“你的父亲是聪明人，你也是，你和萧家会是本王很好的盟友。见到本王，你没有半分慌乱，本王和你说刚才那些话，你同样镇定自若。换作他人，可不会如此。”楚王道。

他的声音很轻，仿佛吐息在萧棠耳畔：“回去罢。今夜过后，本王若有事找萧家，会借那名侍女的手。”他的声音里带上了笑意，“她做的菜不堪入口，就换别的厨子为你做菜，莫要再嫌弃。天然楼这个名头用过了，再用会使人起疑心。”

萧棠也笑了一笑，欠身道：“臣女谨遵殿下吩咐。恭送殿下。”

“你就不好奇，本王的那管箫此刻在何处？”楚王见她波澜不惊，随口道。

“殿下自有办法寻回。”萧棠简短地回答完后，反问他道，“难道不是在臣女走后，被殿下的人拾走了么？”

楚王不答，换了个话题道：“下次再见，本王可以为你吹一曲。”

他指的是白日里相见时，曾向萧棠发出的邀约。

萧棠并未拒绝：“殿下盛情，岂有推辞之理。臣女告退。”

话音刚落，随着一阵窸窣的响动，树上的青年消失在了夜色之中。萧棠向窗外望了望，确定他已经离开之后将窗户关上，回到桌前坐下。

她刚一坐下，就见画屏推门走了进来：“姑娘用完膳了么？天色已晚，若是再不回去，夫人定要担心了。”

“走吧。”萧棠道。

*

次日。

凝雪的身份被排查过后，确定只是农户之女，没有其他来头，这才被正式安排在了萧棠屋里。秋夕笑着说“总算混上一碗正经饭吃”，画屏接话道“雪丫头躲懒好几日，不许惯坏了她”，凝雪听后紧张得涨红了脸，缩在双燕身后不敢吭气，几人见状笑作一团。

这几日事多，钟氏免了小辈们的晨昏定省，加上大公子萧文刚刚娶亲，与正妻苏氏单独住在萧宅的一处小院里，钟氏也就准他多休息几日。

二公子萧行的脾气和萧文不同，是个闲不住的性子，整日里往外飞跑。但他这几日却都被钟氏按了回来，说是正逢多事之际不宜外出，令他烦闷不已。

“妹妹！我有事！”萧棠正坐在廊下和画屏翻花绳，大老远就听见院外传来萧行的喊声。只见萧行大步进来，精神十足地道：“我来了！妹妹又在玩什么？”

走近后，他看清萧棠手上的花绳，叹气道：“原来是花绳，我不爱玩这个。”他坐到萧棠对面，直到她把花绳摘下来递给画屏，画屏几人又都告退后，他才道：“妹妹，其实今日我来，是想求你一件事。”