁着亮晶晶的汗珠，只能艰难地吐着气息，却还是拉着他的手请他去替四哥求情，他的眼神里有十足的落寞。自那天起他的温婉柔情，浅笑明眸就在他的脑海挥之不去。他游走在自责和自我感动的边缘，因为除了十一哥以外，只有自己不嫌弃他这个累赘。他渴望有人向他发起进攻，这样他就能永远名正言顺地保护他。

可他们之间的裂痕或许永远也无法弥合。逝去的时光总会在记忆里留下珍贵的吉光片羽，可那终究不过是热衷于拼凑的一个个梦境的不可靠的残片。那一日自己情急之下的口不择言或许已深深伤害了他。这件事令他追悔莫及，为此他到了江南为他四处寻医问药，希望能够弥补自己的过失。这是他唯一所能做出的表达歉意的方式。可是他的天性让他无法向他开口，甚至无法亲自将辛苦寻访来的药方亲手交给他。他甚至无法诚实地面对自己的内心。他只能悄悄将药方送给温先生，甚至逼迫他用他的上帝起誓，希望他能为自己保守秘密。他想到了那位从遥远的国度渡海而来的虔诚的传教士，他不但举止优雅，而且学识渊博，仿佛来自另一个世界——一个他永远无法企及的世界。这让他十分仰慕他敬重他。他待人永远仪态温文春风和煦，却同样令人捉摸不透，后来他渐渐意识到他的柔情并不是给自己的。

现在他的身边有了温先生，他已经不再需要自己了。

思绪漫无目的地飘荡着，他也很关切万娘娘和十二哥怎么样了，可眼下没有关心别人的余裕。天光大亮，一切沉睡的残梦都将复醒。丧母之痛让他一夕之间成长了起来。他已经没有额娘了，但是他还有两个妹妹——他最后的至亲。他往后唯有加倍奋发勤勉，才能博得皇帝的青睐，为她们谋一个好前程。他虽然可以利用皇帝对他额娘的愧疚之情，但他明白皇帝是最不可靠的，他可以轻而易举丝毫不念旧情地碾死她，也一定可以不留情面地除掉自己。念及此，他周身一阵颤栗。那是一种足以将人摧毁的恐怖。他感到自己在与一种冥冥中不可知的力量抗衡，摧枯拉朽，如果没有?够的?量就不可能将其战胜。不行，必须要为自己寻一个靠山。这宫里一人之下万万人之上的无疑只有太子了。