“妖……”血影的咆哮裹着铁锈味喷涌而出，屋檐垂落的冰棱被声波震成齑粉。泠秋趁势将真气注入木偶心口，让它拥有了活物的气息：“李兄！他回来了，你也——”

话音被暴涨的瘗官之力截断，男人身上的暗红经络如万千毒蛇昂首，将泠秋手中的木偶绞成碎片。于雪眠狼狈地从荷花缸中爬出，她望着漫天飘散的槐木屑，恍惚间竟见陈今浣的虚影立在残垣之上，广袖翻卷如垂天之云。

“真是难看啊。”虚影屈指弹落肩头火星，半透明的玉化骨笏板斜指血影眉心，“李大捕头这般闹腾，莫不是想赖掉天生堂的赊账？”

咆哮声戛然而止。男人膨化的右臂悬在半空，刀锋距离虚影不过三寸，暗红经络如潮水般退向肘弯。泠秋趁机在督脉要穴注入真气，取出腰间的铜壶，拔掉壶盖，将棺露喂入男人口中。

于雪眠强忍剧痛扯断伤口上缠绕的棘刺，扶着左臂一瘸一拐地走向虚影：“陈仙长…是真是幻？”

“重要么？”陈今浣的虚影忽然旋身贴近，发丝扫过她染血的面颊，却丝毫没留下触碰过的痕迹，“或许是泥犁子捏造的幻象，或许某人临终前寄存的残识？”

少女的视线忽被拽入某段陌生的记忆——润山长明观的后山玄窟，陈今浣的断首浸泡在靛蓝药液中，一位道骨仙风的老者抚摸着他的发丝，不远处摆着一具苍白的无头身躯。

“这是我从「第二道死亡」跌回「第一道死亡」之后的事，也是与你们相遇的旅途初始。”记忆碎片如镜面崩裂，于雪眠踉跄跌坐在地，虚影背过身去，在废墟与火光中显得格外落寞。“如今，第二道死亡又将再度降临，「钥匙」可千万不能弄丢了。

李兄这把钥匙，乃是我最后的底牌。棺露虽可续命，但这具身子最多能再撑半柱香。”虚影走向瘫坐在残垣旁的二人，指尖轻柔地抚过李不坠暴凸的额角青筋，“想要他活命，就去找明珠阁的离苦——记得带够银钱。”

于雪眠正欲追问，虚影却如雾般消散。泥犁子的尖笑贴着耳骨攀援：“阿姊瞧见了罢？那疯物早把自己拆解成无数碎片，散落在长安的阴沟暗渠……”

“真是匆匆风滚尘，半点不由人……于姑娘，这里可否交给你，容我去去就回？”泠秋给李不坠和自己简单止血后，背起他往西市的方向走去，“这里毕竟是你的家，不要让它毁于一旦。”

院墙外，武侯铺的人已提着水袋和溅筒赶来，在家仆与族人的配合下，火势渐弱，焦木在余烬中噼啪作响。于雪眠倚着半塌的月洞门，望着东厢门槛处躺着的半边人形——阿箬的尸身在烈焰中蜷曲，发间簪着的绒花被血火染成凄艳的绛色。

“这儿有伤员！快叫医工——”远远传来的喊叫声中，故作坚强的少女终于泪水决堤。

而在无人注意的角落，一道白影收回了雾气的幻形。