“太后。”菡萏在一旁察言观色，知晓张太后心中不快，主动问道，“太后心情不悦，可是因为贵妃娘娘？”

张太后摇头：“不是为她。”她想到李贵妃，面色冷了几分，“先帝当年立宣儿做太子，不过是据此要求我善待李氏。可宣儿何尝不是李氏的儿子？立他为太子，将我的融儿置于何地？”

她将谢宣当做亲生孩子抚养长大，即使不久后有了谢融，对谢融更加偏爱，也一直将谢宣视如己出，从无异心。先帝临终时未立太子，只因资质最出众的谢昀和谢宣一人是长子，一人是嫡子，难分高下，于是先帝选谢宣为储君，条件是要她护好李氏母子，不可有半分私心。

先帝当年专宠李贵妃，始终是张太后心中过不去的一道坎。长久以来，她都将李贵妃视为眼中钉、肉中刺，如今有了权力在手，不将它尽早拔去，她又如何能安然度日？

她当初同意谢宣做太子，也不过是心疼谢融，不舍得他吃苦罢了。

“做皇帝这份罪，不是融儿那样的性子能受得住的。我知道，只有宣儿才能坐得稳这个位置。”张太后神情复杂，“本来若不生事，我也从没想过要让融儿夺位，可我千算万算没想到，宣儿会与我离心。话又说回来，我再疼他也比不上疼融儿，他怨我也是应当的。”

菡萏劝道：“陛下虽有帝王之才，但城府颇深，又不与您同心，迟早会知晓您并非他的生母，也迟早会与您决裂。齐王殿下既已有登位之心，您总不能反帮他人之子，左不过是帮着殿下，还能如何。”

“我知道。”张太后叹道，“我和他的母子情分，只当是断了。我既回不了头，只一心帮着融儿便罢，实在不必再向着他。”

她将佛珠递给菡萏，合上双目：“我累了，伺候我歇下罢。”

菡萏应了一声，服侍张太后歇下。

*

次日晨起。

“新进的织花锦，我最喜欢那匹桃红的，姑娘可否赏我？”画屏将从院子里剪下的海棠花枝放在萧棠面前，径直坐在床前的脚踏上，一手支着下巴。

萧棠歪在榻上，从炕桌上拿起花枝，摆弄了几下便放了回去。她懒懒地靠着软枕，回想近日发生的事，实在想不起来有什么织花锦，随口道：“这样的小事也来回我，喜欢哪一匹就去拿，让秋夕她们也挑几匹。”

秋夕恰巧从屋外进来，听到这话便笑道：“姑娘又说笑了。我前儿才得了秋香色的缎子，再要姑娘的织花锦，像什么样子！”她将花枝收起插到瓶中，置于旁边的檀木桌上，笑着回过身来对画屏道，“你这丫头当真是疯魔了，怎么连姑娘的东西也要？”

几名侍女之间除凝雪外，皆有多年的交情，因此时常打打闹闹，从不生气。画屏故作委屈地道：“再好十倍的缎子姑娘也见过，哪里就稀罕这个了。姑娘喜欢真红，不喜桃红，我特地挑了一匹真红的出来，只等姑娘过目。姑娘要看么？”

萧棠道：“拿来瞧瞧。”