长信宫。

张太后怒气冲冲地快步进了正殿，左右宫人见状皆不敢上前，唯有菡萏跟了上去，并用眼神示意其他人退下，由自己一人服侍。

她见其他人都已离开，便走到张太后身旁，端起茶盏捧到后者面前，不动声色地道：“太后请消消气，先喝些茶罢。”

张太后注意到她的动作，斜眼看向她，伸手接过茶盏。然而茶水还未入口，那只茶盏却被她用力地掷了出去，眨眼间摔得粉碎，茶水溅了菡萏一身。

菡萏见张太后动怒，连忙跪下磕头道：“太后恕罪，求太后暂且消气，当心您的身子。”她没有多扫自己被泼湿的衣服一眼，唤了人来收拾地上的碎瓷片，又亲自为张太后重新奉茶。

这一次张太后没有接那茶盏，冷哼一声道：“你对吾倒是忠心，只可惜我那皇儿不懂得知恩图报。起来罢，去换身衣服再来侍奉，吾还有事情要吩咐你去做。”

菡萏道声“是”，将茶盏放在桌上，躬身退了出去。

殿中无人，张太后独自坐在主位上，回想起今日在紫宸殿谢宣说的话，心中越发觉得愤怒。见菡萏换好衣裳进来，垂首侍立在一边，她再也无法抑制心中怒气，高声道：“传吾的旨意，派得力的人立刻八百里加急去济州面见齐王，让他快些想法子带人回京。陛下眼下对吾如此猜忌，日后还不知要如何，若不尽早做准备，岂非酿成大祸？”

菡萏的神色恢复了往日的沉静，道：“奴婢谨遵太后懿旨。只是不知太后除此之外，还有何事要吩咐齐王殿下？”

张太后余怒未消，冷声道：“你让人告诉他，皇帝如今越来越不好控制，已经生出与我对抗之意，绝不能再拖延下去，让他早做打算。另外，告诉张家的人看好那个萧氏，不能出任何纰漏，免得落到其他人手里，平白生出许多乱子来。”

菡萏听她提起那名告御状的女子，想起方才在外面听到的圣旨，回禀道：“回太后的话，陛下已经传了旨意，将萧氏羁押在天牢听候发落，不许任何人探视。”

张太后一听，刚消下去的怒气登时又涌了上来，怒道：“一群糊涂东西！这是何时的事？为何不早些来回禀？”

“太后息怒。”菡萏跪下道，“奴婢也是刚刚知晓，说是今日太后走后陛下派人传的旨意，如今那萧氏怕是已经…”

“不中用！”张太后拂袖而起，“定是那个楚王妃在陛下面前说了什么，才使得他对这件事格外上心，亲自下令关押萧氏。倘若萧氏被用刑，难保不会吐露实情，你去让人疏通天牢上下的关系，命他们必定好生照看萧氏，不许任何人靠近一步！”

“奴婢即刻去办。”菡萏垂首应道。

“慢着。”张太后见她要走，忽然想起一事来，叫住她道，“罢了，先不急。”

见菡萏停住脚，她在主位上重新坐下，端起茶盏抿了一口，缓缓道：“陛下看重楚王，为了还楚王妃的清白，恐怕不仅不会对那萧氏动刑，还会对其加以关照，不让她死在狱中。对了，我还有事要问你，你今日见了楚王妃，觉得她与那萧氏可相像？”

菡萏一怔，忙道：“奴婢不敢胡言。选秀那日不过遥遥一见，瞧得并不真切，今日奴婢见了方才知晓，那萧氏当真与楚王妃有六七分相像。”