语意一转，她那洁净的面容亦不禁带上了少女的一丝狡黠：“客人不点我唱歌跳舞，那就说故事吧。妾爱说故事，也爱听故事，客人有什么有趣的故事吗？”

金老板挑眉一笑，同她竟坐的近了些，倒是宛如多年好友：“你这女子，反客为主了，怎么连客人都敢吆喝，就算是皇妃娘娘，也没你这么大气性呢。”

素柔闻之，眉眼之间竟然是一丝释然，她微微垂首：“皇妃娘娘的日子也不见得快乐，可贫贱女子也不见得幸福。身为女人，总是有各异的苦楚，无数的苦果要吞咽。”

金老板仍旧不喝那茶，只饮了另一杯清水，眼中似存着一丝少年情思，却又不甚真切：“从前有一对少年男女，官宦之家，青梅竹马，两家彼此情深义厚，因此有为两人约定婚姻之意，然而天不遂人愿，朝廷党争不断，男孩子的家里被牵连。他本是个善良少年，性格倔强，虽得女孩子家中庇护，难免心中怀着对仇人的怨恨。”

素柔小扇轻盈的扇动着风，却笑着问道：“那女孩子家中庇护流犯之后，总会被人发现。”

金老板轻叹一声，垂下眼眸，似望见了一片火光：“少女父母皆是忠贞之人，心存良善，可正因如此，要供养一群不成器的亲戚，一些市侩之人，不懂什么微言大义，当下这些臭虫便发现了蛛丝马迹，因而对族长心有怨念。”

好戏到了高潮，素柔眼中闪着波光：“看来他俩是不必善终了，这故事我知道结果啦。”

金老板倒是不听她的话，轻声说下去：“世事无常，少女的父母因被族人气病，一时间乱作一团，那少女也因此不知所踪。”

他的故事戛然而止，就像刚刚展开的羽鸟停息在半途，颇有无味之感，然而留于口齿之间，隐隐约约，总是一本苦涩的书。

素柔却不急，对于这个看似散漫却滴水不露的男人，她还有多余的时间。

二人已对坐许久，待门外的丝竹声彻底响起，该是夜幕漫天，到了宵禁不止的销金时刻了。

宋掌书敲开门，凝神屏息，却有几个陌生人入内，他们的面容太过平凡，就像掉入大海中的一滴水。

素柔立即捕捉到金老板面容上细微的变化，那是一个浑身绷紧的瞬间。

她便起身，欲退下去。

然而金老板却伸出手指，懒洋洋的招呼着：“出去做什么，故事还未讲完！”

几个陌生客人脸上没有多余的表情，却冷冰冰的开口：“金老板，我们之间的事情，最好不要让不相干的人知道。”

金老板却不甚在意，甚至抚掌大笑，素柔会心，随手抚起了箜篌，声音本应清朗，然而杀机毕现，硝烟四起，这纤细女子奏的竟是《垓下曲》，楚汉两方皆要逼霸王就戮，一面是军临城下、将死之人；一面是背楚降汉，不义之人；一面是狼子野心，除之后快。

金老板双目微合，已然陷入乐声之中，又仿佛自己是那霸王，垂垂等死罢了。

只是一旁的几个陌生来客早已不耐，其中一人更是寒眉竖起，却被另一人使了眼色暂时压下，像是不想引起麻烦。

“金老板，你一向与主人为善，为何主人此次所布任务，依旧裹足不前呢。”

金老板只听那箜篌声起起伏伏，在青烟之中朦朦雾眼闪烁，茫茫然轻声喃喃：“我没那个能力去翦除姜家……”

素柔的指尖错了一个音符，霸王的曲调立刻戛然而止，金老板的眼神飘然看了一眼女人，颇带着些迷惑。

那乐声忽然又杂然而起，金老板似笑非笑的以扇指着来客，丝毫不见客气，却带几分嘲弄：“你家主人也未能全灭姜氏，死了一个贡女，还会有第二个、第三个贡女，姜氏女是以陆太傅养女的身份进宫，没了一个养女，总能有第二个、第三个。哈、姜氏已经在选第二个族女进宫。姜氏是好剑，杀人饮血，且个个都是硬如顽石的人物，我不过是个市侩只徒，怎好和姜家那群亡命之徒对峙。我虽为主人做事，你也知晓，我们之间便有契约，恩怨已了。如今姜氏余下的族人把控两淮水路，因朝廷局势已经蠢蠢欲动，向我施压，你以为我想吞并他们是易事？”

客人面色沉凝，一手扬起：“利从险中求。老板的金钱帝国，也非是诚信良善所赚取，这里或许还有姜氏的鲜血。此番不过是要您不做转手的买卖，干净下手罢了。”

金老板眼角含笑，手下不停拍打着拍子，口中深深沉吟：“欺寡人好一似乌云遮月，海水倒流，天地昏昏，星光渗淡日月颠倒，欺寡人好一似鸠雀巢。欺寡人好一似浪里孤舟，飘飘荡荡，荡荡飘飘，上下颠倒，左无依来右无靠……”

客人眼神压了下来，沉声发笑：“好一出《白逼宫》，老板倒是心怀愤懑。”

“非恨、乃惧耳！”

客人神凝而望，躬身一拜，却似折柳送友、灞下垂情：“老板、久、侯。”

客人带着身后众人乌泱泱一片，排山倒海而来，风尘仆仆而归。

素柔自阁门中鹤步轻移，微微躬身：“短折之音，并无趣味，妾便为君唱一曲《铡美案》。”

金老板呵然一笑：“可！”