首都女子工会，实则是个新兴的组织。

自从申城成为首都，受益于政府一系列支持外商，远洋开埠的政策，雨后春笋般地涌现出了许多中式西式的饭店、酒店、舞厅等娱乐场所，‘女招待’一职，随之走入大众视野。但早年间，做这工作的女子，被认为等同于旧时的侍酒女郎，风评很不好，实际其实也有私侍枕席的风月交易，为此饱受困扰的，便是那些专为了做一份正经的工作，挣钱养家的好女子。

四年前，在申城一家高级饭店，一个女招待从顶楼一跃而下，惨烈地摔死在饭店门前人来人往的大街上。

这是个穷苦人家的女子，才十七岁，家里老少病弱，实在吃不起饭，才去做了女招待，一直谨慎，却还是免不了被权贵欺辱，以至心灰意冷，自尽身亡。

恰巧的是，这女子的悲惨死状，刚好被一路过的报社记者拍了下来。

这记者一贯的文笔见解，并不突出，此前没写出过什么好文章，但亲见惨状后，脏腑震慑，立志要让此事见报，遂千方百计，走访探查，呕心沥血写就一篇《女招待之死》，辅以触目惊心的现场照片，一经报道，立即掀起轩然大波。

随后，申城多家饭店的女招待相约集合，在霞飞路举告游行，请求政府彻查此案，并要求加入工会，承认女招待为合法职业。

不过，事情虽然闹得很大，她们却始终没有被首都工会接纳。

那时于兰瑛从金陵女子大学毕业已有两年，在一家女中做教师，眼看申城工会坚持拒绝女招待员加入，她便联合两位密友，共同成立了女子联合工会，宣告凡工作者，不论是女教师、女招待、女店员，甚至受雇佣的女佣，都是平等职业，应联合起来，为工作时间、薪金以及必要之职业尊重而共同呐喊。很快，申城各行业女工纷纷加入，半年后，经过不懈努力，工会终于获得了商界承认，正式定名为首都女子工会。

自从绵谊纺纱厂破产，于兰瑛作为工会代表之一，为了那批失业女工，一直在想办法，也一直没什么收获，突然听说有人想要接手并重开纺纱厂，激动之情溢于言表，实在迫不及待要和廖明霁面谈，当即约下时间，连夜买车票赶了回来。

火车到申城站时，不过上午十点。

十几个小时的旅途，寻常人早该倦累不堪了，于兰瑛却一点疲态都不见，她拎着一个小小的皮箱，刚下火车，就看见了站台上等着的厉温珣。

于兰瑛忙招招手，叫：“温珣！”

厉温珣快步走过去，接过她的箱子，微笑说：“兰瑛姐，好久不见。”

于兰瑛爽朗一笑：“好久不见，辛苦你来接我。”

厉温珣说：“客气什么，走吧，是回家还是去住店？”

于兰瑛摇头：“不回家了，去旅店吧。”

厉温珣也不多问，出了站台，带她来到今天开过来的车边，于兰瑛一看见那辆汽车，就笑了，“这车修好啦？”她眯着眼睛问。

“早修好了，”厉温珣也笑，一边把箱子放进车里，一边说，“姐姐猜到你要取笑，早上不让我开呢。她现在开车开得很好了，没再撞过，要不是有事，还想亲自来接你。”

于兰瑛问：“她有什么事？”

厉温珣答：“去探望一位长辈，她最近身体不好。边珣一起去的，让我给你带好。”

于兰瑛一笑：“边珣恐怕已经长很大了，上次见面，还是你们出国的时候，那时他才十几岁。”

说着，弯腰坐进了车里。

厉温珣发动了车子，聊了几句家常之后，便把廖明霁也请了他加入谈话的事说了。

于兰瑛听着很诧异，问：“这位廖老板，到底是何方神圣？我来不及打听，孟元在电话里只跟我说他刚来首都不久，已经做了几样大生意，孟元跟他很熟吗？还是你和他很熟？”

厉温珣说：“都是初次见面，他生意做得大倒是真的。”

于兰瑛想了想，猜测：“难道，他是有意让你为他工作吗？”

关于这一点，厉温珣昨晚其实也想到了。

毕竟，在和廖明霁交谈时，他话语中的赞赏一点也不掩饰，但且不说事情还没有影，就算是真的，厉温珣也是不容易做出答应的决定的。

“不知道，我们先把今天的事谈完吧。”

于兰瑛笑笑：“好罢。”

把于兰瑛送到一家她常住的旅店，看时间才刚十点半，厉温珣提出请她吃点东西，于兰瑛却说要换衣服，午餐叫旅店厨房送一点就好，两人遂在门前告别。

“下午两点钟我再来接你。”厉温珣说。

于兰瑛点头：“知道了，去吧，天气这么好，你自在逛逛。”

厉温珣笑说：“好。”

他自从回国，还真没有好好在街上逛过。

申城的变化，足可用翻天覆地来形容，有灯红酒绿，一掷千金的十里洋场，也有唱戏卖艺，百般杂耍汇集的热闹街巷，假如一天之内纵横这两处地方，便能亲身体味这繁华都市的蓬勃与割裂，唯可知，和平是弥足珍贵的生命之源。

厉温珣把车开得很慢，想把街上的人看得更清楚些，也是因为逼仄人多，其实开不快。

于兰瑛住宿的旅店，位于城北幺井路上，这里是过去的城市中心，现在却早失去了重要的地理位置，成为了各样谋生的小生意汇集，卖力气的工人们群居的场所。并不算宽阔的街道，驶进一辆汽车已经很够了，勉强不至于挂落两旁五花八门的摊贩桌凳，从十字路口往四方看去，就能看见形形色色的旧式街头活计。