以前农村里的很多老人都没有养老金，上了年纪后体力下降干不了重的农活，这就意味着失去了主要的收入来源，如果年轻时没有什么积蓄，再碰到良心不好一点的子女，晚年生活将会非常的凄凉。

很多老人不愿坐吃山空，特别是一些老太太，大家会想尽办法去接一些手工活。

老人的工作效率虽不比年轻人，但胜在廉价，很多小的厂家都愿意把一些量小的活拿给村里的老人去坐，比如挑花、绣珠花、编竹篮……

这些手工活难度不高，看两遍就能上手，钱也不多，通常是几分钱一个件。

三婆婆经常接这种手工活，赚的钱不抵她儿子给她的零头，但三婆婆乐此不疲。

和曾宜宁熟悉之后，她常告诉曾宜宁：“做人要靠自己，永远不要过手心向上的日子。”

在这一点上，三婆婆和田晓燕的观念出奇一致。

虽然在那个年代，她们没有机会接受更高的教育，但是现实的经历让她们早早就意识到任何人都靠不住，只有自己。

这一点也深深影响了曾宜宁。

放假的时候，曾宜宁经常跑到三婆婆那里帮她一起干活，赚点零花钱。

年轻人脑子灵活、手脚麻利，三婆婆绣一朵珠花的时间，曾宜宁可以绣三四朵，有时三婆婆也会感叹自己老了，年轻时绣花的本事在村子也是数一数二的。

夏天天热，得益于三婆婆那个做生意的老板儿子，三婆婆家是村里最早装上空调的那一批，但三婆婆心疼电费，白天决计不开空调，只有到了晚上睡觉的时候才开，还专门找曾宜宁帮她设了空调的定时，开几个小时等房间彻底凉快下来，就关掉，换成电风扇，吹到天亮。

她给曾宜宁算了一笔账，她干一天手工活赚的钱只能用来交交电费。

曾宜宁家和三婆婆家中间有一条一米多宽的弄堂，两边都被房子挡着晒不到一点太阳，是炎炎夏日里难得的一处阴凉地。

三婆婆和曾宜宁就把东西搬到弄堂里，上午的时候两人一块干活，下午三婆婆躺在太师椅里打打瞌睡，曾宜宁撑开小桌子，再拿上一个小板凳，开始写作业，等待弄堂里偶尔吹起的一阵凉风。

写得累了，就趴在桌子上眯一会儿，或者是看看书，她特别喜欢看小说还有散文，家里有的那些书她翻来覆去看了不知道多少遍。

三婆婆不知道从哪里捡来了一把竹编的摇摇椅，一直堆在院子里，积了不少灰。她趁下雷阵雨的时候把椅子挪到外面，让雨水冲刷掉了上面的灰，再用井水仔仔细细擦了一遍。

这把椅子后来成为她的专用座，躺在摇椅上看书的时光安静而迷人。

弄堂里虽然凉快，但光线不足，三婆婆常说她这样会把眼睛看坏，但她一只耳朵进一只耳朵出，根本没放在心上。

田晓燕担心影响她学习，把家里的电视机线都拔了藏起来，看书是她唯一的娱乐活动，也是田晓燕唯一肯大大方方给她花钱的地方。

在这小小的弄堂里，她看完了四大名著、鲁迅的小说、三毛的散文……

对于好看的书，她是来者不拒，书上的有些内容，在她那个年纪并不能理解，但年纪小也有小的好处，理解能力弱，记忆力超绝，当时读过的很多内容深深地印在了她的大脑中，随着年龄和阅历的增长，在碰到一些事情的时候，书上的内容不时从脑海中翻涌出来，很多年后她才读懂了那些书。

每年夏天，三婆婆都要种许多的玉米、番茄和青瓜，曾宜宁最喜欢吃三婆婆种的番茄，不是菜市场里买的那种果肉脆硬、味道寡淡的番茄，三婆婆种的番茄口感是粉粉的，汁水丰富，带着一股浓浓的番茄味。

一到夏天番茄大丰收，曾宜宁把摘下来的番茄泡在井水里，馋的时候就拿出来、甩干表面的水滴直接吃，或者是把番茄切块，表面撒上一层细细的白糖，稍稍腌渍一会儿，时间不能太长，最好是入口的时候还能嚼到白糖的颗粒感。

她经常把番茄当饭吃，一天能吃好几个，三婆婆常说，曾宜宁的皮肤那么白，全要归功于她种的番茄。

曾宜宁就跟三婆婆开玩笑：“明明是我本身就白，你种的番茄要是真的有美白的效果，那些明星都要争着抢着来问你买，你老早就发财了。”

三婆婆点点头，一本正经说道：“我的财路都被你这个小馋鬼给吃没了，吃了我那么多东西还不长肉，白浪费了。”

曾宜宁佯装反驳道：“你给我吃的都是菜，当然长不了肉了。”

说罢，两人笑作一团。

上了初中后，学业压力不可同日而语，平时曾宜宁去三婆婆那里帮忙的时间很少，就算去了也会被三婆婆责备，“干什么都没有读书要紧，读书是最好的出路。”

三婆婆的这句话她倒是听进去了，初中三年，基本只有寒暑假的时间她才去帮忙。