玄关外头的人带了求知的意思：“竟能如此？”

“嗯。”

玄萧声音不大，却字字惊心：“北玄立朝时，国库甚至凑不出北玄各级官员一年的俸禄，而地方各世家却岿然不动，不可能让出半分利来，我深知百姓膏骨尽在豪强士绅手中，老夫必须将这一个个钱袋子以非常手段收回来重新下放，以稳定农户根基。”

“老夫手上有权，非要做那穿官服的强盗，士绅奈何我不得，可若老夫若是只一味强取，只怕寒了世家有志子弟以及天下读书人的心。”

“想要官员为北玄效命，微薄的俸禄不算什么好处，北玄拿不出那么多银子，便只能给权。”

“老夫不是皇帝，不代表北玄，那便可自毁名声，做那强盗，一头打压豪强士绅，将银子收回，替陛下迎那悠悠众口，一头又要让那贪的，叫他用手中的权去搜刮钱财。”

“当官的得到好处，是因陛下所给的权，他为了保住自己的好处，便会维护陛下，从而保北玄安稳。”

“老夫明里夺来的银子，再借着逆命阁悄然放归。两头骂声，只需一位高权重，难以推翻，又好控制之人担着便是，时候到了，就杀了平民愤。”

“既用贪官，先帝又为何要制定那般多制裁之法？”

“自古到今，历朝历代，所谓惩治贪官，都只不过是为了欺骗那可怜又质朴的民众罢了。”

“他们太善良，宁可相信是天子有令而恶官阻挠不遵，也不肯信这自始至终都是掌权者自导自演的一出戏。”

“北玄不愿延续腐朽，玄泱与我想改变的事太多，但这条路注定坎坷，先帝驾崩前曾与我说过，就算他成为九五至尊万人之上，许多事，依旧不是他一个人能够改变的，他因自己的有心无力而痛苦。”

提到先帝，玄萧眼里一抹水光，无声漾开来。

“那些年，先帝和老夫是切身看到，延续百年葱郁繁茂的古木，树根底下埋得尽是白骨，它荫蔽族人，同时也将头顶上的天遮了个严严实实，密不透光。更朝迭代，对他们来说无关痛痒，只不过是换个称法罢了。”

“我猜，你当时一定很纠结吧？”巫铭背靠在玄关上坐了下来：“你是不是想过，你本就一人之下，只要不干扰世家，这一辈子自当顺风顺水，何必非要逆击中流？”

“嗯，是想过。”玄萧淡淡嗯了一声。

“可是老夫不甘心呐……也是那个时候，老夫杀戒大开，对付了不知多少世家大族，例如沐家，便是从那时起变成你前些日子瞧见的那般衰败的。”

“只有砍掉那树枝，日光才有机会，给古木脚下的野草生长的机会。”

“古树没有错，它的今日，都是赢过了周围的树木，日积月累抗过无数狂风骤雨，依旧奋力生长得来的，它的罪名，便是它生得太繁茂了，遮尽了日头。”

巫铭听罢只觉得震撼，沐家的实力他窥见过，玄萧口中“衰败”的沐家都能将云州弄成那样，从前是何模样，他简直不敢想。

“人是自私的，一旦尝到了权力的滋味，便食髓知味，恨不得叫子子孙孙世世代代都承袭罔替这份尊荣。”

“他们手握的，本就已经赢过了几乎所有人，但他们为了地位不被动摇，便会敲断底下人往上攀爬的天梯，他们这样做，便是触及了老夫的底线。”

“有些流血，是世道衍变中必然出现的，那你后来为什么妥协了？”

玄萧停顿半晌回答：“北玄立朝后，我有试图举官举清，但还是那句话，人的欲望是会生长的。先帝郁郁而终，在他走后，我选择了让步。”

“理智衡量取舍后告诉自己的，与事物本身对错应该的，总是背道而驰，故而，舍身取义的，不畏强权迫害的，不该被嘲笑，一腔热血，不是年少轻狂，只是天道在至纯至善之人身上的印证。”说着，他将目光投向玄关。

巫铭隔着玄关，也感到了玄萧炽热的目光：“所以我不是傻，是吗？”

“嗯，你很好。”

“北玄建立的初衷就是改变，只不过老夫失败了，将天下兴衰寄托在君主是否贤明之上，本身就天真得可笑……”

“活了一千四百年，到消亡前才惊觉，这世道只不过是一个个轮回罢了，或许，世人本就不需要皇帝这种存在。”玄萧说完这话，感到前所未有的轻松，过去千年压在自己心口的担子被卸下，他长长叹了一口气。