蔡光吓得浑身一抖，“啪”的整个人软倒在地，抖豆子一样全交代了出来：“不是我不是我，”他挥着手，瞥见赵童生如抓住了救命稻草般，为能推脱而兴奋得手指颤个不停，“是他，是赵景玉，是他指使我散布谣言，诽谤顾存山，联合同窗顶撞师长，大人，不是我不是我！分明他赵景玉才是幕后黑手！”

话一落地，一片哗然，赵童生也跟着跪了下去，带着被诬陷的屈辱，愤视了蔡光一眼，言辞恳切辩解道：“大人，学生冤枉啊！这蔡光眼见攀污顾兄不成，转头又来迫害我啊！还请大人为学生做主，狠狠将人惩治一番！”

说到后半句，竟是眼露凶光，似豺狼虎豹般恨不得将蔡光撕碎，只不过他低着头，除了顾存山，没人注意到他的真面目。

这两人狼狈为奸，说什么顾存山也不会放过。

他偏过头，露出受伤的表情，朝着镇长道：“我信赵兄为人，他绝不会因我夺了他的头名就心生嫉妒，转而安排与他交好的蔡兄向我发难，虽然同窗们都知道他俩关系好得能穿一条裤子，但我信赵兄是清白的，他肯定为了同窗和谐相处竭力阻止过，只不过或许添油加醋反倒逼得蔡兄更加敌视我，才搞了这般大动静。赵兄他最多犯了规劝不力的过错，绝对不可能是想置我于不义之地，还请大人从轻处罚！”

明眼人一听，这赵童生哪能是清白的呀！也就只有像顾存山这样的小白花才会觉得人无辜。

镇长觉得顾存山受了如此委屈还能有此心性，大受感动，越看越觉得此子前途不可限量，慈眉善目叫人先起来，转头飞速变脸厉呵一声：“来人，把赵景玉同蔡光绑上，各打十大板，看他招还是不招！”

衙役应声而动，捆猪猡似的把二人往长条凳上一推，浑身续起的力道鼓起肱二头肌，抓着实木板子高高扬起，重重落下，杀猪般的叫声响彻整公堂，听的人不住摇头闭眼，心跟着一颤一颤的。

顾存山只觉得痛快，害人者人恒害之，报应不爽，都是他们自找的。杜宝驹兴奋得眼睛瞪得像铜铃，一点也不肯放过蔡光脸上那皱巴开花不断变化的表情，畅快挥了挥拳头。

“啪！”

“啪！”

“啪！”

几大板下去，两人身后沁出血色，赵童生疼痛难忍，去了半条命，有气无力地抬起手喊道：“我招！我招！”

镇长摆手叫停，眼神示意衙役把人架到跟前，沉声质问：“事因缘由，一一交代清楚！”

身上皮开肉绽的疼，赵童生脑子发昏，心里那点算计谋划，尖酸刻薄全给抖落了出来，言明嫉妒顾存山风光得意，自觉被羞辱，气不过便故意坑害，种种劣迹铺陈开来，惹得陈、姜两夫子面色频频变换，气得狠了一甩袖，没想到教出个这么狼心狗肺的家伙。

镇长因他文章做得好的那几分好感顿时蒸发殆尽，眼里浮现厌恶，草草加了十大板，剥夺去三年下场资格，把人扔给了两位夫子。说人如何处置，叫他们做师长的自己掂量，接着惊堂木一震，衙役唱喏着退堂，今日着鸡飞狗跳的烦心事才算落下帷幕。

跪了一天，杜宝驹和顾存山膝盖直疼，一瘸一拐走出来时，就见着一风姿绰约的纤瘦人影在石狮子那立足而望。夜色昏暗，看不清面容，顾存山的心却是怦怦直跳起来，赶着上前两步喊了声，前方人影一僵，下一刻就感觉身躯一震，被人紧紧抱住。

顾存山一整日的冰冷严肃化为绕指柔情，微弯着腰将头抵在乔安侧颈，舒服地喟叹了一声。鼻尖尽是想念之人的香气，只觉得空虚的心渐渐被填满，鼓鼓囊囊的，从未如此满足过。

回过神来才发现乔安一直在发抖，眉头一皱，捧起人的脸一看，乔安咬着下唇，早就无声哭成了个泪人，小珍珠断了线，叫顾存山手发颤，怎么都擦不干净。

赶忙再把人抱进怀里，慌乱无措的一个劲的念着“安安”，拍着人哄个不停，好一会儿乔安情绪才稳定下来，只不过眼睛红红的，一看明日便要发肿，顾存山心疼得跟什么似的。

杜宝驹在旁简直没眼看他俩，识相的找了个借口就要开溜。顾存山勉强抽出神叫住他，请对方帮忙向夫子告两天假。杜宝驹好奇地看了眼他怀中人，却被顾存山挡得严严实实的，收回目光应了声好，火速遁了。

顾存山捏捏乔安的手，低眉顺眼哄道：“先去找家客栈住一夜，天亮了再回家好不好？”

乔安声音还带着哭腔，低声“嗯”了一句。

顾存山摸摸他的头，凑上前亲了亲：“别不高兴了，哥哥这不是好好的嘛，在外面等多久了？”

乔安长睫毛颤颤，掀开眼皮，水亮的眸子满是委屈，控诉道：“顾存山，你好过分。”