晨光熹微，东方的天际渐次泛白。随着夜幕渐退，天幕逐渐被染上一层淡淡的柔光。十三阿哥在敏妃的灵柩前强撑着精神昏昏欲睡，直到他的头“当”的一声重重撞在了棺木上。皇上已经下旨，章佳氏为奸人所害，蒙受不白之冤，且鞠育皇嗣，劳苦功高，着加恩晋为敏妃，并谕令礼部风光厚葬。她静静地躺在棺材里，曾经的花容月貌化作一具苍白冰冷的尸体。时维仲夏，虽是清晨，可狭小的宫室内门窗密闭，空气仿佛凝滞了下来，让人觉得窒息。他的汗水顺着额头滑落，衣服湿漉漉地粘在身上，十分难捱。可这与他内心的煎熬相比不值一提。他于心不甘，如此荒唐闹剧要了他额娘的性命，可最终却只是杖毙了个丫头作结，真正的幕后主使竟毫发无伤。显然是皇帝忧心前朝后宫盘根错节，牵一发而动全身，以至于息事宁人不愿再查。他下定决心要查明真相，不能让她死得不明不白。其实当时若非苏麻喇姑恰好现身，此事也不会草草收场。不过他也不相信是平日里一向与世无争的万娘娘做的。从前额娘生病的时候，是她在她身边陪伴她照顾她，他的心中对她充满了感念。可是这宫里人心叵测，反目成仇的事早就屡见不鲜，何况明枪易躲暗箭难防，额娘素来心地纯善，少有防人之心，难保不是中了什么奸计。

可是她为什么要害十一哥呢？这实在让他想不通。他又想到了十二哥。记忆中他和十一哥总是格外亲密，让他嫉羡交织。他感到他们之间有一个微妙的缝隙，但那是他永远无法融入的秘密地带，为此他还曾赌气疏远他去找十四弟玩。

往事历历，自打他有记忆起，印象中他就一直是一副女孩子的模样。记得当奶娘抱他在怀里让他叫他“哥哥”的时候，他死死板住一张脸不发一言，他不知道为什么哥哥会长成这等模样。“快叫呀，这是你十二哥。”他吓得“哇”的一声嚎啕大哭，奶娘只好慌慌张张地哄着他将他抱走了。可后来他却渐渐喜欢上了这个温柔美丽的“女孩子”，他总是孤身一人，他看见他和花草树木说话，用纤长的手指抚摸叶子的脉络，拂过娇嫩的花蕊，他给他身边的每一个物件取名字。不过他始终不敢形之于色，否则面临他的将是危险的处境——和他一样被其他兄弟们排挤、孤立，因为他是一个异类。他只得带着八妹妹偷偷溜去找他玩，他知道她羡慕他那些五光十色的宝石首饰。但他得承认他其实对他一无所知。他怀着学者观察昆虫那份热情而有距离的好奇心观察他。他的世界是他不能企及的陌生的生活，尽管他为之感到痛苦，但仍旧只能触及他的表面而无法深入其中——那广袤的深邃的精神世界的沃土。所以在外人面前他只能和别人一样捉弄他，他知道他十分胆小，便捉了毛毛虫偷偷塞进他的衣服里，等待他受了惊吓花容失色的一刻。所幸他并没有责怪自己，或许是因为他总是过于寂寞，或许是他敏锐的感知到，不愿将他拖入和自己同样的处境。

“你们看，这是我托老王去买的新弹弓！”

“小尾巴，你过来，把这个苹果顶在头上！”

“你还敢跑！回来！看我们不把你捆起来！”

众人七手八脚合力将他绑在一只木桩上，“把这个顶在头上，别乱动，听见了吗？当心把你眼睛射瞎！”

“八哥！咱们打个赌，看谁能射中他头上那只苹果！”

“老十四！你闹够了没有？这种事多危险，伤着人怎么办？”

“胆小鬼！别在这假惺惺装好人了！九哥，不如你试试？”

“我才没你那么傻呢！万一碰着他肯定哭鼻子哭起来没完，说不定还要打小报告呢！”

“嘁，你们都不敢是吧？那我来！”

“十四弟，让我来吧。”

“等等，说好了要打赌的！”

“赌什么？”

“我还没想好……算了，等你先射中了再说，到时随你！”