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马车已经驶入了扬州城，约莫一刻钟后就会抵达萧府。萧棠少见地没有补觉，坐在车上发呆。

启程前册封的圣旨便传到了掖庭，封张氏、傅氏为才人，周氏、魏氏为贵人，余下包括萧羡和徐妙然在内的秀女皆封为宝林。萧棠封楚王妃，郑氏封齐王妃，婚期分别定在明年和后年，择吉日迎娶。

谢昀今年还未过十九的生辰，因此谢宣的旨意是先定下婚约，命礼部筹备各项事宜，等明年谢昀及冠后再行娶亲。齐王年纪更轻，不过刚到十七，因此他的婚事暂且不急，至于后年何时迎亲，只看他自己的意思。

秀女们在萧棠出发回扬州的那一日就已奉旨入宫，迁居各自的殿阁。因为时间急，萧羡来不及和萧棠多说，只遥遥望着她点了点头。

这五日，萧棠并未寻到机会和萧羡见面，只因掖庭的管事宫女叮嘱过不可随意外出走动，一旦违反便会使家族丢脸。是以萧棠并未出门，每日跟随教引姑姑学习礼法，偶尔和郑氏说上几句话，这样过了五日。

郑氏性子跳脱，但萧棠是个话少的，又知她将来会是齐王的正妃，因此不欲和她多交谈。而郑氏也不恼，仿佛知晓她们两人注定是死敌，所以两人除了起床后和就寝前搭上几句话之外，几乎没有交流。

那日画屏探亲回来，一到驿站就听说了萧棠中选的消息，忙和双燕以及萧羡、徐妙然的侍女们收拾包袱进宫。她往常虽爱笑爱闹，但也不敢在宫里造次，老老实实地跟着掖庭里年长的宫女学了几日规矩。

回扬州的路上，萧棠不睡觉的时候，画屏便经常绘声绘色地讲自己小时候村子里的闲闻轶事，倒使萧棠少了几分困意。双燕从小住在萧家，不知村庄生活的模样，于是听得格外认真。

画屏总有新奇的点子，能在无聊时拿出来解闷。

“有一年旱灾，爹娘带我离乡去逃难，但路上人太多，我与他们走散了。”画屏道，“那时我家住在姑苏，城外有条小溪，我幼时常在那里洗衣服。我和爹娘走散了后，就在溪边徘徊，渴了就用手舀水喝。”

“我沿着小溪往前走，忽然看见有一座园子，修得很是华丽。”画屏道，“素日阿娘总和我说，那是一户人家为女儿修的衣冠冢，但我看那园子华美无双，不像寻常人家盖得起的，就走了进去，想看看究竟是什么地方。”

“是什么样的园子？”萧棠回神，听她这样一说，也有些好奇，“与萧府比起来如何？”

连画屏都赞其华美的园子，大约不会落了俗套。

果然，画屏接着道：“我进了园子，发现其中有许多楼台，现在想来，倒像是富贵人家修建的山庄别院，远胜萧府的规格。我在园子里走了一圈，果真见那里有座冢，只是却像衣冠冢的模样，不像平时见的坟冢。”

萧棠听得认真，无意间往身旁一瞥，却见双燕用手捧着心口，似乎有些惧怕，于是问：“怎么了？害怕么？”

双燕道：“…画屏胆子也太大了，若是我见了，只怕要吓得腿软。”

画屏一听，奇道：“你害怕？青天白日的，你怕什么？难不成还有鬼来掳了你去？这故事是我亲历的，我都没害怕，你怕什么？”

双燕气得推了她一把，画屏一脸无辜，还冲她眨了眨眼。

“说来也怪，我正要上前去看，就仿佛被拦住了一般，压根走不过去。”画屏道，“就像是有什么东西无形之中将我隔在了外面，我看不见，但也过不去，破不开。”

这倒是连萧棠也未曾听过的奇事了。“为何？”