申城的女子教育事业，其发展在全国而言，是领先而有典范之誉的。

包括温诚女中、工部局女中和圣约翰大学附中女子部在内，有数所声誉很好的女校，新式教育对女性的角色赋予，从传统的贤妻良母变成健全的国民，虽道阻且长，已是妇女解放的鲜明旗帜了。

掌声雷动，尤其厉边珣，在顶后头拍巴掌拍得尤为大力。

他们虽然在入口处，属于角落，前面泱泱宾客，忽有一位太太被掌声吸引，穿过一两个人，袅袅往他们这边走来。

人到跟前，厉边珣才留意到，手里一顿：“姨妈？”

唐美芸‘嗯’了一声，一双美目朝他脸上一掠，旋即笑吟吟地转向廖明霁，说：“廖老板，我们又见面了呀。”

廖明霁面对黄太太这样的贵妇人，又是另一种态度。

只见他很绅士地略略欠身，极有神的眸子里半含轻松闲适，说：“黄太太好。”

清朗一笑，叫人如沐春风，毫无溜须商贾的态势。

唐美芸之所以看中他，就是被这自重又谦和的气度打动。

她随丈夫经商做事，自是知道年轻人要想打拼一份生意事业，是很不容易的事，然而她也见惯了那些市侩浮俗之流，个个年纪不大，眼里沾满了精光算计，因此，一直没往商人家的男孩子相看。

单这初来乍到的廖明霁，独得她的青眼。

唐美芸艳丽的红唇上扬着，说：“你好你好，哎呦，怎么站在这么后面？我说一直没看见你。”

廖明霁解释道：“是我来晚了，还要让厉先生同我一起待在这里，真是抱歉。”

唐美芸笑说：“你比边珣大好几岁呢，快别这么叫了，就叫名字吧。”

她对自己寻来的这两个青年才俊，都是很满意的，觉得不论哪一位，都能配得上自己的外甥女，自然时刻留意动向。

结果满场一看，何向忱那边，杵着个厉温珣，廖老板这边，又竖着个厉边珣，厉孟元却是谁也没见，便很心急，这会子可算舍得赏外甥一个眼神，虽然脸上还是带着笑，眼里分明有气鼓鼓的成分。

“你姐姐呢？怎么一直也看不见她？”她问厉边珣。

厉边珣深知自己很有作池鱼被殃及的风险，不敢随意答话，只淡笑说：“可能在忙吧。”

唐美芸说：“我记得流程里，现在是不用她上台说话的，我去叫她……”

“姨妈，”厉边珣忽然制止她继续说下去，朝舞台方向抬一抬下巴，“姨父要讲话了。”

舞台上果然走上去一位西装革履的中年男子。

五官依稀可见年轻时的英俊，步履如风，很是气派。

正是唐美芸的丈夫黄华民，他是一个白手起家的颜料商人，很年轻时就挣下极厚的家产。

唐美芸见丈夫上台，只好朝廖明霁道了句失陪，匆匆离去。

她与黄华民是有名的贤伉俪，在这种场合，是一定要站到台下的醒目位置里，给报社记者充足的拍照时机的。

她一走，厉边珣显然舒了口气。

廖明霁本就是人精，把姨甥间的暗流看在眼里，面上不动声色，只是保持微笑。

黄华民只做了简略发言就下去了，鼓掌时，廖明霁忽然说：“听说黄先生对慈善事业的用心，已延续了许多年。”

厉边珣意外：“廖老板想必也很关心这些，否则怎么会知道呢？”

廖明霁说：“我在报纸上读到过一则感谢信，是城外培明小学的校长刊登出来，特意感谢黄先生的资助。读过之后，十分敬佩黄先生的义举。”

厉边珣想起来了，“是的，那里的学生大多是孤儿，姨父确实在资助他们。”

转念一想，此时不恭维，更待何时？

便笑来说：“廖老板不是也一样吗？今天为了温诚女中所出的捐赠金，也就是为教育事业尽的心力了。如果一直热心慈善，假以时日，也会成为著名的慈善家呢。”

廖明霁把脸一转，视线落在厉边珣堆满了笑的脸上，漆黑的眼珠里，分明有种看穿的谑意，嘴里却说：“我对申城的女子中学，所知不多，只听闻光是学校，就有二十多所。女学生的人数，也是很多的。”

厉边珣眼神蓦地一顿。

他的父亲厉似微，一生当中曾数次公开发表言论，对女子学校进行倡导和鼓励，在他去世后，为挽回在教育界的颜面，上一届政府也宣称重视教育事业，尤其要发展女子教育。

结果可想而知，因为并未拿出实质的政策诚意，反被某些人士抓住时机，建出一批教学质量很差的女子学校。

这种学校办理腐败，迹近敛钱，以谋取利益为目的、以贩卖文凭为手段，满足着社会上某些人借学校教育为装饰品来提高社会地位的愿望。

仅以首都为例，不到两年时间，就有近二十所私立女中先后建立，导致不良风气横行，甚至许多私娼暗妓，也愿意报名去一所女校，却全不为学习进步，只为能堂而皇之扮成学生模样，满足某些客人玩弄女学生的不堪癖好，是以‘女学生’这个身份名衔，无可挽回地受到了一些污化。

这一度影响到了其他严谨办校的女中，不少学生被家人勒令辍学。

想到这些，厉边珣那一直努力维持在脸上的笑意，立刻不见了。

正色道：“如今社会上，是有一些不好的学校，那些留存的渣滓，亟待剜除，这既是市民的期待，亦是政府的职责，更是吴校长这样呕心沥血、严谨办学的教育人士，翘首所盼。我也知道有些人，对女学生这个群体，抱有很大的误解，或者说，有一些下流的设想，廖老板是场面上的人，恐怕见得比我多。但我料想，廖老板如此人品，应当是洁身自好的，传闻入耳，大概也能辨别一二。”

他一严肃，字字句句便都冷冰冰的，听得廖明霁却眼睛亮了一亮。

厉边珣说完，自己愣了愣，过了几秒，忽然轻轻地嗤笑了一声。

果然缺乏经验，捧场客套还没装够半个钟头，就露了馅了。

只好吐出一口气，朝廖明霁扯了扯唇角，低声说：“一时激愤，倒没有别的意思，廖老板不要见怪。”

廖明霁的表情，可以看出是绝没有见怪的。

他微微一笑，语气平和却认真：“厉公子真知灼见，廖某很赞同。”

两人视线相对，互相之间，仿佛都有一种看破、又被看破的彼此明了。

厉边珣诧异地挑起了眉，又十分地松快下来，脸上浮起一点笑。

就此，彼此意会。