皇帝近日综理万机，实在日不暇给，又考虑到塞外行围劳苦军士，便将春蒐定在了京郊皇家围场，与国子监仅一江之隔。

许是兴致使然，许是有意弄权，皇帝突发奇想，命人将监内一众明遗召到了围场。

春寒料峭，一众人挂着冷风恭候在门口，听诏觐见。

宛金站在人堆里，明明是唯一的女子，应当会显眼些，瞧着却是泯然众人矣，头上只簪了几朵细小绢花，往日娇艳的妆面也一改为素颜，直筒一样的宫装从脖子套到脚尖，完全是个毫不起眼的路人甲。

人多便易生事，每逢这种大场面，她都会努力降低个人的存在感，是为后宫的生存策略。

尹默同往常一般通身素白，但因天气回暖，笨重的大氅已经不再穿了，身量纤纤，站在风中，衣袂纷飞，自带着一股遗世独立的清冷感，像是怜悯众生却又无动于衷的神女，气质出众，显得格外扎眼些。

宛金对此曾好奇过，问她是不是钟情于素色，但得到了否定的回答。

如果不是因为喜欢，那便同个人过去的经历相关，宛金能想到的只有两种，素衣披麻，戴孝守丧，夫丧？抑或国丧？

不可知，亦不可问。

好容易等来了皇帝的召幸，但他安营扎寨的地方在围场深处，从门口过去少说也有十几里地。

文士需得礼遇，代步的马车自然安排上，宫人却没这个必要，原本步行跟随便可，但里面用不上他们的伺候，乌泱泱一群进去也添麻烦，管事太监体谅大家辛苦，便让他们留守原地，少一场徒劳的奔波。

上头的主子走了，看门的侍卫职权不在于此，管不着他们，这群宫人便懒散随意起来，三三两两凑在一起扯闲话，皇家围场入口一时有了菜市场的氛围，有伤体面，侍卫便将他们赶到了稍远些的地方。

走出一段路，宫人们来到了江边石滩，准备就地休息，远远瞧见一排役夫，正挑着几个大缸往上游去，走到跟前时，其中一人意外脱了力，缸里东西尽数洒出，全是活蹦乱跳的鱼。

几个热心的宫人帮着收拾满地狼藉，闲聊了几句，才知这是为皇帝渔猎做准备。

将将开春，天时不利，湖里的鱼儿还不肥，数量也不多，为着不扫皇帝的兴，避免出现无功而返的尴尬局面，便适当加点人力的辅助，倒些鱼进湖里，做出漂亮的捕捞效果。

宛金这下知道上回的大丰收是因为什么了，湖与江贯通，幸运锦鲤逃之夭夭，不料折在了第二关，她捡到了天家的漏。

两拨人萍水相逢，一方热心相助，另一方便也聊表谢意，送出几条鱼，之后分道扬镳。

宫人们得了这意外之喜，协力弄上了烤鱼，柴火烧得噼里啪啦，大家围坐在篝火旁聊得热火朝天。

有人回忆起自己当初入宫的缘由，家里养活不起，被迫挣这一份谋生。

有人哀叹当下的境况，没有靠山倚仗，没有贵人提携，干最苦最累的活，背最重最黑的锅。

有人畅想未来，自己虽是不济，但月银供养着家中年幼的弟妹，只要他们过得好，这日子就有盼头。

……

这里贵贱有别泾渭分明，他们命如蝼蚁，低微到了尘埃里，但每个人都有着自己的小世界，他们有爱有恨、有喜怒哀乐。

宛金静静听着大家的故事，她像在读一本故事汇，又像在书中看到了自己。

正感慨着，一个小太监递过来一块鱼肉，刚烤好的，有些烫手，拿树叶子垫着，邀请她吃。

宛金看他有些面熟，正快速翻阅着脑子里的人名簿，对方先自报家门，“我叫小庆子，伺候赵先生的，宛金姑娘你快拿着吃，手慢了可抢不过他们。”

宛金喜欢野外烧烤的氛围，面对烤好的鱼却是敬谢不敏，没有葱姜蒜去腥提鲜，她吃不下去，只得委婉拒绝。

有肉不吃是傻瓜，小庆子却对此表示很理解，“宛金姑娘你平时肯定跟着秋俞姑姑吃过很多好的，这种瞧不上也正常，你真不吃那全是我的了？”

见他表情诚恳，不像在阴阳怪气，宛金回道：“谢谢你帮我拿过来，你吃吧。”

小庆子闻言也就不客气了，三两口给吃完，速度极快。

宛金见状，纳罕不已，“你不会被卡住吗？”

小庆子低头看看地上的细小鱼刺，又抬头看看宛金，不好意思地挠挠头，“我从小就喜欢吃鱼，那会儿家里穷，只吃得起小的，刺又细又多，练出来了。”

宛金一想到挑细刺那股麻烦劲儿，她宁愿不吃，果然热爱无敌，不由得朝小庆子竖个大拇指。

小庆子不理解她这是什么意思，但看表情也领会到了其中赞赏的意味，谦虚几句，随后又提到了几天前的鱼，谢她让他解了许久的馋。

烤的鱼不算多，大家伙迅速分食殆尽，完后聚在一起消闲，其中一个会唱曲儿的来了兴致，咿咿呀呀亮起了嗓，博得一片喝彩。

气氛被炒起来了，观众席上立刻就有人起哄，非闹着要把老实腼腆的推上去，让人来一首，最好丢个丑，惹大家笑一场。

两拨人在台下开始了拉锯战，其余众人也把这当作戏来看，吹呼拉哨，好不热闹。

正吵嚷着，树林深处走出来一伙人，男男女女，都骑在高头大马上，身着劲装，一看便知是显贵，宫人们立刻噤声，恭谨站好。

一人走上前来，居高临下地盘问，得知他们是去年派出宫的那群奴才，便又回到队伍里，朝一女子低语几句，得了她的什么吩咐，随即命令宫人们列队尾随。

大家不知道这伙人是何方神圣，只知道是惹不起的贵人，虽不解用意，但也识趣跟上，毕竟队尾还缀着两个凶神恶煞的壮汉，半点退路都没有。