房子的事先这么说定，还没来得及找人，顾存山的旬假就结束了，该上私塾进学去。

乔安揉了揉眼，抱着被子坐在床上，眸子晃着火光，映出正在穿衣的人儿。

“这两日忙庄稼，起早贪黑的，哥哥不累吗？要不请几天假休息够了再去？”

顾存山腰带打了个扣，一推一收，身姿欣长挺拔，眉锋眼锐，斧凿般的俊美容颜贴近，带着茧子的大手摩挲着乔安侧脸，轻声笑道：“别操心了，再睡会？读书哪有三天打鱼两天晒网的，哥哥不嫌累的。再说我估摸着放榜也就这两天的事，歹去镇上看看消息。”

乔安蹭了蹭他的手，语气软乎乎的：“一大早哪会有告示贴出来？我会帮你留意着的，中午想吃什么，我提前在铺子里给你备好。”

顾存山捏了捏他：“都行，你和几个小的商量，跑腿叫他们去。”

乔安随意点了点头，窝回被窝里，摆了摆手：“去吧去吧，哥哥一路顺风。”

顾存山亲亲乔安额头，嗯了一声，吹了油灯，轻轻掩了门，转头一瞧，灶房亮着，心里疑问，难不成昨天晚上没吹这边的蜡烛？

他才到门口，灶旁的乔大花应声回头，笑着打了招呼：“我听着有动静，起了个大早。粥啊馍啊都刚出锅，还切了些咸菜，吃点垫垫？”

顾存山也不客气，坐那喝了一碗粥，吃了两块巴掌大的馍，就了小半碗咸菜，打了个饱嗝。擦擦嘴谢道：“辛苦姑姑了，以后不用这么麻烦，我起的早，到镇上吃也是一样，总是这样，太唠叨您了。”

乔大花边擦锅台边摆手：“哎，哪有！我十多年都是这个点起来，烧火做饭都是顺手的事儿，哪来的辛不辛苦？你且安心吃，姑姑累不着。”她看了看顾存山面前的空碗，干活更起劲了。

顾存山笑着应好，和乔大花告别，开了院门朝大道上去，运气不错，还真像乔安说的有赶早的牛车，掏了一文钱搭上去。

田婶子挎了个篮，上下垫了厚厚的稻草，中间夹着鸡蛋，热情对着顾存山道：“山小子哪，上镇去？”

顾存山礼貌点头：“婶子这一篮子鸡蛋可不少，真勤快。”

田婶子笑着眼角堆出皱纹：“要说勤快也是家里的鸡勤快，这两天铆着劲下蛋，可高兴坏我了！”

旁边一老太插嘴道：“埂子天天好虫好菜的喂着，鸡要是不下蛋，那就是白眼鸡，该宰来吃哩！”

田婶子笑骂那老太一句：“就你天天叫囔着要吃鸡，你儿媳儿婿家还剩几只？村里的鸡见了你都歹绕道，可闭闭嘴吧！”

车上妇人夫郎一阵哄笑，老太面上挂不住，撑着面子数落田婶子几句，被对方不痛不痒怼了回来，巴掌拍着车板，闷闷响不着。其他人又换了话题，不去理这个老太。

顾存山一到镇门口就下了车，从妇人堆抽身，可算是松了一口气。这些婶子夫郎们可真会揶揄人，招架不住哪！

拐进巷口，一辆马车堪堪停稳，顾存山看了一眼踏入私塾大门，没两步顿感肩头一沉，杜宝驹手勾着他，扇子徐徐挥动，咧了个大白牙朝他傻笑。

顾存山：“……”

杜宝驹丝毫不觉得受了冷待，肉麻兮兮道：“顾兄～一日不见，如隔三秋，我可是想死你啦！”

顾存山不着痕迹顿了顿步子：“杜元宝，你该不会有什么奇怪癖好吧？谁回家会去想同窗，你这样让我感觉自己很危险哪。”

杜宝驹扇子一合，摔在掌心，做出痛心疾首的做作姿态：“掰了，掰了，兄弟我的心碎成八瓣！亏我陪你上公堂，下考场，你就是这么对我，顾存山，你个冷心冷肺的狠心人。”

顾存山翻了个白眼，皮笑肉不笑：“杜元宝，你再胡诌一个试试？”

杜宝驹立马收了戏瘾，伏小做低，双手挥扇朝顾存山送风：“哎，怎么还开不得玩笑呢？要我说顾兄你就是太严肃，太认真。兄弟我一从考场出来，就被拘在家里哪都去不得，你不知道我那老爹，恨不得让二十个小厮盯着我，快烦死我了！”

顾存山幸灾乐祸：“犯什么事了？”

“这个啊，我跟你说你可不许透露给旁人。”杜宝驹眼神四瞟，苦大仇深道，“那老头娶的继室，趁我下考场往我房里塞了她娘家子侄，还是一对双生胎，小爷考完试恨不得睡他个八天八夜，沐浴完往床上一躺，你猜怎么着？”

顾存山饶有兴趣：“怎么着啦？”

杜宝驹回想起来还觉得脑袋抽疼：“我以为闹鬼了呢！当时我都迷迷糊糊犯瞌睡了，猛然间四只手摸索上来，给我吓得打了个激灵。你不知道，我从小最怕鬼了，尤其是话里勾人精魄的艳鬼，后来就，就……”