谢宣话中的三弟，即为张太后的嫡次子，齐王谢融。齐王尚未成婚，因此第四批里被选中的秀女郑氏，便是谢宣为他挑选的正妃。

张太后不知他的用意，狐疑道：“郑氏出身名门，才貌双全，自然无甚不满。”

谢宣笑笑，“母亲满意，儿子也就放心了。”他看向云贵妃，“齐王的婚事已经办妥，楚王的婚事却还未定下，虽然楚王母族因谋逆而满门抄斩，但他毕竟是朕的兄长，更是先帝之子，若只为齐王婚配而不顾楚王，难免有失公正。今日恰逢殿选，不如就将萧家嫡女指给楚王为妃，萧家嫡女姿容绝世，也正可与楚王相配。”

云贵妃笑道：“陛下圣明，想必楚王定会感念陛下之恩。”

提到楚王，张太后的神情冷了一瞬，但还是挤出笑容道：“也好，楚王在你们兄弟三人中年纪最长，是该尽早筹备婚事。皇儿做主罢，我就不插手了。”

之后的几轮又选中五人，入选者共十九人。中选的秀女若为汴京籍贯，一律归家等候圣旨，其他郡县的秀女则需暂住在掖庭等待册封圣旨，学习宫中礼仪，五日后迁往各自的宫室。其余落选之人年满十七者返还原籍，允准自行许配人家，十四以下者仍在复选名单中，需三年后再次参加殿选。

而萧棠虽被赐婚楚王，但由于也是留了牌子的秀女，需要和其他秀女一样暂时在掖庭居住，等到旨意确定后，才能返回扬州。

宫门口。

走出宫门，徐敏然拍了拍胸口，像是终于松了一口气，对等在门外的侍女道：“宫中规矩严，连我都觉得喘不过气来，更何况是三妹妹。她今日有幸中选，只可惜这一去便是再也见不到了，不知她独自在宫中该如何应对。”

她往日虽与徐妙然来往不多，但现在徐妙然入选，两人此后再无见面的可能，她也不由得有些感慨。

芳年道：“三姑娘吉人自有天相，又小心谨慎，大约不会有闪失。”

徐敏然点头。她回头张望一番，却没有见到熟悉的身影，意外地道：“怎么没看到棠儿和羡丫头？你们见到了么？”

芳华道：“方才有位中贵人传了陛下口谕，说两位姑娘都被留了牌子，羡姑娘封妃，棠姑娘赐楚王为妻。如今两位姑娘都需住在掖庭，颁旨后棠姑娘才会回扬州。”

徐敏然惊讶不已，她没想到谢宣竟会将萧棠指给楚王为妃，忙问：“你可听清楚了？是真的？”

“若不是真的，我岂敢在姑娘面前浑说？”芳华道，“那位中贵人像是急着去各家传旨的，因宫门口多是秀女家人，便将口谕说了出来，我们都是亲耳听见的。”

芳年也道：“中贵人还说，陛下为齐王也定了婚事，所以才打算在秀女中挑一人许给楚王，使楚王能够先于齐王成婚。陛下和贵妃娘娘见棠姑娘样貌好，也没多问就定了下来，太后也同意了。”

徐敏然虽已知确有其事，还是不放心，但又见不到萧棠，只得道：“罢了，想必宫中会派人去扬州传旨，过上几日棠儿回来我再问。今日我累了，明日出发回扬州罢。”

两名侍女一齐应道：“是。”