次日清早，徐家家塾。

孟九微坐在案前，埋首习字。她平生最爱诗书，亦十分钟爱书法，每日总要临上几张用以练手，今日早课尚未开始，她便独自在堂中练字以作消遣。

“姑娘。”侍女木叶见孟九微只顾伏案习字，全然没注意身后的动静，忙提醒道，“萧二公子来了。”

孟九微的笔一顿，看向木叶，但片刻后就又低下了头：“他来此是为上早课，不是为寻我。何况未嫁女不可私自面见外男，我若擅自过去，有失身份。”

“可是姑娘自入京选秀以来，已多日不见二公子，姑娘当真不去说句话么？”木叶有些意外，“姑娘和二公子是同窗，见一面也无妨的。”

字帖上，笔尖停留在某一字的一点上，虽是无意之间，落笔却比其他笔画重许多，墨迹渗透了纸张。孟九微盯着那因为用力过度而几乎要被磨破的宣纸，默然许久才道：“罢了。还是不去了。去了也只有说一两句话的时间，如若因此被母亲揪到错处，岂非得不偿失。”

木叶见她已决意不去，不敢再有异议，心一横只当没瞧见身后的人，上前为她磨墨。

主仆二人一个认真习字，一个专心磨墨，很快都将方才的插曲抛到了脑后。而在讲堂外，一步之遥的屋檐下，立着一名身量颀长的少年。

明明只有半步的距离就能迈进讲堂的门，但那少年仍停住了脚步，没有往前。

白日里讲堂不掩门，仅有几道帷帐垂在门前充作门帘，隔着纱帐便能隐约看出屋内人的身形。短暂的停留后，少年转身离开，朝另一处专为众公子所设的讲堂走去。

阿庆跟在他身后，不解地问：“二公子知晓孟姑娘就在堂中，为何不进门？”

“堂中除了她和侍女没有旁人，我贸然入内，会坏了她的名声。能不见面，还是不见为好。”萧行低声道。

阿庆似懂非懂，但还是有些疑惑：“公子对孟姑娘有意，老爷和夫人迟早会知晓，为何要瞒得如此滴水不漏？”

“她和我不同。”萧行摇首道，“她是女子，若在我向父母表明心意前此事就被传出去，遭世人冷眼诟病的只会是她，吃亏的也只有她。我再不懂得避嫌，要她如何立足？”

他看了阿庆一眼，勉强扬起一个笑容：“走罢，别误了夫子的课。”继续向前走去。

阿庆抱紧了怀里的书箱，加快脚步。