翌日清晨。

去钟氏处请过安后，萧棠回到院子里，坐在主屋的走廊前发呆。

方才请安时，钟氏告诉她和萧羡，明日便是进京参选的日子。届时两人凌晨就要起身，与徐家、孟家等扬州城内参选人家的马车一同上路，出发赶往汴京城。

萧棠清楚钟氏的打算。如今后位空悬，六宫之中更是只有云贵妃一人，钟氏希望她能博得陛下的青眼，成为未来的皇后。

但她也知晓，陛下为了不使萧家过早地进入有心之人的视线，极有可能不选萧家的嫡女，甚至不让任何萧家女子入宫。反观徐家，与萧家是连襟，若陛下有意调回萧家，徐家便有可能受到提拔。徐家的女子，入宫的可能性也更大。

至于孟家，是东阳县县令之家，家中没有庶女，身为嫡女的孟九微和孟雨微都通过了复选。至于陛下是否会选孟家女入宫，并非寻常人可揣测。

萧棠并不了解余下其他人家的秀女，便没有再想下去，思绪飘回到自己身上。

她对选秀一事不甚在意，但也不反对。前朝后宫一体，若是能够入宫，无论是否得宠，对萧家的前途无疑都将是一大助力。更何况，宫中的生活远胜于仕宦之家，即使不得圣宠，总归衣食无忧。

侍女们也曾听过萧棠的想法，画屏对此十分支持，双燕却不放心，说后宫争斗不断，入宫后怕是没有一天安生日子。但萧棠却觉得自己生在官宦之家，即使不入宫将来也未必会有安生日子，倒不如入宫，还能多享几年荣华富贵。双燕听后仍然不放心，最后被凝雪劝回了屋，大家笑作一团。

下人房。

“姑娘怎么一个人坐着？你们只顾躲懒，竟将姑娘晾在那里。”秋夕抱着几件从晾衣绳上收下来的衣服，走进屋将房门关上，奇道，“姑娘的行李呢？都打点好了么？”

“是从前日就开始准备的，已经打点好了。”双燕道，“姑娘闷闷不乐，说想独自待着，大约是夫人不让出门的缘故。”

凝雪忙放下手里的绣绷：“双燕姐姐说得是。姑娘昨夜还说今日要去徐家，谁知晨起给夫人请安时提起此事，被夫人回绝了。”

“明日就要出发，各人都在家中收拾行装，自然没空见客。”画屏坐在榻上，把从秋夕手上接过来的衣服一件件叠好，“徐家一早就派人捎了徐大姑娘和徐二姑娘的口信来，我正要去告诉姑娘，谁料秋夕先一步来了。等叠完这些衣服，我就去。”

秋夕点了点头，没有问口信的内容，叮嘱道：“你们忙完就去罢，我先去把茶煮上，再备几碟点心。”

“姑娘不是不爱喝茶么？”凝雪不解。

画屏摇头：“你不懂。夫人和少夫人都爱喝茶，又时常来这院子，还是备些为好。”她站起身，把榻上的衣服放到橱柜里，“若是羡姑娘来就好了，羡姑娘和姑娘一样不爱喝茶，也不爱吃点心，不用特意记着备哪几样吃食。”

她收拾完衣服，从下人房出来，就见萧棠站在海棠树前，正用剪刀修剪树上的花叶。

“姑娘。”画屏遥遥喊了一声，快步走到萧棠身后，“徐家的人今早来了一趟，说是大姑娘和二姑娘托人传话来。”